The Sassoons: The Great Global Merchants and the Making of an Empire

Семья участвует в банковской деятельности уже полвека, но всегда на расстоянии вытянутой руки, в качестве членов совета директоров или инвесторов. Теперь же они принимали непосредственное участие. Одна из крупных новых инвестиций была сделана в 1909 году, когда Джейкоб сыграл ключевую роль в основании Восточного банка - биржи, созданной для предоставления краткосрочных кредитов в регионах, переживающих бурное промышленное развитие. Было собрано два миллиона фунтов стерлингов, штаб-квартира открылась в Лондоне, а филиалы - в Индии, Багдаде и Сингапуре. Э. Д. Сассун, "движущий дух предприятия", воспользовался возможностями нового банка, привлекая кредиты для развития фирмы, гарантируя овердрафты для владельцев плантаций и строительных подрядчиков от Малайи до Шанхая. Благодаря этим договоренностям Э. Д. Сассун смог извлечь значительную выгоду из существенного роста цен на каучук, последовавшего за началом Первой мировой войны. Помимо Джейкоба, в первый совет директоров Восточного банка вошли лорд Бальфур из Берли (не путать с министром иностранных дел, который в 1917 году выступит с заявлением в поддержку создания дома для еврейского народа в Палестине); директор бельгийского банка по имени Эмиль Франки; представитель частного банка Brown Shipley в Лондоне; и высокопоставленный сотрудник Э. Д. Сассуна. ( Через Франки фирма получила место в правлении банка Конго-Бельж, имевшего множество филиалов по всей Французской Африке). Банк с самого начала был успешным, уже на второй год работы он получил прибыль в размере 55 000 фунтов стерлингов, а в 1911 году объявил о выплате дивидендов, и, согласно Financial Times, к четвертому году работы "приобрел значительную долю в бизнесе между Индией и иностранными государствами", что газета объясняла тем, что "этот банк представляет фирму Сассуна, которая имеет большую власть на Востоке, чем когда-либо прежде".

 

ОПИУМ В УПАДКЕ

В течение десятилетия после доклада Опиумной комиссии наркотик продолжал поступать из Индии в Китай, хотя местное производство продолжало расти и составляло серьезную конкуренцию. Фактически с 1870-х годов до 1906 года китайское производство опиума выросло более чем в 12 раз, а к 1906 году оно в девять раз превысило импорт опиума. Однако в Китае набирал силу импульс к отказу от внешнего вмешательства в дела страны и отстаиванию своего права на контроль над собственной политикой. Толчком к этому послужило Боксерское восстание 1900-1901 годов - антииностранное и антиимпериалистическое движение, инициированное крестьянами и отрядами ополченцев (которые занимались китайскими боевыми искусствами и поэтому стали известны как боксеры), но восстание, которое рассматривалось как "пробуждение" Китая, было поддержано и правительством. В 1906 году императорский указ, известный как Опиумный эдикт, подписанный совместно с Индией, обещал, что в течение десяти лет "зло, возникающее от иностранного и местного опиума , будет одинаково и полностью искоренено". В 1907 году Китай согласился запретить выращивание опиума внутри страны при условии, что экспорт индийского опиума сократится и полностью прекратится в течение десяти лет. Через год после принятия эдикта британский отчет показал, что в Индии был достигнут прогресс, но обеспечение соблюдения закона в китайских провинциях, где потеря доходов от продажи опиума ощущалась сильнее всего, оказалось сложной задачей. В докладе выражались сомнения в том, что Китай сможет сократить производство опиума, как местного, так и импортного, без более решительного вмешательства правительства.