Тиара скифского царя

Это был законченный пейзаж одного из живописнейших уголков Сены, какие можно увидеть только за городом. Элле удалось четко выписать каждую травинку, каждый цветок. Река, не серо-бурого, как в городе, а приятного голубоватого цвета, спокойно несла свои воды, и на мгновение журналисту показалось, что он слышит шум воды. По безмятежно-голубому небу скользили полупрозрачные облака. Поистине Элле, как хороший художник, смог передать красоту природы, потому что молодому человеку сразу захотелось покинуть надоевший город и уехать.

– Пожалуй, вот этот очень хорош. – Журналист выудил картину и стряхнул с нее пыль. – Сколько бы вы хотели за него?

Элле насупился:

– Видите ли, молодой человек, этот пейзаж нравится и мне, – буркнул он. – Картина не продается.

Его глаза вспыхнули каким-то зеленоватым дьявольским огнем, и Морану стало страшно. Он понял, почему родственники предпочитали иногда прятать его в психиатрической больнице.

– Могу ли я посмотреть остальное? – спросил он осторожно, не сводя взгляд с художника, и достал неоконченную картину молодой девушки. – Впрочем, я слышал, что вы очень талантливый человек и делаете украшения.

Элле чуть успокоился:

– Тот, кто вам сказал об этом, не обманул, – проговорил он. – Я действительно изготавливаю ювелирные изделия. Но об этом надо молчать, молодой человек. В наше время много развелось преступников.

– Я верю, что ваши украшения – произведение искусства. – Эжен почтительно поклонился. – Думаю, они нисколько не хуже той тиары, которая хранится в Лувре.

Элле вдруг расхохотался, хлопнув себя по бокам:

– Вы о тиаре скифского царя, молодой человек? Это подделка, подделка. Я знаю, потому что я и изготовил ее. Потом у меня ее купили за четыре тысячи франков, некто Шпицберг, известный в нашем городе коллекционер, и продал Лувру. – Несчастный больной погладил себя по впалой груди. – Он сказал, что я талантливейший мастер, потому что эксперты не заметили подделки.

– О, в этом нет сомнения, – заверил его Эжен и достал свой громоздкий фотоаппарат. – Вы разрешите сфотографировать вас?

Молодой человек ликовал. Сам того не зная, Элле осуществил его мечту.

– Ну, конечно, разрешаю. – Бедный больной принял позу Наполеона, и Моран щелкнул его с превеликим удовольствием. Статья обещала быть убойной.

Глава 52

Гурьевск, наши дни

Игорь твердо шагал к пустынным берегам речки, покрытым лесом, и Лиза начала беспокоиться:

– Куда мы идем?

– Я не хочу брать такси, чтобы ехать на вокзал. – Борисов боялся к ней повернуться. – Мы срежем путь к автобусу, доедем до областного центра и улетим куда-нибудь на Дальний Восток.

Лиза спотыкалась о кочки и камни.

– Ты уверен, что мы срежем путь? – удивленно спросила она. – По-моему, этот лес нескончаемый. Я устала.