Тихое баронство

— По какому ведомству ты его собираешься награждать? По придворному? Или по военному? Сам же отставил от всех должностей. Писать благодарственную записку неуместно — барон в опале. Дарить личную вещь? Стах от Лагоза золотую табакерку с парсуной получил, теперь можно подарить только что-то выше статусом. А что? Да и дело для столь высокого дара слишком мелкое.

— Завтра что-нибудь решим.

— Ты знаешь, дорогой, мне тут подумалось…

— Ты о чем, милая?

— О Тихом. А ведь Стах толком не присягал Лагозу! Разве только обычной малой присягой, как и все придворные и гвардейские. Большую, как вассал сюзерену, он только Лауре приносил. И когда она сняла с него обязанность ее защищать, этот обет стал чуть выше обычной клятвы владельца земли платить налоги да в особых случаях скидываться деньгами.

— Как рыцарь-волшебник он присягал гранд-мастеру ордена, но это да, тоже малая клятва. Я тебя понимаю — Тихий был предан не из-за присяги… А почему? Вопрос!

— Я с его матерью частенько болтаю, она умная женщина. Тихие всей семьей боготворят Лагоза и тебя в его облике. Считают, что он облагодетельствовал их всех. Подаренный перстенек носит не снимая. Говорит, муж с портсигаром никогда не расстается.

— Хм… Читал отчет о первой встрече Лагоза с Тихим. Брат сказал, что гимназист «без лести предан», а после аудиенции, когда парню объявили обо всех благодеяниях, включая орден и службу для отца, Стах спросил: «За это я должен буду отдать только свою душу?» Знаешь, дорогая, похоже, он был предан Лагозу не по присяге.

— Вот и тебе надо было это сразу понять, а не гнать его в опалу. В конце концов, не так много у нас в королевстве архимагов. Да и те, которые есть… Вот от Несты, например, очень велик толк? Симон магистр, а по службе на две головы выше ее. Думаю, Стаха надо обратно под себя забирать. Те же его кремы… У меня они закончились.

— Во дворец его нельзя — он же меня «величеством» титуловать не хочет.

Дела житейские

Вроде в опале, вроде в отставке. Казалось бы, занимайся, чем хочешь, живи себе спокойно и радуйся. Но иной раз как накатит вал посторонних дел, неделю в колею вернуться не можешь. Вот так и сейчас — праздник Весны. Понятно, надо выставить угощение простолюдинам и организовать банкет для офицеров гарнизона.

Так что вы думаете? Лаура прислала моей Микаэле платок, который я же и подарил. Когда-то в порыве чувств пообещал, что если герцогиня пошлет этот плат моей конкубине, то заберу ее из земель мужа. Обещания надо выполнять. Пришлось телепортироваться в великое герцогство Айзенерд. Это еще хорошо, что раньше там огляделся и поставил метку.

Перед этим собрал первых людей Зеленоземья, организовал торжественную встречу, озадачил полкового командира сбором и высылкой людей Эдмунда, мужа Лауры. Если что, то я виноват, не она.

Герцогиня одобрила мои действия и при всех заявила, что это именно ее приказ. «Всех» было всего ничего, но эти слова быстро разнесутся по правящим дворам. Мне нормально, но Лаура ни разу не политик, тот бы промолчал, оставив себе пространство для маневра.

Затем она подтвердила это мнение, уехав ночью в столицу и не сказав даже слова собравшимся для ее встречи чиновникам. За завтраком мне пришлось поднимать им боевой дух, да и настроение тоже.

Ладно, отправил всех, казалось бы, можно выдохнуть и взяться за свои дела, но нет. Вновь пришлось принимать визитеров. Нормальные, даже полезные встречи, но как же много они отнимают времени и сил! Почему нельзя забыть обо мне хоть на полгода, хоть на пару месяцев? Дать возможность почитать умные книги, поучиться чему-нибудь, потренироваться с чем-нибудь.

От аус Хансалов приехала Ланина. Ее и Фину прозвали «тихими мамочками» за чрезмерную заботу обо мне. Во-первых, женщина привезла деньги. Когда Симон участвовал в выборах на пост Верховного Магистра, весь род скинулся на избирательную кампанию. Я тоже дал тысячу дукатов. Теперь всем вложившимся возмещают вклад. Чтобы никому не было обидно, отдают пропорционально внесенной сумме, по частям, три раза в год, зато всем деньгодателям сразу. Трат случилось меньше, чем рассчитывали, потому окончательный расчет будет через два, а не через три года.

Но деньги оказались не самой главной причиной приезда, второй повод звался Марика. Тоже боевая волшебница, тоже простолюдинка из приютских, выпускница той же армейской магической школы, что и Ланина, но выпущена оттуда на несколько лет позже. А главное, никак не связанная с семейством аус Хансалов.

И предложение этой Марики вновь касается создания школы в моей башне. Правда, не всем желающим, а только для особо одаренных детей из магических училищ для простолюдинов. Женщина, пожалуй, первая из всех предлагающих смогла обосновать, зачем именно мне это надо.

Про такое я даже не думал — ковен, круг из тринадцати чародеев. Понятно, я — глава. Набрать еще двенадцать волшебников и будет создан полный круг. Марика берется найти шесть детей, готовых принести мне присягу. Точнее, присягнуть будут готовы многие, но эти шестеро самые сильные из всех желающих.