The Story of Civilization 10

Генеральные фермеры (финансисты, купившие за счет аванса государству право собирать косвенные налоги) были особенно богаты и особенно ненавистны, поскольку косвенные налоги, как и налоги с продаж в целом, были наиболее обременительны для тех, кто должен был тратить большую часть своих доходов на предметы первой необходимости в повседневной жизни . Некоторые из этих "генеральных фермеров", такие как Гельвеций и Лавуазье, были людьми относительно честными и общественными, вносящими большой вклад в благотворительность, литературу и искусство.47 Правительство признало вред системы налоговых ферм и в 1780 году сократило число генеральных фермеров с шестидесяти до сорока, но враждебность общества продолжалась. Революция отменила налоговые фермы, и Лавуазье стал одним из тех, кто пал в результате этого.

Поскольку налогообложение играло ведущую роль среди причин Революции, мы должны еще раз вспомнить о различных налогах, которые платили французы. (1) Хвост - налог на землю и личное имущество. Дворяне освобождались от него в связи с военной службой; духовенство - потому что поддерживало общественный порядок и молилось за государство; магистраты, главные администраторы и университетские чиновники - освобождались; почти весь хвост падал на землевладельцев Третьего сословия - следовательно, в основном на крестьян. (2) Капитуляционный, или сословный, налог взимался с каждого главы семьи; здесь освобождались только священнослужители. (3) Винтим, или двадцатый, был налогом на все имущество, недвижимое или личное; но дворяне избежали значительной части этого налога и налога с избирателей, используя частное влияние или привлекая юристов, чтобы найти лазейки в законе; духовенство избежало винтиема, периодически внося добровольные платежи государству. (4) Каждый город платил налог {octroi) правительству и передавал его своим гражданам. (5) Косвенные налоги взимались посредством (а) транспортных пошлин; (б) импортных и экспортных пошлин; (в) акцизов {aides) на вина, ликеры, мыло, кожу, железо, игральные карты и т. д.; и (г) правительственных монополий на продажу табака и соли. Каждый человек должен был ежегодно покупать у правительства определенный минимум соли по установленной им цене, которая всегда была выше рыночной. Этот налог на соль (габель) был одним из главных бедствий крестьян. (6) Крестьянин платил налог, чтобы избежать каторги. В общей сложности средний представитель Третьего сословия платил от сорока двух до пятидесяти трех процентов своего дохода в виде налогов.48

Если собрать вместе купцов, фабрикантов, финансистов, изобретателей, инженеров, ученых, мелких чиновников, клерков, торговцев, химиков, художников, книготорговцев, учителей, писателей, врачей, а также нетитулованных адвокатов и магистратов, то можно понять, как к 1789 году она стала самой богатой и энергичной частью нации. Вероятно, она владела таким же количеством сельской земли, как и дворянство,49 и она могла получить дворянство, просто купив дворянский фьеф или должность одного из многочисленных "секретарей" короля. В то время как дворянство теряло численность и богатство из-за праздности, экстравагантности и биологического разложения, а духовенство - из-за развития науки, философии, городской эпикурейской жизни и кодекса, средние классы росли в деньгах и власти благодаря развитию промышленности, технологий, торговли и финансов. Они заполняли своими товарами или импортом бутики, или магазины, великолепие которых поражало иностранных гостей Парижа, Лиона, Реймса или Бордо.50 В то время как войны разоряли правительство, они обогащали буржуазию, которая обеспечивала транспорт и материальные средства. Растущее благосостояние было почти ограничено городами; оно ускользало от крестьянства и пролетариата и проявлялось наиболее заметно в купечестве и финансистах. В 1789 году сорок французских купцов имели совокупное состояние в шестьдесят миллионов ливров;51 а один банкир, Париж-Монмартель, обладал состоянием в сто миллионов.52

Основной причиной революции стало несоответствие между экономической реальностью и политическими формами - между значением буржуазии в производстве и владении богатством и ее отстранением от государственной власти. Высший средний класс осознавал свои возможности и был чувствителен к обидам. Его раздражала социальная исключительность и наглость аристократии - например, когда блистательная мадам Ролан, приглашенная на ужин в аристократический дом, обнаружила, что ее обслуживают в комнате для слуг53.53 Дворянство выкачивало средства из государственной казны на экстравагантные расходы и пиры, отказывая в политических и военных должностях и продвижении по службе тем самым людям, чья изобретательность расширила налоговую экономику Франции, и чьи сбережения теперь поддерживали казну. Духовенство поглощало треть доходов нации, поддерживая теологию, которую почти все образованные французы считали средневековой и инфантильной.