Тихий герой

— Обращение в зверя происходит, но волк полностью сохраняет человеческий разум, — сообщил зельевар через неделю, после прошедшего полнолуния. — Необходимы дальнейшие исследования, но, по уже собранным данным, некачественно сваренное зелье нужно принимать несколько дней, качественно — однократно перед полной луной. Есть предположение, что после вашей финализации одного приёма хватит на две луны.

— Как по мне, несколько приёмов предпочтительнее: меньше шансов позабыть о графике, — буркнул я. — Что за смесь вы приносили изначально?

— Состав Дамокла Белби. Всем хорош, кроме того, что он не работает.

Много позже Снейп опубликует новый вариант в Вестнике зельевара, и это станет знаковым событием для сообщества оборотней поневоле. Зелье хоть и не самое дешёвое, но — первое, которое действительно помогает. Я запретил Снейпу указывать моё имя в публикации, так что рецепт был зарегистрирован как изобретение Снейпа с анонимным соавтором. Напрасно, на мой взгляд: потрудились в основном его знания и, в меньшей степени, мои сбивчивые угадай-указания.

И вот сейчас, на пасхальных каникулах, он зачем-то зовёт меня в личные покои. Впервые за всё время.

— Поттер, зайдите сюда, — послышалось из открытых дверей.

* * *

По легенде, я у него был впервые, поэтому, присев на предложенный стул, принялся внимательно осматриваться. Вполне искренне, кстати: сегодня освещение было нормальным. По той стороне стола, на которой лежала рамка колдографией вниз, я мазнул мельком, больше задержавшись на роскошных павлиньих перьях. Иероглифы на некоторых книгах, кстати, китайские: уж Юки-то меня просветил, как выглядят японские «каны» и когда, в общих чертах, они используются.

Завершив осмотр, встретился взглядом со столь же внимательно рассматривающим меня Снейпом. Не понял, это что ещё за подозрения?

Снейп прикрыл телекинезом дверь, и я увидел формируемую защиту от прослушивания. Это в полностью приватных покоях!

— Что это такое, Поттер? — по обычаю провокативно начал зельевар, закатав рукав.

— Татуировка? — секунд десять поразмышляв над очевидным вопросом, осторожно предположил я.

Будь я года на два старше, можно было бы разыграть сцену «пацан с трудом удерживается, чтобы не ляпнуть “дядя, хэви метал колют не так”». Но в моём возрасте дети вроде бы не задумываются о том, что татуировки у взрослых могут иметь какой-то смысл: якоря там, кинжалы и прочее. Да чего уж, не все даже знают, что они не вытравливаются с кожи… ну, магловскими методами.

— Это ваша работа? — внимательно глядя на меня, со значением спросил Снейп.

Я выпучил глаза.

— Н-нет, сэр. Ну, то есть это не в моём вку… — тут мне «пришла» в голову новая мысль. Я скосил глаза на дверь, на закатанный рукав, выпучил глаза ещё больше и посмотрел на Снейпа. — В-вы хотите сказать, что вас… вам кто-то… это…

Снейп продолжал буравить меня взглядом.

— Профессор, но это точно не я, — «стушевался» я окончательно. — А её что, свести совсем никак нельзя? Вроде бы в Мунго…

Помолчав ещё немного, зельевар вздохнул и достал палочку. Сделал он это, как всегда, по-пижонски изящно, но я подпортил ему кино, вскочив, окутавшись Пустотой, разорвав дистанцию и вызвав свою палочку из… а, нет, это палочка Луны. Моя, значит, где-то «занята» у подруги.

Помедлив, Снейп не стал нарушать торжественность момента успокоениями паникёров, а, медленно направив палочку в потолок, произнёс клятву о неразглашении всего, о чём ему стало и станет известно, начиная со слов «Поттер, зайдите сюда» и до тех пор, пока я не покину эти покои.

Проводив взглядом «спрятанную» в мантии явно не мою кривую палку, Снейп и на этом обстоятельстве не стал заострять внимание. Эк его припекло, однако.

— Я прошу вас, Поттер, сделать то же самое ещё для одного человека, — серьёзно посмотрел на меня зельевар. — Если, конечно, это вы. Просто… больше некому, как мне кажется.

Я рассеянно смотрел на книги за спиной у Снейпа. Клятва — это хорошо, конечно, но у него на том же предплечье полно обручей старых обязательств. Кто знает, в какие конфликты войдут полученные сегодня сведения и как они разрешатся.

А вот стоящая за спиной зельевара светящаяся лань — гарантия понадёжнее. И сидящая на спинке кресла Ночь. Прямо как тогда, в кабинете у директора.

— Поттер, я ведь принёс клятву. Я не смогу вас выдать при всём желании.

— Сможете, профессор, — вздохнул я. — Скрежетом зубов, которым всегда сопровождается упоминание моей фамилии.

Снейп поиграл желваками, но смолчал.

— Основная подлость этой печати в том, что заклеймённый раб никогда не согласится избавиться от неё, — произнёс я.

Видя, что напряжённо обдумывающий мои слова Снейп начинает приходить к закономерным выводам, я медленно подошёл к столу, поднял и бережно поставил рамку с колдографией матери — так, чтобы её было видно нам обоим. Щеку со стороны зельевара стало знатно припекать опасностью.

— Вы взрослый человек, профессор, и это ваша жизнь, — я присел на стул. — Даже такому гриффидорцу, как я, заметно, что она была тяжёлой и продолжает оставаться таковой.