Тихое баронство

Я тут сразу припомнил, что кое-кому миллион талеров достал… Не в одном ли ряду стоят эти события? И что это может означать? Подготовку к войне? Но тогда бы армия бурлила, а не как сейчас, больше статские ведомства.

Хранилище

Мои знакомцы из Гильдии отозвались оба сразу в одном письме. Число дукатов, названное мною, слишком велико для того, чтобы дать мне возможность обратиться к кому-то другому. Да к тем же Ранбрандам или аус Хансалам.

Что у меня есть из оборудования, оба знали — я сам им показывал. Потому им осталось только сказать, что мне надо и где это купить. Впрочем, покупать они решили тоже сами.

Рукописный фолиант «Названия зелий высшей алхимии, упоминаемые в книгах библиотеки Гильдии волшебников и алхимиков Хаора» достался мне почти бесплатно — за каких-то жалких двадцать дукатов. Его любой член Гильдии может заказать для переписки. А вот старый «Список эликсиров, декоктов, бальзамов и зелий, с описанием свойств и способов определения» обошелся в двести сорок золотых. И, как прозрачно намекнули, его продали только из-за хорошего ко мне отношения.

В отношении же хранилища было предложено выделить под него один этаж полностью. Там же планируется организовать кладовую алхимических ингредиентов, библиотеку — не для показа, хорошо защищенный склад и оборудовать комнату для работы со всем этим.

Верные люди, конечно, под магической клятвой, зачаруют это место от всех возможных опасностей, включая пожар и проникновение посторонних.

Общим счетом с мебелью, замками, ключами доступа, приборами, полным оборудованием лаборатории, расходными заклинательными свитками и работой специалистов мне это обойдется в пять тысяч дукатов. Срок — месяц со дня внесения аванса.

С поступлением людей на службу все проще и сложнее. Проще — много волшебников, готовых принести мне магическую клятву. Сложнее — среди них мало хороших специалистов, а те, кто есть, имеют какие-нибудь серьезные недостатки. Иначе они уже кому-нибудь бы служили. Впрочем, два — три человека будет найдено.

Цветочный павильон

Честно говоря, Цветочный павильон у меня прочно ассоциировался с лагозовскими показами цветочков девушкам. Оказалось, что это цветущий сад с теплицами и одноэтажным, но достаточно большим домом.

Подъехал при полном параде, с иконостасом орденов, золотым оружием и шитьем на мундире. Он хоть и не придворный, а армейский, но смотрится вполне ничего.

Ожидаю, что меня примет кто-то из королевской фамилии, но ничего такого. Провожают в зал, там несколько дворян и… герольд в полном облачении. Герольд ударяет посохом в пол — всего раз, а не три, как государю положено. Так вот, ударяет в пол и провозглашает:

— Барон Стах Тихий!

Я что, на какую-то официальную церемонию попал? Знакомых нет, даже спросить не у кого. Впрочем, меня сразу ставят на специально отведенное место на небольшом коврике, огороженное бархатными шнурами. Ничего не понимаю, но тут один из присутствующих начинает вещать:

— Я, Натаиель Кристофер Стикленд, шестнадцатый герцог Стикленда, нарекаю возлюбленного подданного своего барона Стаха Тихого графом Везен с передачей всех числящихся за графством земель, всех замков, домов и всего прочего движимого и недвижимого имущества на этих землях.

— Свидетельствую! — вновь стукнул в пол посохом герольд.

Я не могу прийти в себя и сообразить — это что сейчас было? Но герцог уже возложил мне на голову графскую корону. Простой, без чеканки, замкнутый золотой обруч с девятью остроконечными зубцами, каждый из которых увенчан крупной жемчужиной.

Тут же по очереди двое приносят мне малую присягу как бароны моих земель. После каждого принесения герольд стучал посохом, а его помощник во время церемонии подсказывал положенные слова, которые я просто повторял. Потом я приношу герцогу малую присягу как граф его земель.

Затем пускают в зал простолюдина, и он сразу присягает мне от имени графского города Креасбурга, который числится на правах баронства. То есть вроде и свобод много, но и город не считается вольным. Простолюдинам веры нет, поэтому присягнувший сразу подписывает заранее заготовленную грамоту и удаляется из зала.

Неожиданно. То есть королева выполнила свое обещание. Я-то думал, что она говорит про графство Гоуи, а тут вот как…

Совершенно логично, что церемония завершилась дружеским банкетом. Мы пили за знакомство, за здоровье друг друга, за славное герцогство Стикленд и за многое, многое другое.