Тихий тиран

Сергей Сергеевич умел владеть собой. Внешне он ничем не выдавал своего волнения. С той минуты, когда Галина Петровна сказала, что в четверг его ждет Фирсов, он только и думал об этой встрече. Сопоставляя все, что ему было известно, он решил: вызов в обком, безусловно, связан с личностью Манукянца. Тогда же Рубен Тигранович был переведен из четырехместной палаты в одноместную. Никто из соседей Рубена Тиграновича по палате не удивился: наоборот, были покорены чуткостью администрации. Естественно, человеку необходимо создать исключительные условия после того, что с ним случилось!..

— Вот, товарищи!.. Едет к нам ваш именитый коллега, академик Богоявленский, — широко улыбаясь, сказал Фирсов. — Какие-то неолитические пещеры его интересуют… Чудит старик!.. А может, в родные места потянуло.

«Дудки! — подумал Кулагин. — Знаю, что его интересует… Елена накапала, по-родственному. Теперь жди ревизии!»

— Номер в гостинице я уже заказал, — сухо сообщил Кулагин. — Так что все в порядке… Надеюсь, академик посетит институт?

— А, так вы в курсе? — удивился Фирсов.

— Слухами земля полнится, — заговорщицки подмигнул Кулагин.

— Не рано я вас пригласил, товарищи?.. Выспаться успели?

— В самый раз. — Кулагину почудилось, что Фирсов вкладывает какой-то особый смысл в свой вопрос. — Рабочий день уже начался… и у вас и в нашем институте.

У него это хорошо получилось: «…и в нашем институте». Мягко, небрежно и в то же время убедительно и с достоинством. Фатеев оценил дипломатический дар директора. Откровенно говоря, себя он чувствовал не совсем уверенно, уже потому хотя бы, что впервые был в кабинете первого секретаря обкома партии, столь известного в области человека, имя которого уважительно произносилось на всех собраниях, совещаниях, в частных разговорах.

— Тогда начнем, — энергично сказал Фирсов, а Сергей Сергеевич тоскливо подумал: «Ну, сейчас начнется…» Что именно начнется, он не знал, но ведь должно же что-то начаться…

— Мы с вами, Сергей Сергеевич, раньше хоть и редко, но встречались на совещаниях. Верно? — спросил Фирсов.

— Абсолютно верно! — подтвердил Кулагин.

— Но, согласитесь, тогда мы встречались на равных… А теперь?

Фатеев увидел, как покраснел Кулагин. Слова Фирсова неприятно поразили его: само собой понятно, что первый секретарь, но зачем же так подчеркивать свое служебное положение?!

— И вы и я, — продолжал Фирсов, не замечая или делая вид, что не замечает замешательства профессора, — оба мы были директорами. Я — на заводе, вы — в клинике. А теперь у вас передо мной огромное преимущество. Я с вами должен говорить о ваших делах, но, честно признаюсь, имею обо всем этом весьма и весьма приблизительное представление. Поэтому вы на меня не обижайтесь и не сердитесь, если я вдруг начну задавать вам наивные вопросы.

— О чем вы говорите! — Сергей Сергеевич, не ждавший такого поворота, облегченно вздохнул. — Мы постараемся подробнейшим образом ответить… И, конечно, с наименьшими затратами времени.

— Спасибо! — Фирсов с интересом посмотрел на Кулагина. — Прежде всего, ваш НИИ обеспечен всем необходимым для работы?

«Ну вот, пожалуйста, — у Сергея Сергеевича екнуло сердце, — все ясно, он прочитал статейку моего дорогого сыночка…»

— Трудный вопрос, — добродушно улыбнулся Кулагин, — какой же директор не начнет плакаться в жилетку? Если говорить откровенно, разве вы, Палладий Алексеевич, на моем месте не начали бы?

— Обязательно начал бы! — махнул рукой Фирсов, и все трое рассмеялись.

— Но я не буду плакаться, — сказал Кулагин, — хотя конечно же кое-что нам требуется, я не могу пожаловаться на снабжение… Недавно получили новое оборудование для рентгенокабинета. Прекрасное оборудование!.. — Сергей Сергеевич быстро взглянул на Фирсова и решительно произнес: — Вы, очевидно, слышали, что у нас на днях произошло?.. У одного больного наступила клиническая смерть. Молодому хирургу Богоявленской пришлось прибегнуть к реанимации.

Кулагин вдруг подумал: «Неужели он не прочитал?!»

— Так вот, в связи с этим перед нами остро встала проблема оснащения НИИ новейшей аппаратурой для реанимации. Вчера мы отослали в Москву заявку на несколько комплектов.

— Стало быть, корреспондент «Смены» правильно и своевременно поставил вопрос? — прищурился Фирсов.

«Ну и выдержка… Как щенка, он меня…» — подумал Кулагин и решил пойти с козырного туза:

— Самое смешное, что высек-то меня собственный сын…

— Да, я знаю, — не удивился Фирсов, — выходит, и яйца курицу учат.

— Выходит, — сконфуженно развел руками профессор. — Но если говорить конкретно о наших делах, то мы с Виктором Дмитриевичем принесли сверстанный годовой план… Хотелось бы ознакомить вас с кругом наших проблем и устремлений.

— Буду признателен. — Фирсов машинально водил карандашом по стеклу и вдруг спросил: — Сергей Сергеевич, у вас были случаи отчисления аспирантов?

— Бывали, — вместо Кулагина ответил Фатеев, — совсем недавно Сергей Сергеевич подписал приказ об отчислении одного…

«Мог бы и по-другому сказать: «Мы отчислили…» А то — «Сергей Сергеевич подписал…» — Кулагин недовольно заерзал на стуле.