Тихие омуты

– Если бы упала плита, то голова уже не болела бы, – мрачно усмехнулся Олег. – Кровь у тебя хоть остановилась или так и течет?

– Сейчас вроде не идет, но со связанными руками много не узнаешь. Хотя надо думать, что крови я потерял порядочно – тут вокруг целая лужа натекла.

Маша снова начала тихонько всхлипывать.

– Будем надеяться, что у тебя просто рассечение и кости целы, – сказал Олег.

– Ну зачем мы поплыли на этот остров? – застонала Маша. – Теперь эти бандиты нас здесь убьют.

– Вообще это довольно странно, – произнес Олег. – Мы же совершенно ничего им не сделали, зачем им было на нас нападать? Маш, они нас обыскивали? Где мой рюкзак?

– Его принесли вместе с тобой и оставили в избе. Меня они вообще не трогали, а вас похлопали по карманам, у тебя нашли нож и забрали его.

– Вот черт, – выругался Олег. – Нож бы нам сейчас пригодился.

– Я могу выдвинуть три предположения, – проговорил Артем, – либо они здесь все сумасшедшие и бросаются с дубинами на любого постороннего человека, либо нас с кем-то перепутали, либо в этой избушке на берегу происходит что-то противозаконное, чего нам нельзя было видеть: например наркотики изготавливают или оружие хранят. Лично я склоняюсь к третьему варианту.

– Я зашел в эту хибару, – сказал Олег, – Но ничего увидеть не успел, там было довольно темно, и на меня сразу же напали из-за двери.

– А мы даже заглянуть туда не успели, – добавила Маша.

– Но что-то мне подсказывает, что если мы скажем, что в этой избушке ничего не видели и попросим нас отпустить, – вряд ли они на это согласятся, – грустно заметил Артем.

– Значит нам нужно выработать какой-то план побега или сопротивления, – сказал Олег. – Мне совсем не улыбается перспектива окончить свои дни в безымянной могилке на этом Богом забытом острове.

Но продумать свой план друзья не успели. Над их головами послышались тяжелые шаги и голоса, затем люк открылся, и в погребе стало заметно светлее. По узкой лестнице спустились двое мужчин: один крупный, но невысокий и коренастый, с густой черной бородой, похожий на медведя, а другой немного повыше ростом, но почти такой же широкоплечий, с длинными русыми волосами, жесткой прямой линией губ и волевым подбородком.

Не говоря ни слова, они подошли к Артему, взяли его под руки и потащили к лестнице.

– Кто вы такие? Зачем вы нас здесь держите? – спокойно спросил Олег. Но мужчины даже не посмотрели в его сторону.

– Куда вы его тащите? – сквозь слезы прошептала Маша.

– Сидите тихо или будет хуже! – через плечо бросил мужчина с длинными волосами, поднимая связанного Артема вверх по лестнице. После этого люк закрылся, и в погребе снова стало темно.

Мужчины оттащили Артема в другую комнату этого достаточно большого и просторного дома и усадили на жесткий деревянный стул. Тот, что был пониже, принес мокрую тряпку и вытер с лица Артема запекшуюся кровь. Затем осмотрел раненую голову, причем Артем не смог удержаться и вскрикнул от боли.

– Жить будет, – сказал он. – Артур его хорошенько приложил, но череп вроде цел.

Мужчины сели перед Артемом на такие же стулья и он понял, что сейчас ему учинят допрос.

– Кто вы такие? – грубо спросил высокий мужчина. – Его злые глаза пристально изучали Артема.

– Мы туристы из Москвы. Я аспирант, изучаю деревянные церкви Русского Севера. Меня зовут Артем.

– И как вы оказались на нашем острове? – спросил второй мужчина.

– Приплыли на лодке, которую арендовали в Пустоволоке.

– В какую веру верите? – вдруг спросил высокий.

– Ну … в христианскую, – замялся Артем, удивленный таким вопросом.

– И зачем же аспирант из Москвы с друзьями приплыл на наш остров?

– Я же говорю, что изучаю деревянные церкви. Вчера в библиотеке Свято-Троицкого монастыря я нашел путеводитель, в котором описывалась необычная церковь на этом острове. Мы всего лишь хотели ее осмотреть, по возможности сфотографировать. Мы ничего плохого не замышляли.

– Я первый раз слышу такую наглую ложь! – с нажимом, глядя прямо в глаза Артему, проговорил бородатый мужик.

– Демоны хитры, Илья, – с легкой улыбкой ответил его товарищ, – Он говорит, что христианин и изучает церкви, но я также ясно вижу, что он лжет. Зло всегда пытается укрыться под личиной добра.

– После Степана Острожского уже много лет ни один человек с большой земли не приходил сюда, чтобы что-то исследовать и изучать. А тут сразу трое! Мне кажется, Еремей, мы приняли правильное решение относительно них.

– Какое решение? – спросил Артем. – И почему вы мне не верите?

– Потому что демоны всегда врут! – почти крикнул наставник Еремей.

– Какие демоны? – Артем был совершенно сбит с толку.

– Обычные демоны, слуги дьявола!

– Вы считаете нас демонами? – спросил Артем. Он начинал догадываться, что они попали в общину религиозных фанатиков. Эта мысль придала ему сил: иметь дело с сумасшедшими все же лучше, чем с расчетливыми и хладнокровными наркодельцами или торговцами оружием.

– Попробуй доказать нам обратное, – ответил ему старший наставник Илья.

– У меня, например, нет рогов и хвоста.