Тихое баронство

— Стах, — начал он разговор, — только ради всех богов не обижайтесь на нас за сегодняшнее. Микаэла — мама, а мы с женой столько лет мечтали, что хоть кто-то из нашей семьи на самый верх поднимется. Вы дворянин, нас не поймете. Я для внучка все сделаю. А как уж вам благодарен, и высказать не могу. Извольте на секундочку в мой кабинет.

В кабинете тесть посадил меня в кресло и сказал:

— После вызова ангела из десятка самых богатых простолюдинов Хаора остались мы вдвоем с Латером. Наследникам погибших пришлось помогать. Не бесплатно, конечно. Денег сейчас у меня столько, что если в Казначействе прознают — найдут повод для конфискации. Вы о том не говорите, но знайте. Я днями вам еще наличных привезу. А за внучка не побрезгуйте, возьмите в подарочек эту книжицу.

Припасы

В понедельник, двадцать пятого первоцвета, вновь случилось знаменательное событие — леди Лаура с победой вернулась в герцогство мужа. Победа — это для подданных супругов. К ним поехали обозы с припасами. Нетрудно догадаться, что везут из моей башни — государственный резерв вскрывать не стали. Может быть, когда-нибудь потом.

Запрос на выдачу прибыл в толстой папке. Он списочно, один к одному, повторял акт на передачу припасов мне, а на первом листе стояла личная королевская виза «Согласен на передачу провианта» с росписью. Как тут взвился мой штер-кригскомиссар, Генрих Беме!

— Вы что принесли? — орал он на интенданта, доставившего запрос. — Сам государь приказал передать провиант! А вы чего тут понаписали?! Вы что, ткань едите на завтрак, кожу на обед и парусину на ужин? Да еще колесной смазкой намазываете? И лошадиными подковами закусываете?

— Нет, но государь подписал, — отвечал побледневший офицер.

— А он что, за вами все сверять обязан? У него других дел нет, как вместо вас ведомость вычитывать? Зачем тогда служите? Написано королевской рукой «провиант», мы и отдадим весь провиант. Об остальном даже думать не смейте.

Разнос устроил капитальный, а когда интендант сбежал за инструкциями, Генрих мне пояснил:

— Из-за этого типа меня в отставку отправили. Нам, конечно, придется отдать все по ведомости, но нервы я ему знатно помотаю!

Второй подход сделал другой интендант, старый знакомец капитана Беме, тоже капитан и даже почти приятель. Он сразу зашел со старших козырей — выдал ордер на передачу мундирной ткани для гарнизона. Мой штер-кригскомиссар посетовал, что солдатиков маловато, сроки сжаты, да и вообще… Однако попросил моего высокого разрешения на передачу и, конечно, его получил.

И в этот раз на доставку груза отрядили интендантскую роту. Вновь бесконечная череда повозок, с высоты похожих на муравьев. Вновь забитая от портала до башни дорога. Вновь офицеры гарнизона, павшие на вечерних банкетах с интендантами.

Охотятся на тигров они у себя в форте, а каждое утро, вместе с прикомандированными, конечно для доклада, являются ко мне. Ну как таких страдальцев не подлечить? Жертвуют собой на благо гарнизона.

Между прочим, пьют вино с моих виноградников, а ликеры с моего завода! Правда, на пропой им выделяются сорта подешевле. Закусывают тоже за мой счет. И хорошо так закусывают. Хотя я не ропщу — нежданно-негаданно образовывается усушка и утруска припасов, полезных для гарнизона. Еще после завершения операции мне обещана награда. Торан ведь не знает, на каких условиях получено хранимое, вот и расплачивается.

Кстати, «книжица», подаренная тестем за внука, потянула на сто тысяч золотых — в ней сшито сто листов казначейских обязательств по тысяче дукатов. Неплохо так!

А после отъезда интендантов Налор обещал привезти и выручку со второго рейса. Только наличные, больше серебром и немного золотом. У меня это вызывает какие-то смутные подозрения.

В первые же дни после своего прибытия в Айзенерд Лаура прислала большое письмо, в основном про Зеленоземские дела. Как оказалось, затраченные на припасы деньги король решил вычесть, правда, без процентов, из будущих доходов нашего герцогства. По справедливости, из той части, которая обещана великому герцогу.

На сей счет герцогиня хочет полной ясности о положении в Зеленоземье. А потому не мог бы я вновь возглавить контору, которой уже когда-то командовал, и которая так славно справлялась с делами?

Это она про представительство? Так вот чем там занимались! Но второй раз входить в ту же реку не хочу. Но и помочь нужно. Списочек у меня есть для памяти — кто приходил меня с возвращением в столицу поздравлять. Есть среди них полезные люди — кабинетный секретарь Энием, дворянин, и коллежский секретарь Евлампий, простолюдин. Оба недавно получили чин благодаря моей рекомендации. Кстати, Евлампий еще в списке тех, кому ежемесячно приплачиваю. Они потянут работу, но с высоты положения великой герцогини слишком ничтожны, им нужен начальник… нет — Начальник. С большой буквы. А у меня есть стопочка писем. И тоже на тему поздравления с возвращением. И среди них завалялся лист, подписанный «брат Михаэль». Мой изумрудный брат по заведению мадам Розы. Он, конечно, военный, но при дворе крутится. Почему бы ему не покомандовать?