Тихое баронство

Позже оказалось, что это «Железный щит», высший айзенердский орден. Вообще-то ничего особо страшного не случилось, но все-таки неудобно вышло — такой орден и не айзенердцу.

Словом, мне подарили освободившееся поместье Серая Скала. Большое — пятьсот десятин одной только пашни, железная шахта и маленький заводик. Да! Еще господская каменная башня в три этажа. Правда, здесь ничего не сеяли почти с начала войны, шахта слегка затоплена, а потому и заводик не работает. Селяне частью на войну ушли, частью разбежались, но в деревне еще есть народ, что-то с его прокормом придумать бы надо.

Все недоимки и долги перед казной простили до дарения, так что владей и наслаждайся огромными доходами. Единственное, надо не забывать налоги платить и селян подкармливать, а все остальное твое без разговоров. Если, как раньше, чрезвычайных выплат не потребуют. Но вроде не должны — обещали, что с окончанием войны практика дополнительных поборов закончится.

Я вот не понял Эдмунда — он так надо мной прикололся?

Назначенный управитель, который и прислал подробный отчет, просил срочно приехать или прислать моего управляющего — у него таких поместий с десяток, нет сил и времени со всеми ими разбираться.

Мой штер-кригскомиссар, Генрих Беме, прочитав отчет и потрясая им, вещал:

— Это золотое дно! Я сам из северных земель — знаю, о чем говорю. Написано, что тут искони лен возделывали, вдруг потребовали сеять рожь. Конечно, сбежишь от такого! Стоит шахту осушить, завод вновь заработает. Ваша милость, как склады опустеют, я съезжу в имение, посмотрю? Здесь мне работы почти не осталось, может, там сгожусь?

— Почему нет? Только надо понять, сколько денег нужно вложить. И где людей взять.

— Люди как раз найдутся. Нужно только показать, что кормить своих работников сможем, тогда сами прибегут. Там разруха, на любые условия народ готов соглашаться.

Что говорить, своего второго сына мне очень хотелось увидеть. Можно было бы изобрести предлог, да хоть то же подаренное поместье, и съездить посмотреть ребеночка. Но Эдмунд точно взбесится. Лауре не нужны лишние волнения, да и сплетни могут пойти. В общем, я сам понимаю, что никому мой визит не нужен. Но вот за что подарили имение? Действительно за сохранение припасов или все же за ребенка? Едва ли, конечно, но вдруг. Хотя я герцогине деньги подарил, может, она так отблагодарила.

Еще вопрос: на рождение первого сына и наследника я преподнес Лагозу перстень с алмазом. Лауре мне надо что-то дарить? Опять же, в Айзенерде я стал числиться землевладельцем. Мне и Эдмунду надо тоже что-то дать? Или один подарок на супружескую пару? А что дарить? Дешевкой точно не отделаешься.

Барон Загорский

В свете грядущего строительства храма около озера ко мне заехал мой соседушка, барон Загорский. Строю не я, а мой тесть и Федул Латер в честь своего чудесного спасения. И своих жен тоже, конечно. Камня они завезли хорошо если треть от фундамента, вот соседушка и выступил с предложением докупить остаток в его землях. Те даже согласились.

На мой логичный вопрос «я-то тут при чем?», дал хороший ответ: мостовая пошлина. Грош с человека, грош с лошади, грош с тележного колеса — вроде не так много, но если возить камень на строительство, получается не так и мало. А возить будут больше дешевые булыжники для внутренней кладки, а не дорогой наружный отделочный камень. Если не платить пошлину, серьезная экономия выйдет. Для Загорья. Ведь договорились о цене с доставкой на место стройки.

Понятно, мне отказ от пошлины чистый убыток, но барон стал обосновывать тем, что строят мне, строят храм — святое дело, получается.

Но без дорожных сборов прибыль Загорья, конечно, увеличится — вопросов нет. Деньги всегда нужны, а тут еще и год предстоит тяжелый, цены на зерно поднимутся, расходы возрастут. Оно, конечно, беда не моя, однако я мог бы посочувствовать и чуток помочь по-соседски. Не за так, он расскажет, где на моей земле можно золотую шахту заложить и подарит три бомбомета с зарядами и порохом. Бомбометы это вроде тех бомбард, которые я у него же захватил, но стреляют не дробом, а стандартными снарядами для метателей. Не особо нужное оружие, но забавное.

Подумал я и согласился. Золота нет, я сам находку подстроил. Бомбометы не нужны. А строительству храма поспособствовать стоит.

Изумрудные братья

Ответ на письмо пришел скоро. Братья меня поздравляют и, скажем, в среду, часиков в шесть вечера, ждут на междусобойчик. Ничего такого не планируется, ведь завтра на службу, но по рюмочке выпить нужно. Далее несколько вежливых строк в стиле «мы так рады, так рады» и тончайший намек: «флакон вашего зелья давно просох и не балует нас своим ароматом». Просох! Выпили все — так и скажите. Любителей женщин среди братьев хватает.