The President Is No More/Президента больше нет

“…An unbelievable tragedy,” I heard. “The fire appeared at approximately 2:00 a.m., catching the residents asleep.”

Белоснежная рубашка и светло-голубые джинсы телерепортера представляли собой невероятный контраст с тем, что происходило у него за спиной. Там, в некотором отдалении, в небо поднимался черный столб дыма. Еще выше в облаках он превращался в гигантский зловещий гриб — точно такой, какой обычно рисуют в школьных учебниках по истории, где рассказывается про взрывы.

The reporter’s pearl-white shirt and light-blue jeans stood in striking contrast against what unfolded behind his back. A black pillar of smoke rose off a little distance away. Even higher up in the clouds, it turned into an enormous, menacing mushroom — just like the one they usually draw in textbooks when they talk about explosions.

Тем временем автопилот вел машину знакомым ежедневным маршрутом на юг, в город. Все было как обычно, пока внезапно на востоке мне ни открылась та же самая картина, которую показывал пленочный телевизионный экран. «Гриб» был довольно далеко, но наяву он выглядел значительнее и страшнее, чем в программе новостей. Как бы я хотела, чтобы все это оказалось просто сном! Или пусть бы эта была виртуальная реальность, генерирующая ужасы, пусть…

Meanwhile, the autopilot guided the car along the familiar daily route south, toward the city. Everything was perfectly ordinary until the view straight out of the newscast appeared on the east. The “mushroom” was pretty far away, but it looked much scarier and more impressive than on the video screen. Oh, how I wished it would all turn out to be a dream! I’d even settle for a horrifying VR simulation, just…

При всем при том — увы! — на востоке действительно произошел крупный пожар. Где-то в стороне Кингтауна.

But — alas — there really was a large fire burning to the east. Somewhere in the direction of Kingstown.

Ах, вот оно, что! Кингтаун — это поселение гуманишей. Это хоть что-то объясняет. Как будто в тон моим мыслям, комментатор продолжал:

Ah, that’s what it is. Kingstown is a Humanist settlement. At least it would explain a few things. As if reading my thoughts, the reporter continued:

— Как известно, гуманиши считают свои поселения заповедниками человека — такого, каким его сотворила природа. Они отвергают не только те достижения науки, которые способны модифицировать человека, но и все смежные области, включая робототехнику. К таковым причисляют даже систему автоматического тушения огня, которой, собственно, и не оказалось в Кингтауне. Мы будем держать вас в курсе развития событий…

“The Humanists consider their settlements the nature preserves of humanity — the sort of humanity that developed naturally. They not only reject any scientific developments relating to human modification, but they also reject the latest scientific fields, including robotics technology. That includes even the automatic fire suppression system, which, it has been reported, didn’t exist in Kingstown. We will keep you posted on the latest developments…”

Сюжет о пожаре закончился, и за ним последовал рассказ о том, как отреагировали на трагедию в Вашингтоне. Президент США Бил Фримэн давал короткое интервью на фоне Белого дома. Он выражал соболезнования и обещал во всем разобраться.