Малая война" не только создала крайне нестабильный и жестокий образ жизни, но и способствовала развитию противоположных тенденций к выживанию и приспособлению. Весь регион "пересекали многочисленные легальные и нелегальные торговые пути". Существовала большая контрабанда, особенно соли. Пастухи часто игнорировали военные границы, переводя свой скот с зимних на летние стоянки.
Несмотря на свои столкновения, христиане и мусульмане участвовали в мирном культурном обмене - от кровного братства и межнациональных браков до общих убеждений в чести, мужественности и храбрости. Венди Брейсуэлл интерпретирует это явление как воплощение двух референтов: религиозно-политических различий, с одной стороны, и общих культурных ценностей, с другой.
Пример Дубровника показывает, что военная граница не была непроницаемой, а скорее являлась ареной трансграничных торговых и культурных контактов. Османские султаны видели большие финансовые выгоды в предоставлении городу-государству особого статуса "зависимого княжества"; они взимали значительную дань в обмен на разрешение городу управлять собой без оккупации османскими войсками. Как вассалу Османской империи, Дубровнику было разрешено торговать на Балканах, покупая сырую шерсть, кожи и шкуры, и продавая венецианские или флорентийские шерстяные изделия. Под защитой Османской империи его купцы были застрахованы от вторжений своих основных конкурентов, венецианцев. Дубровник также служил нейтральной точкой культурного контакта с внешним христианским миром. Его международная торговля распространялась на Индию. Его существование иллюстрирует, как сложные границы могли способствовать мирному обмену, а также порождать серьезные конфликты.
После поражения Османской империи в длительной войне с Габсбургами и венецианцами тысячи янычар, мусульман и тимаров устремились из Венгрии в Боснию, где пересеклись с православными сербами и боснийскими католиками, двигавшимися на север в земли Габсбургов. После еще трех войн в 1711, 1718 и 1739 годах эпидемии и голод, наложившиеся на поражения, глубоко проредили преобладающее мусульманское население восточной Боснии, где его заменили сербские переселенцы. Еще одна миграционная волна в 1770-х и 1780-х годах увеличила число сербов в австрийских пограничных войсках. Но это была не односторонняя миграция. Сербы, возможно, равные по численности тем, кто уезжал на север, возвращались в османскую Боснию, чтобы избежать тяжелых габсбургских налогов.
Приход мусульман привел к трансформации земельной элиты. Пришедшие воспользовались слабостью османского центра, чтобы получить контроль над местной администрации и местного ополчения. Под их командованием боснийская провинциальная армия в 1727 году разбила австрийцев и вернула себе Белград. Все чаще вынужденные полагаться на собственные ресурсы для защиты от австрийцев, а после 1804 года - от сербов, они все больше враждовали с османским центром власти. Обращение в христианство не обеспечивало автоматической лояльности к османскому центру власти. В 1830-1832 годах провинцию сотрясали восстания. Боснийская элита была возмущена решением султана Махмуда II о передаче шести муниципалитетов Сербии; они опасались, что его планы по созданию централизованной армии поглотят их местное ополчение. Хотя Махмуд подавил восстание, сопротивление реформам Танзимата сохранялось до начала 1850-х годов. Как и другие восстания на границах пограничных территорий, оно закрепилось в народной памяти и стало частью национального мифа.
Широко распространенный аргумент о том, что оккупация Белграда положила конец интересам Габсбургов в дальнейшей экспансии на Балканы, не совсем убедителен. В 1739 году Австрия присоединилась к России в очередной войне против Османской империи. Возможно, они вступили в войну в качестве "неохотного" союзника России, чтобы сохранить свой союз в целости, как настаивает Карл Ройдер, главный историк войны. Но, как он признает, после штурма крепости Ниш их аппетиты возросли, и они планировали аннексировать всю Боснию, Албанию до устья Дрины и западную Валахию. На переговорах с русским союзником они настаивали на доминирующей роли в княжествах, но получили отказ. В итоге австрийцы провели непродуманную и плохо управляемую кампанию и были вынуждены сдать Белград. Им удалось вернуть его, хотя и с трудом, в конце века.
Влияние Французской революции