The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Альберт понимал, что внимание должно быть сосредоточено не только на королевской особе, и пока его сводные братья были заняты развитием этих отношений, он играл другую роль. Когда в конце 1880-х годов Лондон посетил шах Персии, и принц не знал, чем его занять, сэр Альберт пришел ему на помощь, арендовав театр Empire, чтобы обеспечить блестящие развлечения, которые очень понравились шаху, а также британскому правительству, для которого отношения с Персией становились жизненно важными для империи, учитывая ее стратегическое положение. После мероприятия Альберту стали приходить письма с благодарностями и поздравлениями по поводу пышности торжества. " В Англии не принято понимать науку зрелищ в том виде, в каком она культивируется за рубежом. Но за всю свою жизнь я никогда не был свидетелем столь прекрасного зрелища, какое вы подарили вчера Лондону". Принц и принцесса Уэльские выразили свою благодарность и поздравления с успехом и выразили уверенность, что представление доставило Его Величеству ( Shah) большое удовольствие. Позднее Альберт будет награжден еще одним титулом, отчасти благодаря своей роли в этом эпизоде.

 

Отношения между Сассунами и Персией захватывают с момента бегства семьи из Багдада на протяжении всего девятнадцатого века. Персией почти пятьдесят лет правил Наср-эд-Дин-шах. Это была суверенная страна с сильной идентичностью, но ей было трудно приспособиться к европейским политическим и экономическим реалиям. Альберт мог выступать в роли своеобразного посредника между британцами и персами, особенно после прибытия в Тегеран в 1888 году полуеврейского посланника сэра Генри Драммонда Вольфа. Участие фирмы в торговле опиумом, а также ранние инвестиции в Имперский банк Персии сделали Альберта значительной фигурой - настолько, что шах сделал его членом Ордена Льва и Солнца, и он поддерживал связи с рядом влиятельных фигур, таких как Зелл аль-Султан, принц и губернатор Исфахана. Сообщая ему о помолвке Эдуарда и Алины, Альберт писал о "доброй воле, проявленной и оказанной мне и семье его императорским величеством шахом и вашим королевским высочеством [Зелл аль-Султаном] во многих случаях, а также о широких коммерческих отношениях между моими фирмами и Персией". Альберт продолжал переписываться с Зеллом аль-Султаном, даже когда находился на смертном одре. Зелл сетовал на то, что его положение не позволяет ему приобрести акции Имперского банка Персии, но он готов помочь направить некоторые дела на пользу банку. В ответ Альберт предложил акции на имя, указанное принцем, или просто получить облигации на предъявителя (без имени) "в знак нашей дружбы".

Благодаря этим и другим связям Альберт стал мудрецом в Лондоне, с ним советовались британские чиновники по вопросам, касающимся Индии, Китая или Персии, а иностранные сановники добивались его связей с британским правительством. В 1895 году, когда султан Омана надеялся "использовать свое влияние, чтобы склонить какого-нибудь члена или членов британского парламента к содействию в его притязаниях на трон Занзибара", он, естественно, обратился к сэру Альберту. Но к тому времени здоровье Альберта начало ухудшаться, как объяснил султану один из его помощников. Однако, учитывая "нынешний нрав Палаты общин", Альберт посоветовал султану: "Последуйте совету сэра Джона Кирка и откажитесь от своих притязаний на трон Занзибара, а также попросите правительство помочь вам восстановить ваши законные права на поместья вашего брата". В отличие от своих сводных братьев, сэр Альберт проявлял себя скорее как государственный деятель, чем как придворный. Альберт также заботился о том, чтобы его фирма работала по всему миру; где бы они ни работали, Сассуны хотели быть активной и неотъемлемой частью местного общества. Когда в 1893 году Шанхай праздновал свой юбилей, компания David Sassoon & Co. вывесила свой флаг на цветных фонарях по всему городу, чтобы подчеркнуть свое присутствие и вклад. Альберт входил в лондонский комитет по сбору средств для помощи голодающим в Китае, возглавляемый его другом сэром Резерфордом Алкоком, и , когда в середине 1880-х годов наводнения опустошили провинцию Гуандун, и старый Сассун (David Sassoon & Co.), и новый Сассун (E. D. Sassoon) пожертвовали деньги на помощь. Для своего родного Багдада Альберт пожертвовал на новую школу для Универсального исраэлитского альянса. В 1890 году эта школа для мальчиков и девочек была описана как просторная, в ней обучалось 139 учеников, а сам британский генеральный консул в Багдаде проводил с учениками экзамен по английскому языку. Вкладывая средства в Alliance Israélite Universelle, Альберт вошел в небольшую группу выдающихся евреев Европы, таких как семья Камондо и Ротшильды, которые стояли за этим проектом. Однако акцент на благотворительности в городах и портах, где они жили, а не на благотворительности ради нее самой, иногда проявлялся в том, что они отказывали эмиссарам из Палестины в пожертвованиях; их еврейство и сильная приверженность религии не приводили к автоматическим пожертвованиям в пользу этих посланников.