Тиара скифского царя

Шепсель уже подавал Марии котелок. Он действительно был не один, но не с мужчиной, как ожидал Павел Иванович, а с очаровательной девушкой, высокой, смуглой, хорошо сложенной красавицей с черной толстой косой, забранной в узел на затылке. Синий костюм невероятно шел ей, оттеняя темные влажные глаза, полные розовые губы (одна, верхняя, была чуть вздернута, что придавало хорошенькому личику насмешливое выражение).

Она добродушно улыбнулась, продемонстрировав жемчужные ровные зубы.

Шепсель пошел навстречу приятелю, протягивая руку:

– Добрый день, дорогой друг. Вы не представляете, как я ждал нашей встречи! – проговорил он, вложив в эту фразу слишком много приторности, но обрадованный Рыльцев этого не заметил.

– Как мы с вами похожи! – проговорил он в свою очередь. – Я тоже ждал этого дня. Вы наполняете радостью мое одиночество. Но я даже представить не мог, что сегодня вы приведете ко мне очаровательную леди.

– Эта очаровательная леди – моя кузина. – Гойдман взял девушку за руку и подвел к Рыльцеву. – Рекомендую – пани Барбара.

Павел Иванович с благоговением закатил глаза:

– Богиня! Я не знал, что на свете есть такие красавицы. Я думал, они бывают только в романах.

Барбара зарделась и покраснела:

– Вы мне льстите, господин Рыльцев.

Помещик засуетился. Красота девушки свела его с ума, он не замечал недовольные взгляды Аксиньи, смотревшей на них из коридора.

– Пойдемте на балкон. – Помещик напоминал голубя, крутившегося перед голубкой. – Позвольте вашу руку, пани Барбара.

Красавица вложила в его руку свою маленькую смуглую ладошку, и Рыльцев повел ее на балкон.

Шепсель шел следом и посмеивался. Рыбка заглотнула крючок – на это он и рассчитывал.

«Если бы этот идиот знал, что Барбара – обычная шлюха Шурочка с Канатной, – усмехался про себя Гойдман. – Впрочем, это ему знать никак нельзя. Поэтому я и сказал, что Барбара».

Павел Иванович усадил девушку за стол, незаметно кивая Аксинье, убиравшей самовар, чтобы готовила все к обеду.

Горничная презрительно скривилась, посматривая на худенькую гостью, но ничего не сказала. Она давно знала, что когда-нибудь хозяину приспичит жениться, да и черт с ним. Главное, чтобы не позабыл о ней после женитьбы. Тогда ее житье-бытье почти не изменится. Лучше, конечно, ребятеночка родить, да не беременела она никак. А эта стерва мосластая наверняка нарожает ему кучу маленьких Рыльцевых. Да только вряд ли, бултыхаясь среди ее костей, позабудет он свою Ксюшу. Поиграет с женой – и к ней прибежит.