Тихое баронство

Генрих Беме, штер-кригскомиссар Тихого баронства, убыл в графство Везен на предмет осмотра и подготовки моего первого приема в новом качестве. Мои дворяне должны будут принести мне присягу. Нет, не большую, после которой мы связаны друг с другом перед богами навеки, а малую, где граф берет на себя обязанность защищать мелкого землевладельца, а тот взамен платит ему налоги.

В принципе, такую присягу дворянам можно было бы мне не приносить, но тогда встанет вопрос: под кем он? Сам под собой? Свое государство в имении организовал? Если земля в управлении, то под зад коленкой такого наглеца. Желающих принять поместье хватает. Если земля в собственности, тогда другой вопрос: защитить сможешь? Вдруг кто нападет и захватит твою землю? Я мешать не имею желания — ты мне никто, я тебе ничего не должен. А если вдруг мой вассал напал, так ведь ему помогать положено.

Впрочем, при земле в личном владении можно кому другому присягу принести, например, сразу герцогу, а то и самому королю. Но тут хорошенько подумать надо — им это зачем? Меня обидеть? Что расстроюсь, ладно, так ведь сразу потребую: налоги снижайте, коли от моей земли отрезали.

Конечно, против герцога и короля не пойду, но сбежавшему что-нибудь запрещу, раз он чужой. Например, въезд в город отступнику и его людям. А что в городе портал и он не знает, как в него попасть, не мое дело. Зачем мне за чужих страдать? Могу еще какую-нибудь гадость придумать. Например, дорогу к его землям канавой перекопать. Вот захотелось! Ндравится! И ваще — вот такой я самодур! Жалуйся своему сюзерену, пусть тот меня попросит.

Словом, от присяги отказываются редко. Зато попросить какие-нибудь привилегии или послабления люди готовы всегда. Задача Генриха узнать заранее, чего хотят и что взамен предложат. Заодно по кригскомиссарской службе ревизию навести. Понять, может, где-то как-то что-то можно подрезать, подсократить или совсем перестать платить.

Вообще, повезло мне с штер-кригскомиссаром — капитан интендантской роты, дворянин, под присягой, да к тому же в хозяйственных делах разбирается. Я даже ему намекнул, дескать, размышляю про Серую Скалу. Если все наладится, хотя бы герцогские налоги начнут отбиваться, то можно подумать, кого туда на управление посадить. Найти какого-нибудь северянина. Чтобы и в промышленности разбирался, и в сельском хозяйстве что-то понимал. Как Беме заулыбался! Намек сразу понял. Тогда его сыновья вообще утрутся — отец поместным дворянином стал! Пусть в управление — а вы хоть так попробуйте получить!

Генрих и раньше был прекрасным работником, но мотивированный Генрих проявил просто чудеса в области организации работ своего будущего поместья. Добился от Тины обучения местных работе с паровиками. Потихонечку подбирает людей на аренду земли. Тут кто попало не справится, нужны не столько сильные, сколько понимающие, что выращивание льна это работа в долгую. Зато и аванс дается, зато и продукты можно брать в долг до урожая. Ограниченно, конечно. А то некоторые шустрики было решили, что на дурачков напали.

С рабочими для работы в шахте проще — расчет раз в неделю, ночлежка в бараке, два раза в день кормят. Подходит? Иди в шахту. Не нравится? Скатертью дорога.

На завод устроиться сложнее всего. Там крепкие мужики, привезенные Тиной, сами себе людей подбирают. Барак, кормежка — как у шахтеров, оплата по выполненной работе.

Когда я отвлек кригскомиссара от дел в поместье и отправил в Везен, тот всего за три дня перелопатил документы, Нашел несколько мелких огрехов в сметах, потребовал выплаты графской доли частью урожая и согласовал дату моего визита на ближайшее воскресенье.

Как одеваться? Вопрос. Не в придворный мундир точно. Парадный армейский со всеми наградами? Пожалуй. Можно наряд чем-нибудь дополнить. Выложил из семейного хранилища боевой комплект — кольцо, брошь, плащ, мантия, корона, наручи и пара жезлов. Корону сразу вернул обратно. Ее могут как-нибудь неправильно опознать, оправдывайся потом. Мантия и плащ последовали следом. Они уж очень непривычного фасона. К ним убрал брошь, жезлы и наручи — воевать я не собираюсь. Кольцо на палец, оно наступательное, пригодится, а то что-то я расслабился. Посох Власти буду держать в руках. Не помешает.

В общем, в пятницу Кидор отправил в графское обиталище слуг. В субботу туда же отправилось по взводу егерей и крепостных солдат. А в воскресенье я, в своей парадной карете, с конвоем из двух десятков конных разведывательного полуэскадрона прибыл в Везен. Конвой, понятно, нужен только для понтов, но впечатление на подданных произвести хочется.

Встречали прямо у портала. Простолюдины бросают цветы, красивые девушки подносят вино, важные люди произносят речи. Все как положено. Вот тут я и достал Посох Власти. Пока говорил, вокруг стояла полная тишина. Когда закончил речь, градус ликования толпы явно усилился. Да… Символ Власти это тебе не просто красивая палка.

Затем я важно пересек площадь и вступил в графский дворец. Основное его преимущество — расположение напротив здания с порталом. А так ничего особенного даже в архитектуре.