Даже на востоке были причины для беспокойства: в Симбирске и Сызрани крупные железнодорожные мосты через Волгу были взорваны и разрушены отступающими войсками Комуча и чехов в сентябре 1918 года, оставив в качестве пути на восток только железнодорожную переправу в Казани (в 150 милях к северу, на линии Москва-Екатеринбург) и серьезно затруднив дальнейшее продвижение по маршруту Самара-Уфа. В конце концов Уфа была достигнута красными войсками 29-31 декабря 1918 года, но снабжение частей, продвигавшихся к южноуральским перевалам, было делом нелегким. Кроме того, продвижение красных за Волгу было далеко не бесспорным. Сначала в районе оружейных и заводских городов Ижевска и Воткинска 15 000 рабочих, восставших против советской власти в августе 1918 года, продержались до ноября, а затем массово и в полном порядке отступили на восток через красные линии к Перми, чтобы соединиться с войсками Колчака. Затем авангард красных (в основном 1-я Красная армия) оказался достаточно близок к истощению, чтобы попасть в ловушку, расставленную генералом В.О. Каппелем под Белебеем, что позволило еще 15 000 бывших войск Комуча избежать окружения и отступить на восток. На севере неспособность обеспечить отдых и увольнительные для людей, находившихся на передовой в течение шести долгих месяцев, привела к еще более драматическому распаду 3-й красной армии, которая сдала Пермь Сибирской армии 25 декабря 1918 года, отступив на 150 миль менее чем за месяц. Белые победители под Пермью ликовали: "Люди верили или хотели верить, что будущее теперь ясно, светло и безгранично счастливо", - вспоминал находившийся там генерал Г.И. Клерже. В Омске наивный полковник Д.А. Лебедев, которого адмирал Колчак имел неосторожность возвести в начальники штаба своей новопровозглашенной Русской армии, был еще более воодушевлен: он признался американскому гостю, что Пермская победа предвещает не только воссоединение Российской империи, но и "осуществление старой мечты о русском Константинополе". Это, конечно, было безумием, но тем не менее в Омске, Екатеринодаре и Архангельске было много оснований надеяться, что 1919 год станет годом белых, а в прибалтийских и закавказских столицах - годом национальных меньшинств: Если зиму 1917-18 годов Ленин мог охарактеризовать как "Триумфальное шествие Советской власти", то зиму 1918-19 годов можно с уверенностью назвать "Триумфальным шествием реакции" или "Триумфальным шествием национализма"."
* * *
В центре проблем, с которыми столкнулись все стороны в гражданской войне, были вопросы вербовки, удержания и дезертирства солдат. К концу 1918 года Красная армия была еще далека от их решения, но продвинулась к нему дальше, чем большинство ее соперников, и появились признаки того, что решение, приемлемое для обеих сторон этого переговорного процесса - граждан и государства, - возможно. Еще в июне 1918 года большевики попытались мобилизовать всех рабочих и всех "неэксплуатируемых" крестьян в возрасте от 21 до 25 лет в 51 районе Поволжья и Урала для борьбы с восстанием Чехословацкого легиона, но в отсутствие действенной центральной призывной организации и списков подлежащих призыву пришлось полагаться на местные и импровизированные левизны, и результаты оказались мизерными. Едва ли большего удалось добиться благодаря общенациональному призыву 11 сентября 1918 года, но даже к началу 1919 года от призыва повсеместно уклонялись: например, в мае 1919 года, через месяц после начала призыва, в Тамбове было призвано всего 24 новобранца из 5 165 ожидаемых, а к моменту отмены мобилизации в июне 1919 года из 140 000 ожидаемых новобранцев было призвано всего 24 364. Изучая этот феномен, Эрик Лэндис описывает "сотни тысяч" дезертиров, берущих оружие в тылу красных, и эту так называемую "зеленую армию", серьезно подрывающую стабильность красных фронтов примерно с апреля по сентябрь 1919 года. Согласно одному из новаторских западных исследований феномена дезертирства, темпы бегства были настолько велики на протяжении всех гражданских войн, что в конечном итоге красные смогли одержать победу над своими врагами только благодаря большему числу людей, которых они могли привлечь.