This one. Книга третья. Путь к бродяге (ЛП)

– Вы все сумасшедшие, – в ярости закричал Накамура. – Прекрасно. Вы все умрете. Парни, пристрелите всех троих.

Сердце Кеншина екнуло. Нет, нет, этого не должно случиться.

Звук вынимаемого из ножен клинка прорезал напряженную тишину. Низкий, хриплый голос сказал:

– Достаточно.

– Да! – Макото возликовал и отошел в сторону настолько, что Кеншин смог видеть Фудзивару-сана, прижимающего катану к горлу Накамуры, и капельки крови вытекали из тонкого пореза.

Время будто остановилось.

Глаза Накамуры расширились, рот приоткрылся в шоке…

Мужчины в расстрельной команде застыли, их глаза стали дикими и испуганными. Никоторый не держал пальцы на спусковом крючке, а некоторые даже опускали стволы на землю.

Фудзивара-сан сузил глаза и крикнул своим хриплым голосом:

– Опустите оружие, парни.

Толпа ожила. Люди начали кричать, выражая свое согласие:

– Прекратите! Почему вы пытаетесь расстрелять наших? Это безумие! – Некоторые люди даже вытащили свое оружие, держа его высоко, меньше угрожая, чем просто показывая, что у них действительно есть оружие, и если что-то не изменится быстро, ситуация может окончиться кровопролитием.

Расстрельный отряд не колебался, все побросали оружие и сдались. Очевидно, никто из них не был готов столкнуться с толпой линчевателей, когда им приказали выполнить свою грязную задачу.

Лица в толпе посветлели. Фудзивара высоко поднял меч и победоносно улыбнулся.

Макото и Хидэёси повернулись к Кеншину, достаточно быстро, чтобы схватить его за трясущиеся плечи, прежде чем его колени подогнулись.

– Я говорил, что мы защитим тебя, верно? – сказал Хидэёси с победной улыбкой на губах.

Кеншин слабо сглотнул, дрожа, как лист под осенним ветром. Странное ощущение расцвело в груди. Он моргнул, чтобы прояснить зрение, а затем кивнул.

– Да, так ты и сделал, – улыбаясь, согласился он.

Боги, это смешно. Он не понимал, почему его так трясет. Он глубоко вдохнул и выдохнул, повторяя движение достаточно долго, чтобы успокоиться. Наконец, он отмахнулся от помощи Хидэёси и Макото и встал на собственные ноги, все еще ощущая слабую дрожь.

Фудзивара-сан подошел к нему.

– Химура, тебе нужно уйти. Возможно, за тобой охотится еще кто-то, кроме этих ублюдков. Мы прикроем тебя и расскажем всем, кто спросит, что ты умер на полях Фушими. Но, мальчик, тебе нужно идти прямо сейчас и исчезнуть.

Кеншин встретился со взглядом самурая Чоушуу и медленно кивнул. Да, это имело смысл. Если бы Накамура действительно получил согласие на его казнь от руководства Чоушуу, то, возможно, за ним пришло бы больше людей. Он посмотрел мимо Фудзивары, где кто-то связывал руки Накамуры за спиной.

– А что насчет него? – спросил Кеншин, многозначительно кивнув в сторону бывшего командира.

Фудзивара-сан вздохнул, затем задумчиво потер подбородок.

– Для всех нас было бы лучше, если бы он умер на поле боя. Приближается ночь, там достаточно трупов, и еще один никого не смутит. Так он не сможет причинить нам неприятностей. Кроме того, он никому не нравился.

Это правда. Все знали, что Накамура затаил обиду, и каждый находящийся здесь может попасть в неприятности за неповиновение прямому приказу командира… или, другими словами, за соучастие в мятеже. Но Кеншин поклялся больше никогда не убивать. Независимо от того, как заманчива была цель, как легко это осуществить, это убийство не было справедливым.

Кеншин тихо откашлялся и прошептал.

– Пожалуйста, если возможно, не убивайте его. Он тяжелый человек, правда. И то, что он сделал, угрожая казнить Макото-сана и Хидэёси-сана, было неправильно, вот что я скажу. Но, пожалуйста, если можно, пойдите и расскажите об этом Кидо-сану. Он сможет помочь. Никто не должен снова умереть за сего недостойного.

– Что заставляет тебя думать, что Кидо не замешан в этом заговоре? – спросил Фудзивара со скепсисом. – Мы все знаем, что Накамура недостаточно высоко стоит, чтобы принимать такое решение самостоятельно. Ему нужно было согласие больших боссов, а нет никого более безжалостного или высокого в Чоушуу, чем Кидо.

– Кидо-сан в этом не участвовал, – возразил Кеншин. – Сей недостойный абсолютно уверен в этом. Если Кидо-сан хотел бы избавиться от него, ему нужно было только попросить.

– Ну, если ты так уверен…

Кеншин посмотрел на Фудзивару-сана, сузил глаза и кивнул, только один раз.

Мужчина покачал головой, громко рассмеялся и хлопнул его по спине.

– Я должен был знать, что ты усложнишь мне задачу. Ты милый маленький негодник, ты всегда все усложняешь. – И Фудзивара ушел, бормоча себе под нос ругательства.

– Итак, ты уходишь, – заявил Хидэёси.

Кеншин моргнул и посмотрел на своего друга.

– Да, вот так вот. В любой дальнейшей борьбе сей недостойный не хочет участвовать, вот что я скажу. Кроме того, эта неприятность с Накамурой…

– Я понимаю, – сказал Хидэёси и внезапно обнял его.

Ох! Его руки были как стволы деревьев, и буквально выбили из него дух! Но как бы странно ему ни было, Кеншину не хотелось от этого сбежать. Нет, ему было… почти приятно?