Тяжело в учении

Он выпустил меня, сполз по стеночке на пол и, обхватив голову руками, зашелся в беззвучном смехе.

– Ты… ты… – всхлипывая, силился что-то сказать Рэм.

– Сумасшедшая! – пришла ему на помощь Ланка. – Ты совсем спятила, Виорика! И в этом, – подруга обвиняюще ткнула в Рэма, – виноват Лион!

– Не съест он ее, – вытирая слезы, проворчал приятель.

– Теперь – точно съест, – убито пробормотала я, стеклянными глазами смотря на друзей, а потом, подскочив, рванулась к двери.

– Куда?! – цапнул меня за руку не утративший бдительности Рэмион.

– Искать! – выдохнула я.

– Сиди. Вернее, ложись. И спи спокойно – я найду. Занесу утром, не волнуйся, – сказал Рэм, ненавязчиво оттесняя меня от двери. – Лана, есть что-нибудь успокаивающее?

– Капли были, – задумалась подруга.

– Напои Вики, а то она на себя не похожа, – хмыкнул парень.

Я только рукой махнула, без сил падая на кровать.

– Рэм! – воскликнула Ланка. – А ты чего вообще тут забыл, да еще ночью?!

– Перестраховаться решил, – признался он, предусмотрительно пятясь к выходу. – Как чувствовал, что малявка перед некромантией какую-нибудь глупость сморозит!

Не знаю, откуда взялись силы, но ботинок я кинула далеко и метко. Жаль только, что довольно ухмыляющийся Рэмион оказался быстрее и успел закрыть за собой дверь!

Плотно задернутые шторы неохотно пропускали лучи неяркого зимнего солнца, и в аудитории царил таинственный полумрак. Светлячки почему-то не спешили разгораться в полную силу, и их робкое мерцание делало тени в углах еще гуще и неприятнее, словно там кто-то копошился, бесшумно вздыхал и ворочался. Единственным ярко освещенным местом был преподавательский стол, за которым, сцепив перед собой руки, сидел мастер Ривенс. Напротив, вытянувшись по струнке, стояла я, боясь лишний раз пошевелиться и стараясь не замечать подозрительного поведения теней. В пустом помещении, один на один со зловеще улыбающимся Лионом, было довольно-таки жутко; впечатление усиливал тоскливый протяжный скрип – то продрогшая на злом ветру береза скреблась в окошко, просясь в тепло.

– Начинай, – глухо приказал мастер Ривенс, и я вздрогнула – столь резко и чуждо прозвучал его голос.

Беспомощно посмотрела на пустой стол, неуверенно переступила с ноги на ногу, но так и не рискнула спросить про билеты.

– С первого вопроса, Виорика, – верно поняв мое замешательство, нехорошо ухмыльнулся некромант. – И до тех пор, пока я не сочту твои знания достаточными для того, чтобы ты смогла остаться в Школе.

Я нервно сглотнула, вытерла вспотевшие ладошки о форменную куртку, осознавая, что вот прямо сейчас воплощаются в реальность мои самые страшные кошмары, преследовавшие меня во сне без малого месяц. Посмотрела в жесткое, словно каменное, лицо Лиона, надеясь, что он все-таки шутит… наткнулась на ледяной взгляд странно пожелтевших глаз, еще раз сглотнула и смирилась со своей незавидной участью. Зажмурилась, вспоминая первый вопрос в экзаменационном списке, и, стараясь больше не встречаться взглядом с наставником, начала отвечать. По мере повествования уходили скованность, напряжение и неуверенность, отпускал ледяной страх, сжимавший сердце, и теперь рассказывала я даже с упоением, не прерываясь ни на мгновение. За первым вопросом последовал второй, третий… Не остановили меня и после двадцатого, и я продолжала вспоминать все выученное в мельчайших подробностях, с примерами и вариантами, формулами и цифрами, гипотезами и аксиомами… И, вопреки всему, так радостно становилось на душе, так легко… до тех пор, пока я, забывшись, не подняла глаза на Лиона и не увидела скептическую, злую усмешку.

– Отвратительно, – по слогам произнес он, презрительно прищурившись. – Поздравляю, госпожа студентка, вы заслужили неуд!

– Но… этого просто не может быть! – с замиранием сердца прошептала я, в ужасе сжимая ладони. – Так нечестно!!!

– А разве кто-то говорил, что будет честно, царевна? – вкрадчиво осведомился Лион, и его неестественно-бледное лицо поплыло, меняясь на глазах.

– Ты отчислена, – мигом позже прошипел батюшкин советник, ощерив упыриные зубки.

Взвизгнув, я отшатнулась от протянутой когтистой лапы, споткнулась…

…и упала с кровати, сильно ударившись локтем и коленом.

В комнате было темно и тихо, лишь в ванной журчала вода, да из распахнутой двери лился приглушенный золотистый свет. На пороге застыла закутанная в полотенце Ланка с влажными волосами, взирая на меня с уже привычным в последнее время испугом.

– Вики, ты в порядке? – осторожно спросила подруга, пока я, кряхтя словно столетняя бабка, поднималась с пола и терла отбитый бок.

– Нет, – честно ответила я и передернулась, вспомнив приснившийся ужас. Прошлепала мимо свеженькой Лантэлии в ванную, тяжело оперлась о раковину и, заглянув в зеркало, криво улыбнулась своему бледному, помятому, красноглазому отражению.

А за окном неохотно, но неотвратимо занималось серенькое утро.

Утро студенческой казни, хе-хе…