Тиамат

Путь длинющей колонны продолжался уже не первый час. "Я выпрыгну посреди пути. Буду жить одна. Буду скрываться. И когда-нибудь вернусь домой. К своему отцу. Больше никогда не буду Тиамат. Тиамат умерла. Второй раз." — думала она, прячась за бочками и прижимая к себе ноги. Повозка сильно тряслась, снаружи слышался мужской смех. Она заглянула в щель, увидела конного гвардейца, а за ним множественные деревья вдоль дороги. "Нет, не сейчас. Сейчас меня заметят. Надо подождать, когда они остановятся для сна. Тогда и убегу.". Время, проведенное в повозке, многократно растягивалось по ощущениям беглянки, и причиной тому были постоянный страх, неудобство и голод. Повозка подпрыгнула, девчонка ударилась плечом о бочку, недовольно фыркнула. Деревянные дощечки днища неприятно содрогались под коленями, под копчиком, под спиной, под ягодицами, ни одно из положений не могло казаться удобным более чем на полчаса. А путь был долгим. Слишком долгим. "Когда же уже ночь!" — сказала она вслух и, поймав себя на мысли, что ее могли услышать, тихо выругалась. Но никто ее не услышал. Приложившись щекой к стенке, она вновь посмотрела сквозь щель. Было все еще светло. На сей раз обзор на деревья не преграждал никто. По-видимому, тот всадник либо обогнал повозку, либо отстал от нее. С надеждой она заглянула в одну из бочек и крайне расстроилась от увиденного. Сырая рыба. Желудок издал продолжительный урчащий звук. Снаружи снова послышались голоса, причем очень разборчиво. Трое ехали сзади, очень близко.

— Ты его видел? — спросил кто-то хриплым голосом.

— Видел, а как же, — отозвался кто-то очень молодой.

— Своими глазами видел?

— А чьими же еще, дуралей? Своими, конечно.

— Ну расскажи, какой он, — восторженно попросил "дуралей".

— Да, знаешь, совсем не такой, как я думал. Страшный, очень страшный. Но безкрылый. И широкий очень. Непро…неприпо. тьфу, блин.

— Непропорциональный, — подсказал хриплый.

— Да.

— А большой?

— Большо-ой, да-а, что есть, то есть. Настоящее чудовище.

— Вон настоящее чудовище, — сказал "дуралей" и, наверное, куда-то указал, но девочка этого видеть не могла.

— Это да, — согласился хриплый. — Он и дракона убить может.

— А я слышал, что он драконов уже не один раз убивал.

— Вы еще не поняли, придурки? — разозлился молодой. — Не он это. Представился им, а сам не он.

— А тебе почем знать?

— Так а я видел настоящего. Он людей так быстро рубил, что те продолжали взмахивать культяшками, думая, что руки у них еще на месте. Настоящий бы порезал здесь нас всех и сбежал.

— Не-ет, преувеличиваешь. Слишком много тут наших.

— Хм…Да, действительно, совсем много. Перегнул маленько. Но в любом случае, не он это.

— Согласен, — сказал хрипловатый. — Того в плен не взяли бы.

— Я слышал, целый отряд понадобился, чтобы его схватить. И участники турнира присоединились для помощи. И даже зрители кидали камни с трибун. Только так и удалось.

— А вот и неправда, — несогласился "дуралей". — Я был там. Нас пятеро было. Шестеро вместе с сиром Каином. Мы его и взяли.

— Тогда точно самозванец это. Уж вшестером вы бы и подойти не успели. А уж с тобой тем более. — Молодой разразился смехом, к которому присоединился и хриплый.

— Пошли вы. Уроды. — Обиделся "дуралей". Далее послышалось ржание коня, и учащенный топот копыт, начавшийся сзади, проследовавший вдоль боковой стенки и утихнувший где-то впереди.

— Да погоди ты! — Крикнул хриплый.

— Да пусть уходит. Хрен с ним.

В их дальнейший разговор она не вслушивалась. Ей было не интересно знать, сколько новых бородавок появилось на спине обладателя хриплого голоса, и насколько сочна девушка, которую молодой недавно заставил стонать так громко, что разбудил всю улицу.

Она не помнила, как уснула, но проснулась от внезапной остановки. Вскочив, она с радостью поняла, что уже не видит щелей меж досками в стенах. "Наконец-то, стемнело".

— Привал! — Громко объявил голос Йозефа.

Еще около часа ей пришлось сидеть внутри, за бочками, ибо мимо повозки то и дело проходили люди. И лишь когда все стихло, девчонка очень осторожно отодвинула занавеску из плотной ткани и выглянула наружу. Лесная поляна освещалась многочисленными кострами, вокруг которых собрались группы людей по пятнадцать-двадцать человек. Многие из них уже спали, лежа на мягких подстилках. Все повозки были выстроены в единый ряд около лагеря. Выйдя из своей, девчонка воровато оглянулась и, убедившись, что никто ее не видит, тихонько пробежалась до следующей повозки. Заглянув внутрь, она позволила себе улыбнуться. "Вот и еда", — обрадовалась она. Съев кусок солонины, она вкусила яблоко, и не заметила, как кто-то подошел сзади. На плечо девочки, стоящей у повозки с едой, опустилась рука мужчины.

— Так-так, — заговорил знакомый голос. — Так это ты та девчонка, что притворилась принцессой?

Обернувшись, она увидела Киву.

— Одета действительно как принцесса, — сказал он, усмехнувшись.

— Это платье я сама купила, — тихо ответила она. — На деньги, что король Говард прислал…

— Но ведь посылал он их вовсе не тебе, верно?

Она прикусила нижнюю губу, ничего не сказав в ответ.

— Кто же ты такая?