Тихое баронство

Но на такую подставу барона Загорского государь сильно обиделся. Ладно, тот меня обманул — я и не очень-то сопротивлялся, мне камень самому был нужен. Но распустить слух по окрестным землям ради того, чтобы чужими руками поддеть наивного соседа… Непростительно! Боюсь, кое у кого могут начаться неприятности в личной жизни.

Поместье Тенистая Долина соседствовало через невысокий горный кряж с свежепожалованной Желтой Долиной и Зеленоземьем не являлось, относясь к кабинетным, то есть королевским землям. Если Желтая была пуста и в ней никто не жил, то Тенистая оказалась вторым царством садов, правда, без винокуренного заводика. Наверняка пригодится.

Заказ

Изредка Черныш передавала мне запросы Хюреки-хазнедар, которая говорила от имени самой Айше-ханум. Кто это такие, я точно не знал, но понимал, что кто-то из прошлой жизни Черныша и связанные с торговым принцем. Я делал им зелья в приличном количестве, взамен получал драгоценности. А вот некоторое время назад, помимо обычного ассортимента, последовал запрос на зелье для повышения мужской силы. Я его дал, но прямо на бутылке сделал надпись на трех языках: «Не больше пяти капель в сутки». Вдруг что-то случится и кто-то скажет, что я не предупредил.

Словом, послал партию зелий и послал. Что тут такого? Но вдруг за обедом Черныш меня радует, что пришел подарок в ответ на мой подарок. Я же зелья не продаю — дарю далекому хорошему человеку. И он не платит, а меня благодарит.

А с подарком получен заказ Черныша, она специально искала его для меня, но не сразу смогли найти подходящее, достойное моей силы и могущества.

После еды негритянка, мимо довольного Кидора и улыбающейся Мивды, тянет меня в кладовую при кухне, а там стоит девушка в практически прозрачной рубашке. Рубашка немедленно снимается, дабы предъявить товар… э-э… лицом? Наверное, лицом.

Негритянка докладывает:

— Ваша новая служанка. Девственна. Росла при гареме. Родить не может. Перестарок немного — уже шестнадцать лет. Знает каллиграфию и бухгалтерию. Земляная ведьма. Работала с драгоценностями и артефактами. Владеет кинжалом. Тренирована как охранница. Может состоять при казне. Вместе с ней куплено оружие и доспехи, достойные вашего великолепия, а также необходимые инструменты ювелира. Сундук с местной одеждой куплен тоже. Сегодня ночью вы должны познать ее и дать ей имя.

Государь

— По одной, по другой, наберемся мы с тобой, — негромко напевал государь, переодеваясь в халат после возвращения из заведения Розы.

— Ваше величество, вы изволите у себя почивать? — спросил доверенный секретарь, поверенный в самые сокровенные тайны.

— Да. К Мариане точно не пойду, сейчас не в форме. Ты себе не представляешь, как развлекаются эти подлецы! Офицеры хоть просто пьют. А эти завели у себя девок… таких, понимаешь… И мне с ними приходится! А что делать? Нужно соответствовать. Как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Запиши Загорского для памяти.

— Уже, ваше величество. Вы днем изволили приказать.

— Подлец! Хотел обмануть Тихого, а в проигрыше оказался я. К тому и поместье отдал. Оно-то пусть, Тихого надо было наградить за зелье, но обидно, что какой-то мелкий баронишка меня дураком выставил.

— А что Тихий, ваше величество?

— Ничего. Как куль — где положат, там валяется. Сам ничего не делает. Есть приказ — отработает на славу, а самому что-то начать? Не-э-эт! Представляешь? Конверт нераспечатанным еле нашли — слуга его чуть не выбросил. А Тихому и ладно — герцогиня покойница ничего не нашла, значит, он искать даже и не будет.

— На редкость инертный человек, хотя волшебник.

— С другой стороны, тем он и ценен. Сам лишнего не придумает, интриг не заводит, но что прикажут, то обязательно выполнит. Я ему намекнул, как ко двору вернуться, Тихий даже ничего не понял. Однако верен короне, того не отнять. И не жаден, как все вы — чем пожалуют, тому и рад.

— Ваше величество, так пожалований у него…

— Молчи! Ты бы половину его заслуг имел, герцогство себе бы клянчил!

Государыня

— Ваше величество, государь изволил вам передать, что сегодня он ночует у себя.

— Среда? Ездил в заведение мадам Розы, опять напился и валял местных девок?

— Увы, ваше величество.

— Знает, из-за лялей я к себе его не допущу! Он даже после зелья в постели всего лишь стратег, а не воин. Послали боги муженька в наказание за грехи мои тяжкие. Что еще доложили?

— Говорил с бароном Тихим, ваше величество. Государь изволил оставить тому ранее пожалованное поместье Тенистая Долина, вроде как за зелье, и забрать пороховые бомбометы.

— Поместье понятно — отнимать неуместно, но бомбометы-то ему зачем?

— Мужские игрушки, ваше величество.

— Думаю, не игрушки, а скаредность. Решил хоть это себе получить. Тихий об алмазах или о благотворительности что-то говорил?

— Даже намека не было, ваше величество.

— Да я, собственно, и не сомневалась.

— Точно так.

— Что в саквояже было, смогли понять?

— Смогли, ваше величество. Секретарь разглядел саквояж в запертом шкафу кабинета. Государь зачем-то туда полез и раскрыл. Вот тогда и осмелился спросить.

— И что?