Тиамат

Кузница, как часто бывает, была наполнена горячим воздухом. Кива неторопливо осмотривал все, что было возложено на стол. Если что-то брал в руки, то почти сразу же клал назад. Ему ничего не нравилось, совсем ничего. Но что-то выбрать было нужно. Король Харви пообещал, что отпустит и его, и его друга Катсура, если Кива поедет к медвежьему лесу вместе с Йозефом и хотя бы взглянет на то, что в нем обитает. После этого Киву держать уже не будут. Он будет волен вернуться в Крест.

— Мои лучшие клинки. Самые-самые. — Неведомо который раз сказал Лео, опираясь рукой на край деревянного стола.

— Дерьмо это все, — бросил Кива, даже не глядя на здоровяка-кузнеца.

— Что-о, простите?… — Ошарашенно выдал Лео.

— Я говорю, что вот это вот все, — воин провел рукой над столом и всем, что на нем лежит, — полное дерьмо.

Лео, переполняемый гневом, мгновенно покраснел подобно раскаленному углю.

— Ах ты скотина! — Рявкнул он. — Да я тебе сейчас!

Кузнец замахнулся, но Кива ударил быстрее. Дыхание здоровяка было сбито, и он, еле улавливая воздух, медленно сел на пол. Рыцарь же продолжил осмотр оружия, так и не взглянув на Лео.

— О, вот этот вроде неплох, — сказал он с неподдельной радостью, взяв в руки очередной клинок. Но, повращав его немного в руке, добавил:

— А, нет, тоже дерьмо.

Дверь скрипнула, и вскоре в жаркую кузню вошел Йозеф.

— Ну что, ты готов? — Спросил он у Кивы, подойдя к тому. Кузнеца, сидящего на полу, лорд сперва даже не заметил, обратил на него внимание лишь тогда, когда тот выдал тяжелый вздох.

— Что с ним?

Лео был не в состоянии дать ответ, ему все еще было трудно дышать.

— Ему стало плохо. Воздуха здесь мало. — Кива опять взял в руки один из мечей, а спустя несколько секунд опять вернул тот на начальное место.

— Это верно, воздуха мало. — Лорд кашлянул. — Бери уже что-нибудь, нам пора в путь.

— Вот этот, пожалуй, годится, — соврал Кива. В действительности же он посчитал этот меч по качеству изготовления ничуть не лучше чем любой другой из предложенных. Выбрал его лишь потому, что это полутораручник, и именно с таким Кива обращался лучше всего. Посмотрев сперва на Йозефа, затем на Лео, а после вновь на Йозефа, рыцарь вопросил:

— Вы же заплатите ему за меня? Все мои деньги отобрали, когда я был пленен.

— Разумеется, заплачу. Сколько стоит этот меч?

Лео, уже восстановивший дыхание, но не восстановивший привычный цвет лица, схватился за край стола и с немалым трудом, сопровождаемым томным пыхтением, поднялся на ноги. Больше всего ему сейчас хотелось сделать Киве что-нибудь плохое.

— За этот возьму тридцать золотых, — буркнул он.

— Я не разбираюсь, — ответил лорд и повернулся к Киве в вопросительном взгляде. — Это нормальная цена для такого меча?

— Разумеется, нет, — усмехнулся воин Креста, сложив руки у груди. — Дадите пять золотых, и то окажете кузнецу большую услугу.

Ноздри Лео, которые, казалось, уже никак не могут расшириться еще сильнее, расширились еще сильнее.

— Это мастерская работа! — Крикнул он.

Йозефу такой тон не понравился.

— Пять золотых, — отрезал он и, отсчитав пять монет, положил их на стол.

На этом разговор был завершен.

Оставив позади кузницу и крайне недовольного Лео, они направились к воротам, где уже собралось большое скопление вооруженных воинов, не менее четырех-пяти сотен, как прикинул Кива, и множество груженных повозок. В них было самое разное. Засоленное мясо, бочки с рыбой, мешки фруктов, кувшины с водой и вином, сложенные палатки, запасы стрел и арбалетных болтов, копья, шлемы, щиты и двенадцатилетняя девчонка, которая совсем недавно считала себя принцессой. Переполох из-за предстоящего похода сильно ослабил надзор над ней. Покинуть замок незамеченной оказалось совсем не сложно. Лишь Аннабель, главная прислуга в поместье Йозефа Де Моро, смогла ее увидеть, да и та посчитала, что девочка направляется наружу вовсе не одна, а в сопровождении гвардейцев, шествующих в том же направлении. Снаружи было еще проще. Столпотворение, громкие разговоры собравшихся воинов, все это позволило ей не привлекать к себе лишнее внимание.