The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Рассмотрение этических аспектов торговли опиумом не имеет отношения к обсуждению последствий предлагаемого повышения пошлин, поскольку вопрос не стоит между легким и тяжелым опиумом, облагаемым налогом, между поощрением и препятствованием курению опиума, а затрагивает исключительно успех конкуренции между Индией и Китаем за выгодное выращивание макового растения; И каким бы пагубным ни было курение опиума, подавление индийской торговли ничем не поможет его предотвратить, поскольку опиум теперь производится по всей длине и ширине этой страны [т.е.e., Китай].

И в записке, и в письме говорится об одном и том же: Британцы не собирались препятствовать торговле опиумом, а лишь хотели собрать больше налогов. В данном случае лоббирование Абдаллы увенчалось успехом, и налог не был повышен.

 

КОНКУРЕНЦИЯ И СОТРУДНИЧЕСТВО

У двух семейных фирм был общий интерес в борьбе с налогами на товары, которыми они торговали, но, по крайней мере, поначалу это было все, на чем они сошлись. Угроза, которую представляла для David Sassoon & Co. деятельность Элиаса, разжигала воображение ее партнеров и сотрудников так, как это никогда не удавалось Jardine Matheson. В сентябре 1869 года Бомбей призвал Гонконг не пренебрегать отношениями с любым торговцем, чтобы его лояльность не перешла на другое место. " Если вы не будете стараться, как это делает Э. Д. Сассун, наша торговля уменьшится по сравнению с их торговлей". Месяц спустя один из старших сотрудников бомбейского офиса написал Сулейману в Гонконг резкое письмо, в котором с горечью жаловался, что Шанхай плохо работает после раскола, и отмечал: "В то время как торговля Э. Д. Сассуна расширяется, наша сокращается с каждым днем". Он был возмущен тем, что фирме Элиаса удается опережать их в торговле опиумом. "Я устал постоянно подчеркивать наши неудачи по сравнению с ними как по количеству, так и по ценам". Новая фирма агрессивно преследовала торговцев и агентов, предлагая торговцам щедрые двадцать восемь дней на оплату долгов, выдвигая требования, чтобы "Дэвид Сассун и Ко" последовали их примеру, и создавая серьезное затруднение: "Если мы не будем действовать так же, как они, никто не будет с нами торговать. У нас нет выбора".

Старая фирма также испытывала давление, вынуждая ее следовать за новой, когда Э. Д. Сассун пытался обойти своих конкурентов и захватить большую долю рынка. В письме Сулейману из Бомбея Абдалла сказал: "[Наш] брат Элиас, да хранит его Бог и дарует ему долгую жизнь, снизил плату за продажу опиума, и как бы я ни ненавидел снижение цен, прошу вас дать указание Шанхайскому дому взимать меньшую плату, а тем, кто уже заплатил большую, вернуть ее". Такая агрессивная тактика, несомненно, способствовала росту бизнеса Э. Д. Сассуна и позволяла ему развиваться быстрыми темпами, иногда в ущерб прибыли или с увеличением финансовых последствий для агентов или торговцев, которые отказывались от платежей. Хотя Элиас утверждал, что не будет переманивать клиентов первоначальной компании, реалии на местах были иными: Э. Д. Сассун открывал свои филиалы во всех городах и портах, в которых была основана компания David Sassoon & Co. Прямая конкуренция была неизбежна. Каждая фирма внимательно следила за другой, и необходимость сбора информации всегда была критической; бизнес, "будь то древний, средневековый или современный, нуждается в информации, чтобы функционировать". Таким образом, сбор информации стал еще более важным для David Sassoon & Co., которой было что терять и у которой было больше ресурсов для сбора информации о своем начинающем конкуренте. Артур, отправляясь в Лондон менее чем через два года после раскола, написал, что его первой целью по прибытии будет встреча с английским торговцем, который вел дела с Элиасом, чтобы узнать, чем он занимается и каковы его дальнейшие планы.

Даже когда Э. Д. Сассун не снижал цены, различные филиалы David Sassoon & Co. старательно отчитывались о своей работе и ценах на различные товары. Критика и трения между филиалами усиливались по мере того, как каждый из них обвинял другого в отставании от новой фирмы. " Мы повсюду теряем позиции. Продажи E. D. Sassoon в Шанхае опережают наши. Непонятно, как наша торговля отстает. Непростительно". Новая фирма подвергалась тщательной проверке на каждом шагу. Лондонцы, проверяя балансовые отчеты Э. Д. Сассуна, к своему удивлению обнаружили, что акции, доставшиеся Элиасу в наследство от отца, включены в состав бизнеса, что, безусловно, укрепляло финансовое положение фирмы при работе с банками. Иногда интерес переходил в одержимость, а та, в свою очередь, в паранойю: в одном из писем сотрудник беспокоился, что Э. Д. Сассун настраивает их на работу с агентом, который предаст их, как только они подпишут соглашение.