Тяжелая поступь грядущей войны

Госпожа — это, как я понимаю, Илит? Ну да, Каннон же говорила, что эта сука теперь может гулять по землям Империи. Только что ей от меня надо? Убить и забрать часть филактерии Нактиса? А сама она не может этого сделать из-за договора с Милосердной? Но тогда получается, что вся эта движуха возле Тахары устроена из-за меня? Да нет, бред все это, хотя… Нападение на Тахару асуры могли устроить по договору с Хояси, но никто же не мешал Илит выдать своим вассалам дополнительное задание? Этот ублюдок ведь мог подождать отката сбитого заклинания и продолжить атаковать магией, но он бросился на меня, прекрасно зная, что умрет! От любой дистанционной атаки меня бы закрыла Нэко, а так…

Я посмотрел на все ещё висящую передо мной кошку, вздохнул и перевёл взгляд на окно, за которым просматривались стволы каких-то деревьев. Кусок филактерии бога, способного своим возвращением изменить мир, на весах Сущего перевесит жизни тысяч людей и асуров. Ну да, а я что-то слишком расслабился, имея при себе такой артефакт. С другой стороны, а какого хрена мне ещё делать? Я не могу спрятать полученную часть филактерии, и самому прятаться — тоже не вариант. Двигаясь вперёд, я имею инициативу, и меня сложнее поймать. Ну а накладки будут случаться, да… Главное их как-нибудь пережить.

— А почему я здесь, в этом доме? — поинтересовался я у притихшего самурая. — Почему не в Тахаре?

Услышав вопрос, парень немного смутился и, опустив взгляд, пояснил:

— Поначалу вас отвезли в наш городской дом, и вы там пролежали до следующего утра под присмотром мастера Кобаяси. Но потом пришел Иоши-сан и сказал, что вас нужно срочно отнести в лес. Отец попытался ему возразить, но Иоши-сан на него накричал, а потом пришел князь — и на него тоже, да… — парень шумно втянул воздух носом и поднял на меня взгляд. — А потом мы узнали, что Иоши-сан….

— Тануки?

— Да, — покивал парень, — а госпожа Эйка — кицунэ… С ними, конечно, никто уже спорить не стал. Кто ж будет спорить с ёкай Синего леса… Ну а этот дом принадлежит гэндзя Онаги. Он три месяца назад ушел в горы… Иоши-сан сказал: тут вам будет хорошо.

— А сам он где? — уточнил я. — И где сейчас Ясудо Нори?

— Иоши-сан с госпожой Эйкой куда-то ушли и попросили меня посидеть с вами, а господин князь увёл тысячу в обход леса на север. Иоши-сан сказал, что вы их быстро догоните.

В тот момент, когда парень заканчивал фразу, с улицы послышался шум и в избушку, легок на помине, зашёл Иоши. В мятой одежде, с вещмешком за спиной и небольшим лукошком в руках. Енот был мрачно сосредоточен, и по его виду можно было предположить, что у нас назревают проблемы. Не, ну а чего бы ему еще заморачиваться?

При виде сидящего меня лицо тануки немного разгладилось, в глазах появилось некоторое облегчение.

Сделав мне знак подождать, он подошёл к поднявшемуся на ноги самураю и, протянув ему лукошко, произнёс:

— Вот. Передай матери — она знает, что с этим делать.

Увидев, содержимое лукошка, Хирото ненадолго застыл, неверяще хлопая глазами. Не знаю уж, что там лежало, но мне оно и не интересно. Скорее всего, какое-то редкое лекарство для матери, которое обычный человек в лесу не найдёт.

— Вы все-таки их нашли, — придя наконец в себя, с придыханием прошептал молодой самурай и бережно принял лукошко. — Что мы вам за это должны?

— Ничего, — покачал головой тануки. — Ками Чёрного озера поднесите дары, и вспоминайте о нем хотя бы раз в месяц.

— Конечно! — Хирото покивал и, подняв взгляд, торжественно произнёс: — Наша семья никогда этого не забудет! Спасибо!

— Иди уже, — кивнув на дверь, поторопил енот самурая. — Зелье нужно успеть сварить до рассвета. И передай отцу, что планы изменились. Мы сегодня уходим, поэтому заглянуть к нему я не смогу.

— Да, Иоши-сан, передам! — парень кивнул и, попрощавшись, вышел за дверь.

Тануки задумчиво посмотрел ему вслед, тяжело вздохнул и, подойдя, уселся напротив меня.

— А Эйку ты где потерял? — поинтересовался я у приятеля. — Вы же вроде всегда вместе по лесу ходите…

— Эйка отправилась к князю, — мгновение поколебавшись, пояснил Иоши и предложил: — Давай поступим так: сначала расскажешь ты, а потом я. Мне так легче будет во всем разобраться.

— Рассказать о том, как меня так приложило?

— Да, — кивнул енот. — Нэко всего видеть не может. Только чувствует. Поэтому у неё всего не узнать. Самураи заметили только вспышку, и, на счастье, все они находились далеко от тебя. Иначе потерь у нас было бы больше…

Кивнув, я подробно рассказал о случившемся, уложившись при этом в пару десятков фраз. Не, ну а чего там, собственно, рассказывать? Увидел бегущего человека, понял, что это асур, сбил ему заклинание, а потом убил.

Слушая меня, Иоши все больше мрачнел. Когда рассказ подошёл к концу, енот выругался, вздохнул и, не глядя на меня, пояснил:

— Он ударил по самой твоей сущности. Так, чтобы сразу убить вместе с душой. Лишить возможности перерождения. Я о таком только слышал… Впрочем, эти уроды забыли про цепь, которая защищает тебя от тебя же самого. Истинное серебро не попустило Хаос, а внешние повреждения залечила бакэнеко.