Тиара скифского царя

«Не такая уж она и страшненькая, – подумал майор. – Во всяком случае, своего счастья девушка дождется, в этом я уверен».

Мария вернула ему удостоверение и спросила:

– Ну, что же вы хотели мне рассказать?

– Игорь говорил вам, почему уехал из Дивногорска? – ответил Чернецов вопросом на вопрос.

Она покачала головой.

– Я так и думал. – Оперативник уселся поудобнее, положив голову на валик кресла и не спуская глаз с отеля. – Дело в том, что он придумал и постарался осуществить ограбление века – украсть тиару Гойдмана, которую французы привезли из Парижа вместе с другими сокровищами Лувра.

Выпуклые глаза Марии от удивления, казалось, вылезли из орбит.

– То, что вы говорите, просто смешно. Каким же образом он все это проделал?

Майор улыбнулся:

– Думаю, Игорь поделился с вами, что классный летчик, и в этом не соврал. Летчик французов заболел, и его друг предложил Игорю занять место заболевшего. Борисов направил свою знакомую Лизу к ее бывшему гражданскому мужу, в прошлом бандиту, а ныне – кандидату в губернаторы области, чтобы он помог в совершении ограбления. Тот согласился и положил на карточку Лизы полмиллиона долларов, как бы заранее заплатив за тиару. План был таков: Игорь сажает самолет где-нибудь в безлюдном месте, на пассажиров нападают бандиты и убивают их, забирая тиару. Разумеется, Сергей Парамонов – так зовут кандидата в губернаторы – не рассказал всего, многое я додумал. Так вот, я полагаю, что Борисов рассчитывал на новые документы и на бегство за границу. Парамонов знал: после удачной операции летчик может не захотеть бежать с Лизой, оставит ее без гроша, и потому перевел деньги на ее карту.

Мария внимательно слушала, но тонкие губы улыбались, словно она не верила тому, о чем говорил этот человек.

– Однако произошло непредвиденное, – продолжал Андрей. – Самолет действительно потерпел аварию, все погибли, кроме вашего знакомого. Игорь схватил тиару и бежал в леса, куда потом вызвал Лизу. Он заставил женщину перевести деньги ему, а потом они оказались в Гурьевске. Борисов не связался с Парамоновым, чтобы дать ему тиару или вернуть деньги. Я не в курсе, знает ли он, что корона – подделка?

Мария заморгала:

– То есть как подделка?

– Да очень просто, – усмехнулся Андрей. – Французы оказались мошенниками, не имевшими к Лувру никакого отношения, поэтому Парамонову тиара не нужна. Он горит желанием вернуть полмиллиона. Чтобы Игорь немного успокоился и не путал следы, начальник полиции нашего города попросил своих коллег сообщить о том, что летчика никто не ищет, потому что он наверняка тоже погиб. Судя по всему, Борисов действительно расслабился и принялся за вами ухаживать. Поверьте, если бы вы сразу рассказали об этом знакомстве отцу, то сейчас знали бы все, что я вам поведал.

Девушка сморщилась, и переносицу сразу прорезали морщины.

– Благодаря отцу я до сих пор не замужем, – бросила она.

– Может быть, это и не так плохо, как вы думаете, – парировал Андрей. – Лучше быть одной, чем за прохвостом.

Она прищурилась:

– Скажите, вас нанял мой отец? Я знаю, что в Гурьевске его люди следят за мной. Вы один из них?

– Нет. – Чернецов покачал головой. – Впрочем, мы слишком много говорим. Скоро вам предстоит убедиться, что я вас не обманывал. Хотите стать свидетелем убийства?

Мария захлопала ресницами:

– То есть как?

– Да очень просто. – Оперативник развел руками. – Видите ли, когда на горизонте появились вы, Лиза стала мешать Игорю. Он попробовал с ней поговорить и все объяснить, но она отказалась отпустить его и поставила ультиматум. На чаши весов легли ваши деньги, Мария, да, именно ваши деньги, потому что этот человек никого не способен любить и такие нравственные понятия, как долг и совесть, ему незнакомы. Поэтому ваши деньги перевесили. Он пообещал Лизе, что уедет с ней и женится, а на самом деле завезет ее в лесок на берегу реки и убьет.

Мария расхохоталась:

– Этого не может быть! Мне уже тридцать четыре, и я тоже разбираюсь в людях. Игорь никого не убьет. Выходите из машины немедленно и передайте моему папаше, что с сегодняшнего дня он для меня умер.

Андрей положил руку на ее ладонь, но девушка зло сбросила ее.

– Хорошо, что вам стоит просто проверить мою правоту? – ласково сказал он. – Если я ошибусь, клянусь своими детьми, я никогда вас не потревожу своими размышлениями. Прошу вас, просто проверьте – и все. Что, если я говорю правду?

Он видел: Мария колебалась. В конце концов здравый смысл и практичность, доставшиеся от отца, победили.

– Ну, хорошо, – согласилась она. – Когда и куда ехать?

– А это зависит от… – Чернецов вздрогнул, увидев, как из отеля выходит знакомая пара.

Игорь бросил взгляд на машину Марии, может быть оценивая, стоит ли просить водителя подвезти их в лес, но потом передумал и быстро пошел к набережной.

Лиза семенила рядом, как наседка.

Майор посмотрел на Марию. Ее била крупная дрожь.

– Поедем за ними, – прошептал он, и девушка не возражала.

Глава 51

Париж, 1903 г.