Тихое баронство

Самый нижний, первый этаж башни похож на тюрьму. Хотя кто его знает… Может быть, при постройке, лет восемьсот назад, этот этаж планировался для чего-нибудь другого. Но зачем тогда стоит железное кресло с цепями? Эту комнату я для себя назвал «допросной». При входе на этаж имеется что-то типа караулки, а далее с десяток тесных одиночек и две камеры побольше. Все закрываются крепкими дверьми с массивными засовами и замками. Все расположены так, что перекрикиваться и перестукиваться совершенно невозможно из-за очень толстых стен.

В одной из камер я устроил хранилище личной казны Лауры, но оно теперь пустое — герцогиня забрала все.

В камере рядом храню доходы от Тихого баронства. Так и правильней и удобней. Легко понять, сколько осталось в текущем бюджете и не путать баронские средства с личными.

В соседней клетушке лежат остатки серебра, привезенного тестем. Миллион талеров я отдал за графство, но немногим больше полумиллиона осталось. Золото храню наверху, в рунном зале.

Думаю, под будущие доходы от графства Везен следующую камеру оборудовать.

Большая часть складов у меня пуста, потому под библиотеку решил выделить второй от земли этаж. Главный артефактор Гильдии, Леонард из Камбизетов, лично приехал осмотреть фронт работ, познакомить меня с работниками и помочь принять от них магическую клятву о неразглашении. Величал меня «мессиром», целовал перстень и руку, однако не забыл взять авансом шкатулку. Не пустую, конечно. С дукатами.

Я мог бы расплатиться серебром, сэкономил бы место в камере, но когда-то брат Адриан, действительный статский советник Людне, сказал мне, что серебро двигатель экономики, а не золото — жалованье нижним чинам в серебре выплачивают. В мелочную лавчонку за покупками с талерами идут, много дукатов там не наменяешь, да и товары там дешевые, на пару золотых можно многое купить.

На примере тестя я убедился в правдивости таких слов. Пусть лежит серебро — пригодится.

Сразу после получения аванса дела стали стремительно двигаться вперед. Два волшебника и волшебница принесли мне магическую клятву. Выделенный для работ взвод солдатиков разгружал привезенные из столицы телеги и втаскивал ящики на этаж. Черныш и Иония вместе работали лифтершами. Не знаю, что там случилось, но в ответ на какой-то комплимент они так шуганули грузчиков, что те боялись на них смотреть.

Леонард, узнав об ограниченном количестве амулетов, подумал, что-то прикинул и предложил мне под клятву разобраться с этой проблемой. Пообещал, что даже моя ювелирша сможет сделать достаточное количество пропускных жетонов.

Не надо думать, что специалист такого ранга будет работать бесплатно. Конечно, он возьмет свой скромный гонорар. Целую тысячу, только не подумайте, что талеров. Дукатов! Волшебникам платят золотом.

Кроме того, я должен буду допустить его в рунный зал. А вот гримуар, вытащенный мною из военного архива и амулет ему не понадобились. Почему? Они у него есть. Точная архивная копия. Как он ее достал, не столь важно, но у меня появился вопрос: а кто еще из волшебников скопировал у армейцев эту книгу и этот амулет? Может, и я что-то полезное у армейских архивистов тоже найти смогу?

На этот вопрос последовала многозначительная улыбка — у него в библиотеке есть все, что когда-нибудь было в военном архиве на тему артефактов. Если вдруг мне что-то понадобится, я знаю куда обращаться. Обалдеть!

Мама написала, что государыне очень понравились соболя, и та передает поздравление с возвышением. Далее следовали эмоциональные излияния мамы на тему моего графства. Эмоции только положительные, видимо Мариана ей как-то разъяснила, за какие дела ее сын графом стал.

Брат Михаэль тоже ответил на мое письмо. Выражал бурное одобрение, поздравил от своего имени и от всех Изумрудных братьев. Все наши полностью поддержали идею отметить, однако (тоже все вместе) советовали немного отложить. Да и в заведение пока не приезжать, на время сказаться больным. Государь к Розочке еще не заезжал, но кое-кто из братьев во дворце слышал, как он выражал свое недоумение, притом весьма громко.

Запретить или даже попенять герцогу Стиклендскому никак нельзя — его земли, его воля. Захотел, да и подарил графство барону Тихому. Но вот его величеству такое не понравилось.

Налор лично командовал снаряжением экспедиции к месту крушения корабля и гибели сына. Для посторонних — каприз безутешного, но излишне богатого родителя. Ну вот решил он найти останки сына! Дорого, глупо, но можно понять и посочувствовать. Я, шурин и, кажется, бывшая теща знали, что на самом деле судно отправляется за потерянными драгоценными камнями, вывезенными из колоний.

По-моему, овчинка выделки не стоит. Да! Три или четыре миллиона талеров огромная сумма. Но! Я бы понял, если бы это были принципиальные деньги для семьи, так нет — бывший тесть больше раздал детям. Мои аргументы на него не подействовали. Он стребовал с меня — для порядка — пятьдесят тысяч серебряных на расходы по снаряжению корабля и отправился лично искать сокровища.