Тигры Редфернов

Одна из кровопийц рванула вперед, и Натан еле успел оскочить от крыльца. Фарлан стремительно пополз прочь, но бааван ши настигла его в низком прыжке. Директор театра, проявив редкую выдержку и силу духа, с воплем разрядил пистолет в морду твари. Вампирку отбросило назад, и она вцепилась зубами в ногу Фарлана. Джен швырнула в нежить огнем, который прокатился по ноге бедолаги. Вампирка отпрянула, не выпуская из пасти тлеющую голень, за которой волочились ремешки.

— Протез! — взвыл Фарлан. — Отдай протез, дрянь!

Бааван ши удивленно скосила глаза на добычу, выплюнула ногу, вздыбила волосы и зашипела. Джен повторила трюк с огнем, но он, едва коснувшись нежити, чихнул дымком и погас. Вампирки, мелодично посмеиваясь, стали выползать из фойе, как жуки из банки.

— Он их защитил! — прорычала ведьма; перед нежитью полыхнула огненная стена, но твари уверенно, хоть и осторожно поперлись прямо сквозь нее. — Чертов гад обмазал своих тварей защитными узорами!

— Тогда валим отсюда! — комиссар подхватил Фарлана и перекинул его руку через плечо.

— Да бросьте вы его! — крикнула ведьма.

— Еще чего!

— Дайте сюда! — прежде чем Фарлан пикнул, ведьма подняла его, взвалила на плечи и помчалась прочь с такой скоростью, что Бреннон сразу же отстал. Он понимал, насколько вампирки быстрее человека (например, его самого) и хрипло гаркнул:

— Забирай левей! В Кинтагел!

Театр, окруженный небольшой площадью, отделяли от разрушенного квартала всего два поворота по узкой улице. В свое время мэр загорелся восстановить Кинтагел, но его запала и денег хватило ровно на театр и площадь вокруг. Джен и комиссар ворвались на улочку; вампирки догоняли, явно развлекаясь погоней, но на тесной улице немного отстали. Оглянувшись, Натан увидел, как бааван ши лихо скачут по стенам домов, на миг задумался о том, насколько они впечатлят случайных свидетелей, и тут же выкинул это из головы, потому что за бесшумно прыгающими вампирками послышался топот десятков ног.

Джен остановилась, повернулась, и между Бренноном и нежитью вспыхнула огненная завеса. Натан попятился, отступая к ведьме, но не сводя глаз с другого конца улицы. Топот приближался.

— Да бежим же! — взвыла Джен, сгребла его за шиворот и потащила за собой. Фарлан уже почти не дышал от всего пережитого. Комиссар помчался следом за ведьмой, то и дело оглядываясь, и наконец, когда они уже вырвались в разрушенный квартал, увидел то, чего боялся. За вампирками галопом неслась толпа людей, испуская нечленораздельные яростные вопли.

— Опять! — крикнул Бреннон. — Он снова их проклял!

Бааван ши пробрались сквозь огонь. Натан схватил Джен за локоть:

— Давай за мной! — и потащил ее в самое сердце Кинтагела, где до сих пор стояли полуразрушенные дома.

— Мы не сможе там спрятаться!

— Зато они тоже не смогут напасть с тыла!

Комиссар попетлял между руин, чутко вслушиваясь в топотание десятков ног и вопли толпы, увидел магазинчик, наполовину заваленный обломками соседних домов и юркнул в него, как мышь в нору. Джен последовала за ним. Внутри она наконец сбросила на пол Фарлана, осмотрелась и спросила:

— Что теперь?

— Можешь как-нибудь связаться с Лонгсдейлом?

— Я-то могу, но что мы будем делать сейчас?

— Держать оборону.

— Как?

— О Боже, Боже, — вдруг застонал Фарлан, выдал длинную, совершенно непечатную фразу и просипел: — Что это такое было?!

— Думаю, даже если мы выкинем его наружу, это их не задержит, — сказала Джен.

— А что задержит? — Бреннон прислушался: толпа приближалась, стекаясь к магазинчику со всех сторон. Ведьма неуверенно переступила с ноги на ногу, покусала губу и наконец пробормотала:

— Вы мне не разрешите.

— Что? Почему? — Бреннон вытащил револьвер. На пару минут активного штурма хватит, а потом…

— Я могу… могу… то есть мне уже пора, но тогда… — она вскинула на комиссара черные глаза, в которых танцевали огненные искры: — Если я начну, то не смогу остановиться.

— Начнешь что?

На стены магазинчика обрушился град камней, сквозь который раздался заливистый хохот вампирок.

— Мне пора, — шепнула Джен и отступила к двери. — То есть я уже могу… но я убью их всех.

— Что?! Кого?!

— Пожалуйста, не выходите и не вмешивайтесь. Я не смогу вас отличить… — сказала девушка. Ее кожа налилась прозрачным янтарным светом, в волосах затрепетали алые огоньки; Джен повернулась на каблуках и выскользнула из магазина навстречу толпе.

Глава 15

Энджел побледнел, его губы напряженно сжались, глаза сузились.

— Процесс, — повторил Рагнихотри. — Я знаю, что человек превращается в консультанта, если выживает при прохождении некоего процесса.

— Но вы сами — не из числа консультантов? — спросила Маргарет.

— Нет, милая фройлен, я всего лишь смог поймать одного и провести некоторые исследования. К несчастью, экземпляр от меня сбежал, а изловить второго не удалось. Я удивлен, что вы, многоуважаемый, об этом не знаете.

Энджел молчал. «Вот к чему приводит отсутствие связи между ними и вами! — сокрушенно подумала мисс Шеридан. — Вы бы хоть переписывались, тогда бы мы прижали этого гада куда раньше, чем он нас! И не оказались бы в такой… такой…»