The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

Процесс начался еще в 2014 году, когда Обама подписал законопроект о финансировании Пентагона, который привел все это в движение. Сторонники уже много лет пытались внести законопроект, разрешающий обмен землями, но им всегда не удавалось. Администрация президента Джорджа Буша-младшего поддержала закон, который разрешил бы это, но Обама в 2009 году занял противоположную позицию. Джон Маккейн, который только что проиграл Обаме президентскую кампанию, а также был старшим сенатором от Аризоны, был в ярости. Карьерные бюрократы поддержали проект при Буше, высказав лишь незначительные замечания и отметив, что строительство шахты станет благом для слабеющей экономики региона. "Я достаточно давно нахожусь здесь, чтобы знать, как это работает", - сказал Маккейн. "Они знают, что если они будут долго медлить... [Rio Tinto] уйдет. Пострадает народ Аризоны, страна и весь мир".

В октябре 2011 года Палата представителей Конгресса США, возглавляемая республиканцами, одобрила обмен землей, однако в Сенате, который в то время возглавляли демократы, закон так и не был принят. В последующие годы Маккейн неоднократно сетовал на провал закона об обмене землей, говоря, что он входит в "тройку или четверку" самых "разочаровывающих вопросов", с которыми ему приходилось сталкиваться в Конгрессе.

Осенью 2014 года сенатор посетил город Супериор и привел прямые экономические аргументы в пользу шахты, отметив, что многие жители города "изо всех сил пытаются найти возможности улучшить свою жизнь и жизнь своих семей". В резервации дела обстоят еще хуже, отметил он, там более 70 процентов безработицы и многие борются с наркоманией. "Проект Resolution Copper способен полностью изменить эти общины", - заявил Маккейн, спустившись в шахту, чтобы осмотреть то, что уже вырыла компания Rio. Его отдельный законопроект так и не был принят.

Но в конце того же года у Маккейна появился план победы. Он и его коллега, сенатор от штата Аризона Джефф Флейк (который ранее лоббировал интересы намибийского рудника, принадлежащего в значительной степени компании Rio Tinto), около полуночи, когда законопроект обсуждался, внесли в законопроект о финансировании Пентагона положение о земельном обмене. На таком позднем этапе игры мало кто мог помешать этому - если вообще заметил. У Обамы, который выступал против отдельного законопроекта Маккейна об обмене земель, не было другого выбора, кроме как одобрить весь законопроект о Пентагоне. Если бы он наложил на него вето из-за опасений по поводу Apache и Resolution, он бы заблокировал финансирование всех вооруженных сил США.

Возмущение было быстрым и незамедлительным. Министр внутренних дел Салли Джуэлл заявила, что она "глубоко разочарована". "Священная земля племени теперь оказалась под большой угрозой". Джуэлл заявила, что надеется на сотрудничество с Rio Tinto, "чтобы лучше понять их планы по разработке месторождений и выяснить, какие дополнительные меры они могут принять для сотрудничества с племенами, включая отказ от разработки на этих священных территориях".

Законодатели, в том числе сенатор Берни Сандерс из Вермонта и представитель Рауль Грихальва из Аризоны, представили законопроект, чтобы предотвратить обмен землями, но эти законопроекты не получили должного развития. Администрация Обамы попыталась замедлить процесс утверждения, включив кемпинг в 2016 году в Национальный реестр исторических мест. Но к тому времени поезд уже покинул метафорическую станцию, а Трамп выиграл президентские выборы и контроль над экологической экспертизой разрешения - несколько месяцев спустя.

При Трампе американские чиновники начали продвигать проект, и компания Rio стремилась публично говорить и делать правильные вещи. В 2017 году один из руководителей компании дал показания Конгрессу США о том, что она будет выплавлять любую медь, добытую на месторождении Резолюшн в Юте. Это обещание было призвано снять опасения, что американская медь может поставляться в Китай, - опасения, которые только подогревались крупнейшим акционером Rio - контролируемым китайским правительством производителем алюминия.

Нози и Apache Stronghold оттачивали свои юридические аргументы; Рамблер неоднократно отправлял письма в Лесную службу США в течение 2019 и 2020 годов, призывая к более тщательному рассмотрению. "Без воды, без нашей церкви я боюсь за само выживание и существование жизни, культуры и религии апачей", - писал Рамблер правительственным чиновникам в декабре 2019 года.

12 января 2021 года, почувствовав, что Трамп собирается опубликовать экологический отчет, Apache Stronghold подала иск против правительства США в федеральный суд, надеясь заблокировать отчет и тем самым обмен землями. Rambler также написала отдельное письмо правительству, предупреждая о "потенциально катастрофических экологических последствиях" шахты. Группа также подала иск о залоге имущества, по сути, утверждая, что правительство не владеет землей, которую оно собиралось передать Rio в рамках обмена землей.