The Story of Civilization 10

Все французы, за исключением двух миллионов, жили в сельской местности. Сельскохозяйственной жизнью руководили королевские интенданты, провинциальные администраторы и приходские священники, а также сеньоры - феодалы, которых в 1789 году насчитывалось около 26 000. Они и их сыновья служили своей стране на войне в своей галантной, старомодной манере (шпаги теперь были скорее украшением, чем оружием). Лишь небольшое меньшинство дворян оставалось при дворе; большинство жило в своих поместьях и утверждало, что зарабатывает себе на жизнь, занимаясь сельским хозяйством, полицейским надзором, судами, школами, больницами и благотворительностью. Однако большинство этих функций перешло к агентам центрального правительства, а крестьяне-собственники развивали собственные институты местного управления. Таким образом, дворянство превратилось в рудиментарный орган, забирающий много крови из общественного организма и не дающий взамен ничего, кроме военной службы. Даже эта служба вызывала недовольство общества, так как дворяне убедили Людовика XVI (1781) исключить всех, кроме мужчин с четырьмя поколениями аристократии за спиной, из всех основных должностей в армии, на флоте и в правительстве.

Кроме того, дворян обвиняли в том, что они оставили огромные площади своих владений невозделанными, в то время как тысячи горожан голодали в поисках хлеба. Описание Артуром Янгом районов Луары и Шера справедливо для многих регионов Франции: "Поля представляют собой сцены жалкого управления, как и дома - нищеты. И все же вся эта страна [вполне] пригодна для улучшения, если бы они знали, что с ней делать".3 * Не мало дворян сами были бедны: одни из-за некомпетентности, другие из-за несчастья, третьи из-за истощения земель. Многие из них обратились за помощью к королю, а некоторые получили субсидии из национального бюджета.

Крепостное право, в смысле человек, привязанный законом к участку земли и постоянно подчиняющийся его владельцу за подати и услуги, в основном исчезло во Франции к 1789 году; оставалось около миллиона крепостных, в основном в монастырских владениях. Когда Людовик XVI освободил крепостных в королевском домене (1779), Парламент Франш-Конте (на востоке Франции) задержался на девять месяцев, прежде чем зарегистрировать его указ. Аббатство Люксей и приорство Фонтен, владевшие вместе одиннадцатью тысячами крепостных, а также аббатство Сен-Клод в нынешнем департаменте Юра с двадцатью тысячами крепостных, отказались последовать примеру короля, несмотря на призывы, в которых несколько церковников присоединились к Вольтеру.5 Постепенно эти крепостные выкупали свою свободу или обретали ее бегством; а Людовик XVI в 1779 году отменил право владельца преследовать беглых крепостных за пределами своих владений.

Хотя в 1789 году 95 процентов крестьян были свободны, подавляющее большинство из них по-прежнему облагались одной или несколькими феодальными повинностями, степень которых варьировалась от региона к региону. Они включали в себя ежегодную ренту (удвоенную в XVIII веке), плату за право завещать имущество, а также плату за пользование мельницами, пекарнями, винными прессами и рыбными прудами сеньора, на все из которых он сохранял монополию. Он оставил за собой право охотиться на свою дичь даже на крестьянские посевы. Он огораживал все больше и больше общих земель, на которых крестьяне раньше пасли свой скот и рубили лес. На большей части территории Франции корвет был заменен денежной выплатой, но в Оверни, Шампани, Артуа и Лотарингии крестьянин по-прежнему должен был ежегодно отдавать местному сеньору три или более дней неоплачиваемого труда на содержание дорог, мостов и водных путей.6 В целом и в среднем сохранившиеся феодальные повинности составляли десять процентов от крестьянского продукта или дохода. Церковная десятина составляла еще восемь-десять процентов. Добавьте сюда налоги, уплачиваемые государству, рыночные налоги и налоги с продаж, а также сборы , уплачиваемые приходскому священнику за крещение, брак и погребение, и крестьянину оставалась примерно половина плодов его труда.