Тигровый перевал

   -- Писать кляузы ты мастер... Передай директору, что я болт забил на пилораму, и на тебя, Крутиков. Даром работать, дураков нет. Понял?

   Мастер глазами заморгал. Не ожидал такого ответа от пилорамщика, всегда весёлого и бесшабашного.

   -- Ты с начальством вась-вась, тебе зарплату вовремя. А мне уже полгода бухгалтерия одни квитки расчётные выдаёт. Что, прикажешь есть их вместо хлеба?

   -- Так бы и сказал. А то про ворон начал...

   -- Так ведь где охотники, там и вороны. Вот я и подумал: "Чем они лучше меня? Возьму ружьё, добуду лося и всю зиму ноги в потолок... А на столе шашлык, котлеты, пельмени", -- мечтательно протянул Борис.

   -- Так-так, вокруг да около, браконьерить собрался?!

   -- Ах, ты ещё и обзываться?! А ну, дёргай отсюда!

   Крутиков замешкался в дверях, и Борис поддал ему коленкой под зад. Мастер вылетел из сеней, кувыркнулся на крыльце через ступеньки и закопался в сугроб...

   -- Ну, ладно, -- прошипел он. -- Ты у меня ещё один срок получишь.

   -- Вали пока цел, стукач директорский! -- Борис пнул с крыльца оброненную Крутиковым шапку и плотно прикрыл дверь.

   Неспроста Крутиков про срок упомянул. По молодости дело было. Подрался в деревенском клубе из-за девки с приезжим парнем. Два года за хулиганство давали. По специальности отбывал... На лесоповале. Там, в зоне многому научился. Ножи охотничьи делать, шкатулки резные, доски разделочные - загляденье, глаз не оторвать! Ещё может из бересты плести корзиночки, вазы, лукошки. Во всей округе егеря и охотоведы - ему лучшие друзья. Дарит им свои поделки.

   Охотовед Максимов как-то заявился домой пьяным после очередной попойки, называемой в отчётах "рейдом по борьбе с браконьерством". Жена Екатерина треснула его карабином по спине - приклад в щепки разлетелся! Горе Максимову, да какое! Карабин-то служебный! И охотсезон начался. Пришёл к Борису Кугоколо:

   -- Сделаешь?

   Тот покрутил деревяшки в руках, усмехнулся:

   -- О чём жалеть? Об этих дровах? Будет тебе шикарный приклад!

   И сделал. Резными узорами украсил, наборным затыльником. Не приклад - загляденье искусства. С таким не охотиться - дома им любоваться. Максимов гоголем ходил среди охотников. Только избранным даёт подержать карабин, приклад погладить. Кугоколо смеётся:

   -- Пусть теперь Катька лупит тебя прикладом сколь хочет - не сломается. Из витой березы сделал.

   Весть о роскошном прикладе районного охотоведа дошла до главного охотоведа управления. Приехал к Максимову, просит:

   -- Познакомь с этим умельцем.

   Пошли к Борису. Того дома нет. В тайгу шишковать отправился. Огорчился главный охотовед, уехал ни с чем...

   Прогнал Борис Крутикова со двора, сам спать завалился. Время позднее, а вставать рано: в березняк бежать, что за сопкой вдоль ручья тянется. За чагой туда ходил - ямы, нарытые в снегу лосями, видел. Там же, неподалеку ружьё и патроны в дуплистой валежине припрятаны.

   Поднялся чуть свет. Сунул в карман краюху хлеба. Заткнул топор за ремень, рюкзак за спину забросил.

   Вдруг шаги на крыльце. В дверь постучали.

   Открыл. Вот те раз! Участковый инспектор Шабулин пожаловал! С ним ещё двое милиционеров. В окно выглянул: "Уазик" милицейский у забора...

   -- Гражданин Кугоколо?

   -- Он самый. В чём дело?

   -- Сигнал поступил... Ружьё есть? Прошу сдать.

   -- Было...

   -- Куда дели?

   -- Утопил.

   -- В таком случае произведём досмотр. Пригласите понятых.

   Понятые - соседи Петр и Валентина Обуховы смущаются. Неловко им у Бориса на обыске сидеть.

   Шабулин искал долго и тщательно. В огороде, в бане, в сарае, в подполье всё осмотрел, перевернул, перетряс. Ничего...

   -- Ладно, гражданин Кугоколо, поедете с нами, напишете объяснение, как утопили ружье.

   Привезли Бориса в райотдел.

   -- Вот вам бумага, ручка. Напишите объяснение, подробно, как, где, при каких обстоятельствах утопили ружьё... На имя начальника милиции Потехина.

   -- Бумаги маловато...

   Шабулин удивился, дал ещё несколько листов.

   Борис придвинул стул, наморщил лоб и размашисто начал писать.