The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Одной из наиболее характерных черт председательства Абдаллы стало укрепление отношений фирмы с Багдадом и другими городами и портами Ближнего Востока. Заявки на получение прав на навигацию по Тигру и Евфрату были продиктованы его желанием добиться повсеместного расширения торговли со своей родиной. Это означало, например, что когда в 1870-х годах агент в Багдаде был заинтересован в приобретении угля (и был готов хорошо заплатить за его доставку), он обратился на сайт David Sassoon & Co., и они, в свою очередь, смогли его поставить. Это также означало, что друзья и дальние родственники семьи писали письма с просьбой о финансовой помощи или содействии в продвижении их бизнеса в различных точках Ближнего Востока. Однажды родственник попросил зарегистрировать груз в Алеппо на имя Сассунов, чтобы избежать возможных проблем с местными властями. Несмотря на его живой интерес ко всему британскому, арабский оставался основным языком Абдаллы, и он настаивал на том, чтобы его семья и сотрудники хорошо его выучили. В одном из писем он потребовал, чтобы все клерки в Бомбее умели писать по-арабски. В другом он выразил удивление и раздражение по поводу неспособности кого-либо из клерков в Гонконге правильно писать на этом языке.

К концу пребывания Абдаллы на посту главы компании в ее торговых операциях по-прежнему преобладали опиум, хлопок и текстиль, но в течение двух десятилетий после ухода Элиаса компания перешла от пассивных инвестиций в акции и облигации к более сложному подходу. David Sassoon & Co. участвовала в синдикате под управлением американской железнодорожной компании (от которой, учитывая спрос на железные дороги, она рассчитывала получить быструю прибыль в размере 6 %) и покупала национальные долговые обязательства, в первую очередь Венгрии, которые отличались особенно высокой доходностью. Продолжались масштабные инвестиции в банки, а недвижимость фирмы в Индии продолжала сдаваться в аренду правительственным чиновникам - с 1868 года систематически, чтобы обеспечить стабильный поток доходов и одновременно укрепить связи с этими чиновниками.

Компания применяла все более современный подход к бизнесу, нанимая консультантов для выхода на рынок жемчуга или используя разницу в процентных ставках по депозитам за поставку опиума, скажем, в разных местах, где работали Сассуны. Такое сочетание риска и новаторства пошло Абдалле на пользу, и именно в эти годы компания развивалась быстрее всего, и перед ней открылась возможность стать международным тяжеловесом.

 

ИНДИЙСКАЯ ПОЛИТИКА

После смерти отца Бдалла не терял времени даром, чтобы оставить свой след в семейной собственности. Он пристроил пристройки к Garden Reach, семейному дому в Пуне, превратив небольшой особняк в несомненно большой - настолько, что справочники для европейских путешественников по Индии позже будут рекомендовать просить разрешения осмотреть его роскошную мебель и прекрасные сады. Он оправдывал затраты престижем и возможностью того, что однажды он сможет там жить (что он в итоге и сделал, правда, всего на несколько лет). Несмотря на то что часть внешнего облика дома была снесена, большая часть оригинального здания сохранилась до сих пор, поглощенная больницей Сассуна, когда ее кампус расширился, чтобы удовлетворить потребности растущего населения Пуны.

 

К резиденции в Пуне добавилось еще одно великолепное жилище на горной станции в лесистой части Западных Гат, в 250 километрах (160 миль) к югу от Бомбея, приобретенное Абдаллой перед смертью отца. Название станции, Махабалешвар, происходит от трех санскритских слов, означающих "Бог великой силы". Благодаря тому, что станция расположена на высоте 1 353 метра (4 438 футов) над уровнем моря, здесь значительно прохладнее, чем на побережье, и поэтому она является идеальным летним курортом. Горные станции - города, расположенные на большой высоте и дающие возможность отдохнуть от летней жары, - являются одним из менее противоречивых наследий британского участия в жизни Индии. У каждой местной администрации была своя станция; Бомбея - Махабалешвар, и высокопоставленные правительственные чиновники, спасаясь от жары, переезжали туда с апреля по июнь, а затем до октября перебирались в Пуну (120 километров или 75 миль к северо-востоку от Махабалешвара). Абдалла, естественно, следовал той же схеме.