The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Первая мировая война открыла возможности для торговли некоторыми товарами, но она же вызвала серьезные потрясения в мировом финансовом секторе, и купцы, торгующие через границы, оказались под пристальным вниманием. Участие Сассунов в деятельности Гонконгской и Шанхайской банковской корпорации стало тревожным во время войны, когда ее заподозрили в тесных связях с немцами. Хотя немецкие члены правления были вынуждены уйти в отставку, "подозрения, перехваченные документы, обвинения и встречные обвинения" продолжали существовать. В одном из писем сын Флоры Дэвид сообщал сестре: "Корона подала в суд на компанию "Дэвид Сассун и Ко" из Шанхая за торговлю с врагом, и дело сейчас слушается в британском магистрате. Мне нет нужды подробно рассказывать об этом". Скорее всего, врагом здесь была Османская империя, где Сассуны имели давние и глубокие связи со многими османскими провинциями, особенно с их бывшим домом Багдадом. Османские провинции и Персидский залив росли, по оценкам обеих фирм, в годы перед войной, поскольку они искали новые регионы и товары, чтобы компенсировать надвигающуюся потерю опиумной торговли. К концу XIX века даже жемчужный бизнес пошел на спад: "Торговля жемчугом, похоже, разрушена, и в ближайшем будущем не предвидится никаких улучшений". Перед войной компания "Дэвид Сассун и Ко", как можно видеть, просила поддержки Министерства иностранных дел, чтобы заставить османов позволить им приобрести больше пароходов для пароходства Евфрата и Тигра, а Э. Д. Сассун был косвенно связан с Национальным банком Турции в рамках попытки расширить свой бизнес в Ираке, перейдя к экспорту зерна и наладив речное сообщение между Басрой и Багдадом. Война осложнила эти и другие виды деятельности, но редко прекращала их полностью. Из багдадского отделения Восточного банка власти изъяли десять тысяч фунтов стерлингов, но оно продолжало работать. В отличие от Ротшильдов, Сассуны мало работали в Европе, а их отношения с немецкими компаниями практически не поддерживались, поэтому прямого влияния на их бизнес не было.

Обе фирмы Сассуна осваивали новые территории в Персидском заливе, такие как Шарджа; они прочно обосновались в Бушире в Персии, откуда отправляли свои товары в Шираз. Они продолжали экспортировать товары в Багдад и Басру: В одном из отчетов говорилось о намерении экспортировать олово из Карачи в Басру, в другом - о разрешении на поставку покрышек для автомобильных шин и внутренних трубок, в третьем - об отправке пшеницы в Персидские эмираты и экспорте фиников из Басры в Азию и Европу. Еще до окончания войны, сразу после того, как британцы захватили Багдад у османов в марте 1917 года, компания E. D. Sassoon запрашивала разрешение для своих сотрудников на поездки туда в торговых целях. Действительно, бухгалтерские книги E. D. Sassoon, хранящиеся в архивах, содержат анализ их комиссионных и товаров из Персидского залива, что свидетельствует о широком ассортименте продукции, от сахара до спичек, и о солидных прибылях.

В то время как две фирмы Сассуна торговали через границы и подданства в Персидском заливе, в Индии они выступали за усиление протекционизма. Сэр Сассун Дэвид Сассун сетовал на то, что политика индийского правительства дает преимущества чужакам в ущерб собственной промышленности. В то время как компания David Sassoon & Co. была в основном озабочена сохранением своего бизнеса, Э. Д. Сассун проявлял больше инициативы и даже рассматривал возможность заняться банковским делом после войны. В январе 1921 года E. D. Sassoon была зарегистрирована в Индии как частная компания с ограниченной ответственностью, как и David Sassoon & Co. почти двумя десятилетиями ранее, с капиталом в один миллион рупий. Компания приступила к масштабной реорганизации, вызванной высоким налогообложением в Великобритании. Индийское гражданство сына Элиаса позволило ему передать часть активов компании, создав сложную систему трастов, которые могли бы перераспределять активы между ними. Бомбейский траст был зарегистрирован в сентябре 1920 года, а Гонконгский - в июле 1921 года. Последний имел "оплаченный капитал в размере около 5 миллионов фунтов стерлингов (примерно 250 миллионов фунтов стерлингов по сегодняшней стоимости), плюс такую же сумму в резерве, с очень широкими полномочиями по предоставлению займов во всех частях света". Эти трасты также позволяли Э. Д. Сассуну извлекать выгоду из разницы в процентных ставках между Бомбеем, Гонконгом и Шанхаем, но, что более важно, они придавали фирме гибкость.

 

ИНДИЯ ПОСЛЕ ВОЙНЫ