The Story of Civilization 10

Только на фоне этой враждебности общества к "L'Autrichienne" можно понять, какое доверие вызвала история с бриллиантовым ожерельем. Это колье само по себе было невероятным: цепочка из 647 бриллиантов якобы весом 2 800 каратов.6* Два придворных ювелира, Шарль Бомер и Поль Бассенж, скупили бриллианты по всему миру, чтобы сделать колье для мадам дю Барри, будучи уверенными, что Людовик XV купит его для нее. Но Людовик XV умер, и кто теперь купит столь дорогое украшение? Ювелиры предложили его Марии-Антуанетте за 1 600 000 ливров; она отвергла его как слишком дорогое.7 На первый план вышел кардинал принц Луи-Рене-Эдуард де Роан.

Он был выходцем из одной из старейших и богатейших семей Франции; по слухам, его доход составлял 1 200 000 ливров в год. Рукоположенный в священники в 1760 году, он был назначен коадъютором своего дяди, архиепископа Страсбурга; в этом качестве он официально приветствовал Марию-Антуанетту, когда она впервые въехала во Францию (1770). Посчитав Страсбург слишком узким полем для своих амбиций, Роан жил в основном в Париже, где присоединился к фракции, враждебной Австрии и королеве. В 1771 году Людовик XV отправил его в Вену в качестве специального посланника, чтобы выяснить маневры Австрии при разделе Польши. Мария Терезия была оскорблена пышными праздниками, которые он давал, и распространением скандальных сплетен о новой дофине. Людовик XVI отозвал его в Париж, но влиятельные родственники убедили короля сделать его великим альмонером - главным раздатчиком королевской милостыни (1777). Через год симпатичного священника возвели в кардиналы, а в 1779 году он стал архиепископом Страсбурга. Там он встретил Калиостро и был очарован, поверив магическим утверждениям самозванца. Поднявшись так высоко и так быстро, Роан, казалось, мог бы претендовать на пост главного министра Людовика XVI, если бы только смог искупить свою многолетнюю оппозицию королеве.

Среди его развлечений в Париже была привлекательная и изобретательная мадам де Ла Мотт-Валуа. Жанна де Сен-Реми де Валуа претендовала на происхождение от Генриха II Французского через любовницу. Ее семья лишилась имущества, и Жанна вынуждена была просить милостыню на улицах. В 1775 году правительство подтвердило ее королевское происхождение и назначило ей пенсию в восемьсот франков. В 1780 году она вышла замуж за Антуана де Ла Мотта, армейского офицера, склонного к интригам. Он обманул ее относительно своих доходов; их брак, по ее словам, был союзом засухи и голода.8 Он присвоил себе графский титул, в результате чего Жанна стала графиней де Ла Мотт. В этом качестве она порхала по Парижу и Версалю, покоряя окружающих тем, что она называла "воздухом здоровья и молодости (который мужчины называют сиянием), а также необычайно живой личностью".9 Став любовницей кардинала (1784),10 она претендовала на высокую близость при дворе и предлагала королеве одобрить его цели. Она наняла Рето де Виллетта для имитации почерка Ее Величества и принесла кардиналу ласковые письма якобы от Марии-Антуанетты; наконец, она пообещала устроить интервью. Она обучила проститутку, "баронессу" д'Олива, выдавать себя за королеву. В "Роще Венеры" в Версале, в темноте ночи, кардинал ненадолго встретил эту женщину, принял ее за Антуанетту, поцеловал ей ногу и получил от нее розу в знак примирения (август 1784 года); так рассказывает "графиня".11

Теперь госпожа де Ла Мотт решилась на более смелый план, который, в случае успеха, положил бы конец ее бедности. Она подделала письмо от королевы, разрешающее Роану купить ожерелье на ее имя. Кардинал вручил это письмо Бомеру, который передал ему драгоценные камни (24 января 1785 года) под письменное обещание выплатить 1 600 000 франков в рассрочку. Рохан отвез бриллианты графине и по ее просьбе передал их якобы представителю королевы. Дальнейшая история бриллиантов неясна; очевидно, они были увезены "графом" де Ла Моттом в Англию и проданы по частям.12