The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

"Как и скальные убежища в ущелье Джуукан, Оук-Флэт - священное и место, на которое жадно претендует Resolution Copper", - написал Терри Рамблер, председатель апачей племени Сан-Карлос, австралийским законодателям в августе 2020 года, требуя, чтобы они "призвали Rio Tinto к полной ответственности за нанесенный ею непоправимый ущерб".

Якоб Стаушольм, ставший генеральным директором Rio после фиаско в ущелье Джуукан, с пониманием отнесся к этим обвинениям. В сентябре 2021 года он прилетел в Аризону, надеясь встретиться с Рамблером, Нози и другими противниками "Резолюшн". Мы поболтали за Zoom, пока он там находился, Стаусхолм был одет в беговую экипировку, пот струился по его голове; он только что вернулся с пробежки в жару Финикса. Рио и Стаусхолм поклялись получить от апачей Сан-Карлоса так называемое свободное, предварительное и информированное согласие (FPIC) - промышленный жаргон, который означает, что горнодобывающая компания получит разрешение местных коренных народов на новый проект. Rio не смогла полностью получить его от PKKP, и эта ошибка, как сказал мне Стаушолм, не повторится с Resolution. "Если мы недостаточно хорошо объяснились, то нам нужно объясниться лучше", - сказал он с датским акцентом. "Мы пытаемся найти взаимовыгодное решение. Я думаю, что это в интересах всех. Но я считаю, что нам еще есть над чем работать". Я спросил его, будет ли он хранить медь в Соединенных Штатах для переплавки; он ответил утвердительно.

Рамблер отказался от встречи со Стаусхолмом, заявив, что предпочитает работать с демократами в Конгрессе, чтобы изменить законодательство 2014 года, которое одобрило обмен землями. "Если бы они хотели встретиться, им следовало бы встретиться задолго до того, как все было сделано", - сказал Рамблер. "Сейчас я сосредоточен на изменении этого закона".

Однако это была не единственная проблема, с которой столкнулся Стаусхольм. В глубине сербской Ядарской долины находился минерал, известный как ядарит, который больше нигде на Земле не встречается. По не совсем понятным геологам причинам джадарит содержит большое количество лития - заманчивая перспектива для Rio, тем более что в Европе мало действующих литиевых рудников. Компания уже потратила на проект 450 миллионов долларов, большая часть которых ушла на разработку технологии извлечения лития из ядарита. Но в начале 2022 года правительство Сербии пошло на поводу у экологов и отменило весь проект. Внезапно под угрозой оказалось не одно, а два самых перспективных предприятия компании.

Само название компании напоминает об экологических ошибках, связанных с ее основанием. Rio tinto - это испанский термин, означающий "красная река". В 1873 году группа британских инвесторов купила права на шахту вдоль реки Рио-Тинто в Испании, где вода в течение многих лет была красного цвета из-за просачивания кислотных шахтных вод в водоток. С тех пор компания быстро развивалась, но название осталось.

К началу 2022 года Rio боролась не только с апачами Сан-Карлоса, ПККП и сербским народом, но и со своими сотрудниками. Стаусхолм, сделав проницательный ход, призванный разорвать связи со своим предшественником, нанял внешнюю фирму по изучению разнообразия, когда стал генеральным директором, чтобы исследовать культуру Rio. Это был рискованный шаг, особенно учитывая возможность раскрытия постыдного компромата. Но Стаушолм намеревался как можно быстрее сообщить как можно больше потенциально плохих новостей. Отчет, опубликованный на корпоративном сайте Rio, показал, что почти половина респондентов, участвовавших в опросе сотрудников, подвергалась издевательствам. Одна из сотрудниц поделилась шокирующей историей о том, как ее саму домогались:

Когда я только начала работать здесь, один из мужчин... попросил меня сделать ему минет. Я рассказала об этом его непосредственному подчиненному и руководителю, которые сказали: "Уверена, он просто пошутил. Мы проследим, чтобы вы не оставались с ним наедине".

Стаусхолм, в свою очередь, выразил удивление, но пообещал изменить ситуацию. "Теперь я знаю, что я знаю, и я, безусловно, обязан это исправить". В Аризоне доклад дал противникам резолюции больше боеприпасов.

 

По мере того как разгорались президентские выборы 2020 года, Аризона и ее одиннадцать голосов выборщиков становились все более важными для Джо Байдена и Дональда Трампа. Хотя этот штат голосовал за кандидата в президенты от демократов только один раз с 1952 года, его электорат все больше склонялся к центризму. Даже малейшая поддержка со стороны одной из групп могла иметь решающее значение. Почувствовав это, Байден решил заручиться голосами апачей и других коренных американских племен штата. И он пришел, вооружившись обещаниями.