The War on the West

В этом случае в дело вмешались немногие оставшиеся в зале взрослые. Сначала несколько настоящих, реальных исследователей, не работающих в Библиотеке, проделали самую элементарную, беглую работу. Они указали, что, помимо абсурдности попытки проклясть Хьюза за связь с человеком, жившим во времена Шекспира, у претензий Библиотеки есть и другие явные проблемы. Выяснилось, что Николас Феррар умер без детей, так что даже если Тед Хьюз и состоял с ним в родстве, это не могло быть прямым потомком. Они также указали на то, что Николас Феррар был автором памфлета, направленного против рабства, еще до того, как началась британская работорговля.

Библиотека опорочила одного из величайших поэтов XX века, связав его с неродственником, умершим за несколько столетий до этого и выступавшим против работорговли.

Это было не самое удачное начало для проекта Британской библиотеки, и наследство Теда Хьюза явно вмешалось, требуя безоговорочных извинений, которые и были принесены. Библиотека объявила, что хочет извиниться перед миссис Кэрол Хьюз, членами семьи и друзьями "из-за включенного в электронную таблицу упоминания о дальнем предке... которое мы безоговорочно снимаем". Библиотека пообещала не повторять это обвинение и извинилась за причиненное беспокойство. Вдова Хьюза приветствовала извинения и выразила сожаление по поводу "крайне недостоверных комментариев" Библиотеки.

В этом деле есть несколько напоминаний. Первое - это то, что люди, которые утверждают, что знают, о чем говорят, не знают. В большинстве своем они невежественны, небрежны и менее чем наполовину информированы. Другое дело, что малейший решительный отпор может привести к обратному результату. Почему же это не происходит чаще? Почему один и тот же язык, идеи, утверждения и догматизм проникают во все? Потому что именно так они и поступают. Неважно, насколько деликатен или глубок предмет, насколько он несерьезен или глубок. Все проверяется под одним и тем же безжалостным светом. И все выглядит одинаково и вечно виноватым.

 

РАСИСТСКОЕ САДОВОДСТВО

Иногда это великая литература. В другое время это может быть такое легкое и, казалось бы, беззаботное занятие, как садоводство. В марте 2021 года именно сады Кью оказались в центре внимания. Тогда глава крупнейшего ботанического сада Великобритании дал интервью газете The Guardian, чтобы "дать отпор" заявлениям о том, что управляемые им сады, финансируемые государством, "разрастаются". Причиной претензий стала недавняя публикация десятилетнего манифеста, в котором говорилось, что в число пяти ключевых приоритетов Кью на ближайшее десятилетие входит проведение бесед о его связях с империализмом и колониализмом. Кью, что вполне предсказуемо, заявил, что намерен "деколонизировать" и признать свое "эксплуататорское и расистское наследие". Ричард Деверелл, бывший сотрудник BBC, решил ответить на критику этой программы и сделал это в резких выражениях. Так на страницах The Guardian он объявил, что молчать больше невозможно.

"Мы находимся на развилке дорог, - убежденно заявил Деверелл. Всплеск чувств по всему миру в связи со смертью Джорджа Флойда означал, что необходимо признать давнюю несправедливость. Кью не мог и не хотел оставаться в стороне от этой великой расплаты. "Как и многие другие организации, некоторые части истории Kew постыдно опираются на наследие, имеющее глубокие корни в колониализме и расизме", - сказал Деверелл. "Большая часть работы Кью в XIX веке была направлена на перемещение ценных растений по Британской империи для сельского хозяйства и торговли, что, конечно, означает, что некоторые ключевые фигуры нашего прошлого и предметы, до сих пор хранящиеся в наших коллекциях, связаны с колониализмом". Ботаник из Кью Софи Ричардс, имеющая карибское происхождение, согласилась с ним. "Мы не должны забывать, - сказала она, - что растения играли центральную роль в управлении Британской империей".

Но что на практике означает "деколонизация" сада? Мистер Деверелл частично ответил на этот вопрос. "Более 260 лет ученые из Кью исследовали каждый уголок мира, документируя богатое разнообразие растений и грибов. Мы были маяками открытий и науки, но также маяками привилегий и эксплуатации", - сказал он. Он также добавил, что "не существует приемлемой нейтральной позиции по этому вопросу; молчать - значит быть соучастником. Каждый из нас должен сделать шаг навстречу несправедливости в нашем обществе". И все же что делать главе ботанического сада?