The War Below: Lithium, Copper, and the Global Battle to Power Our Lives

Шахты, против которых выступает экологическое лобби в ближайшей перспективе, как ни парадоксально, необходимы для борьбы с изменением климата в долгосрочной перспективе. Сама по себе переработка отходов не может обеспечить материалы, необходимые для глобального перехода к "зеленой" энергетике. На своих глазах Соединенные Штаты наблюдают, как их нефтяная зависимость от Организации стран-экспортеров нефти переходит в зависимость от Китая, Конго и других стран в отношении строительных блоков для устройств "зеленой" энергетики. Китай пригрозил заблокировать экспорт в Соединенные Штаты редкоземельных металлов, используемых для изготовления магнитов, которые помогают превратить энергию от батареи электромобиля в движение.

Революция в области нефти и природного газа, охватившая мировую экономику в конце XIX - начале XX века, практически не предполагала коллективного взвешивания экологических, социальных и экономических затрат и выгод от сжигания ископаемого топлива. В самом деле, хотя журналистка Ида Тарбелл прославилась тем, что разоблачила злоупотребления компании Standard Oil Джона Д. Рокфеллера-старшего, она сделала это в первую очередь для того, чтобы указать на его жадность и монополистические методы ведения бизнеса, а не на экологический вред, который может нанести добыча и переработка нефти. Происходящая сейчас трансформация электрификации должна включать в себя диалог о том, что общество готово принять и чего оно ожидает.

И в каком-то смысле полагаться на другие страны в вопросах создания "зеленой" энергии - значит увековечивать тот самый вид экономического колониализма, который веками пронизывал западную культуру. В книге "Проклятие мускатного ореха", сейсмическом труде об изменении климата и эксплуатации человека человеком, Амитав Гош исследует, как то, что мы считаем первопричинами климатического кризиса (добыча угля, сырой нефти и природного газа), уходит корнями в XV век и порабощение жителей острова Банда голландскими захватчиками для производства мускатного ореха путем принудительного плантационного выращивания. Навязывая такой строгий и разрушительный стиль выращивания, который отвергал традиционные методы ведения сельского хозяйства и не уважал природные процессы, утверждает Гхош, были посеяны семена климатического кризиса. Экстраполяция основного аргумента Гхоша в пользу перехода к зеленой энергетике требует рассмотрения вопроса о том, где, как и почему каждая страна закупает свои собственные строительные блоки зеленой энергии, и что, вероятно, не будет справедливого перехода к зеленой энергетике, если мир не вспомнит о том, как начался климатический кризис.

"Мы бросаемся словами "энергетический переход", "будущее энергетики" и "меры по защите климата", но по сути то, что мы делаем сейчас - это масштабная перестройка всей глобальной энергетической системы и одновременная электрификация всего", - говорит Амос Хохштейн, советник Обамы и Байдена по вопросам энергетики. "Геополитика энергетики XX века, в центре которой были страны-производители нефти, газа и угля, теперь меняется... на страны-производители всех ресурсов для солнечных батарей, электромобилей и аккумуляторов. И это те вещи, о которых мы не говорили в XX веке. Это никель, магний, графит, кобальт, литий, редкие земли и другие важнейшие минералы".

Ожидается, что к 2030 году Соединенные Штаты будут производить всего 3 процента от годовых потребностей мира в литии, хотя на их долю приходится около 24 процентов мировых запасов лития. Страна должна стремиться производить больше этих металлов и поддерживать диверсифицированную глобальную сеть производства, чтобы не дать геополитическим конкурентам перекрыть поставки этих стратегических материалов, поскольку мир становится "зеленым", добавил Хохштейн. Однако эта логика не утешает многих, кто выступает против новых шахт по религиозным, культурным или экологическим причинам и десятилетиями бьет тревогу по поводу пагубного воздействия человечества на окружающую среду.

У горной промышленности не самая лучшая репутация. Нельзя обойти стороной тот факт, что шахты - это гигантские творения, калечащие земную поверхность. Они шумные и назойливые. Еще на заре времен шахты стали причиной перемещения тысяч, а может быть, и миллионов людей, загрязнили водные пути и произвели триллионы тонн отходов, некоторые из которых были радиоактивными. В Чили, крупнейшем в мире производителе меди и втором по величине производителе лития, 65 процентов воды в стране используется только горнодобывающим сектором. Горная промышленность также находится в состоянии вечного упадка, что вынуждает ее практиков постоянно искать следующее месторождение металла, чтобы выкопать, обработать и продать его. С начала XXI века методы добычи полезных ископаемых улучшились, и многие компании мечтают о том дне, когда полностью электрические бульдозеры и самосвалы перестанут выбрасывать в воздух дизельные выхлопы.