The Road to Freedom

Минутное размышление показывает глубокое несоответствие в том, как мы относимся к риску и жизни в разных контекстах. США вступили в войну в ответ на атаки на Всемирный торговый центр и Пентагон 11 сентября 2001 года. В результате этой атаки погибло чуть менее 3 000 человек. В последующей войне погибло около 7 000 американцев, а также более 100 000 бойцов союзников и миллионы афганцев и иракцев, ценой в триллионы долларов.

Напротив, в первые два десятилетия этого века изменение климата и загрязнение воздуха, по оценкам, привели к 5 миллионам дополнительных смертей в год, а в ближайшие десятилетия существует риск еще большей смертности и огромных потерь собственности. Однако мы не можем согласиться сделать относительно небольшие инвестиции, необходимые для смягчения этих огромных человеческих и материальных потерь, а также неявных потерь свобод множества людей, которых это коснется.

Точно так же мы сжимаемся от ужаса при виде авиакатастрофы, отказываясь лететь на Boeing 737 MAX из-за его показателей безопасности. Но риск возникновения проблем с этим самолетом меркнет по сравнению с климатическим риском.

Пандемия Covid-19 заставила нас осознать огромные внешние эффекты для общественного здравоохранения, а дебаты о маскировке, социальной дистанцированности, тестировании и вакцинации продемонстрировали повсеместное непонимание этих внешних эффектов. Решение одних людей не надевать маски и не делать прививки увеличило вероятность того, что другие заболеют, попадут в больницу и даже умрут. И, как постоянно подчеркивают ученые, Ковид-19 - не последняя эпидемия, с которой мы столкнемся.

Мы стали более урбанизированным миром. Сто пятьдесят лет назад в Америке почти три четверти населения проживало в сельской местности. По оценкам, к 2050 году 89 процентов населения будут жить в городах. Внешние факторы являются основой городов, принимая различные формы, включая пробки, шум и загрязнение окружающей среды. Именно поэтому почти все города в той или иной форме используют зонирование, градостроительство и санитарные нормы. Те немногие, в которых этого не происходит, превращаются в сплошной беспорядок. Хьюстон - тому пример. Как описала его одна из местных газет:

[Одноэтажные дома соседствуют с небоскребами. Парковки рядом с детскими площадками. Или даже начальные школы рядом с секс-шопами. ... . . Вот один из самых известных хьюстонских "кошмаров без зон". Zone d'Erotica, магазин "для взрослых", ориентированный на кинк, расположен на парковке торгового центра The Galleria, где находится частное дошкольное учреждение, а также множество других, чуть более полезных заведений. И не только это: многие жители Хьюстона жаловались, что магазин находится прямо через дорогу от густонаселенного жилого района, где также много детей.

Внешние эффекты могут быть как положительными, так и отрицательными, и хорошо функционирующее общество должно поощрять деятельность с положительными внешними эффектами, даже если оно препятствует деятельности с отрицательными внешними эффектами. С переходом к экономике знаний внешние эффекты в виде информации и знаний также приобрели первостепенное значение. Прогресс в знаниях одной фирмы приносит пользу этой фирме, но может принести пользу и многим другим. Потребители могут выиграть от снижения цен, а одна инновация может вдохновить другую.

На каком бы уровне вы ни рассматривали экономику, внешние эффекты повсеместны и имеют последствия. Раньше, когда вы летели в самолете или ели в ресторане, существовал риск, что кто-то рядом с вами будет курить. Если вы были некурящим человеком, это могло вызвать раздражение. У вас могли слезиться глаза, вы могли кашлять, вы не могли наслаждаться едой. Теперь мы знаем, что пассивное курение грозит серьезными проблемами со здоровьем.

У вас может подняться настроение, когда вы выглядываете из окна дома и видите цветы, или вы можете впасть в депрессию, глядя на море мусора. Вам могут не давать спать по ночам шумные соседи, а рано утром вас могут разбудить шумные сборщики мусора.

Внешние эффекты могут быть, но вы можете о них не знать. В настоящее время существуют хорошо задокументированные негативные последствия для беременных женщин, живущих рядом с платными дорогами, из-за загрязнения, которое выбрасывают легковые и грузовые автомобили. Дополнительное загрязнение оказывает свое влияние, независимо от того, понимаете вы экологическую науку или нет.