Тихое баронство

Внутри видна претензия на роскошь, но, как говорится, видал я карликов и покрупнее. Не будем поминать Башню Четырех Стихий, но даже в моей столичной усадьбе обстановка значительно приличней этой. Зажрался я, да?

В зале одновременно обеденной и тронной (это зависит от того, стоят столы или их вынесли) набилось десятка два моих дворян под предводительством двух баронов, уже принесших присягу и, во избежание, не взявших с собой своих дворян. Вдруг из них кто-то мне присягнуть решит? Скандал получится. Из присутствующих тоже присягать будут не все — сюда многие прибыли со своими старшими сыновьями, чтобы те смотрели и проникались.

Далее пошла рутина — представление, присяга и короткий разговор. Присяга малая, подарки не предусмотрены регламентом. Понятно — денег у людей не так много, а дарить перед всеми ерунду не хочется. Многие бы в долги залезли ради никому не нужных сувениров. Умные и опытные люди расписали процедуру.

Давление Посоха чувствовалось — присягали искренне, с чувством. У наследников горели глаза, они надолго запомнят сегодняшний день. Я же сразу понимал, кто не был слишком доволен, но и те присягнули по всем правилам.

После завершения действа я в окружении дворян вышел к народу, мне поднесли чару, чтобы выпил за подданных, пусть и простолюдинов. Сразу после того прямо на площади расставили столы с винными бочками и с корзинами, полными сдобных хлебов. Началось отмечание моего возведения на графский престол.

Мы вернулись во дворец, там мне, а заодно и всем сопровождающим, устроили экскурсию по моему новому дому. Затем проводили в бывшую тронную, а сейчас столовую залу. А там слуги уже озаботились организацией пира.

Пьянка не пьянка, но компания чисто мужская, поэтому пили много. Вино, конечно, местное, закуска тоже с графских земель, но вкусно, сытно, да и разложено красиво. Понятно, готовила не Мивда, а здешние повара, однако охулки на язык не положу, достойно организован банкет, вполне достойно.

Пытались в меня, такого молодого, влить вина по максимуму, а ведь я волшебник школы Жизни, потому попытки напоить юного графа даже не казались смешными. Подавал за столом мне Балег, следовательно, в моем бокале плескалась сиропная вода. Однако для зрителей обязательную программу я исполнил, выпил с каждым и за каждую семью.

После множества тостов, здравиц, застольных речей хорошо набравшийся народ разъехался по своим поместьям. А я устраиваюсь на ночлег, думаю денек-другой здесь осмотреться. Кстати, где-то неподалеку когда-то был один из тайников Мхотепов.

Прогулка

Встал рано, а сразу после завтрака навалились дела. На прием стали проситься разные простолюдины. Может, они не столь богаты, как мой бывший тесть, но благосостояние графства на их плечах лежит. Надо принять и выслушать.

Делегация купцов поднесла золотой кубок и попросила приискать им новые рынки сбыта. Это я так для себя перевел речь просящего, он уж больно витиевато ораторствовал. Как там говорили классики… Вы хотите рынков? Ладно, песен. У нас их есть! У меня же Лаура закупкой провизии интересовалась? Пусть едут в Айзенерд, договариваются. Рекомендательное письмо я дам. Мало? Есть княжество Большой Лес, люди оттуда тоже хлебушку обрадуются. Взамен обещали меха, лес, пеньку и еще что-то. Могу туда тоже путь указать. Далеко княжество, правда. Это купцов не смутило. Похоже, решили, что не зря кубком поклонились.

Вторым пробился местный главный церковник с парой помощников. Невелика шишка, но обо мне многое слышал, льстил безбожно, но ни на что не намекал. Пришлось пообещать ему тысячу талеров на украшение везенского храма и — увы! — десятую часть доходов графства на нужды церкви. Но в счет этих денег каждый храм в моих владениях обязан поставить камень в честь моего покровителя.

Сразу меня обозвали «возлюбленным сыном церкви», согласились на все условия и обещали еженедельную молитву за отпущение всех моих грехов, вольных и особенно невольных.

Затем пошли просто посетители с разговорами ни о чем. Хотели меня посмотреть, себя показать, потом перед друзьями похвастать.

Времени отняли много, но тут ничего не поделаешь. Положено, понимаешь, перед подданными физию засветить. Если не хочешь прослыть гордецом или кем-то нехорошим в таком роде.

После обеда с некоторым количеством дворян, живущих в Везене, заявил, что хочу устроить себе конную прогулку по окрестностям. Конвой с собой не беру, мой Уголек очень лошадей нервирует. Местные удивились, мои с пониманием закивали головой. Я у себя в баронстве его уже призывал несколько раз, его хорошо запомнили.

Спросил совета, и тут все разом указали на Чертов камень — единственную пустошь в графстве. Торчит в центре безжизненного круга с радиусом шагов в триста не то скала, не то обвалившаяся башня. Скорее все же башня — есть вход. Войти и осмотреться можно легко, но если хоть камень на стене поцарапаешь или хоть песчинку с собой возьмешь, на тебя падет страшное проклятие. Никто не знает какое, но очень, очень ужасное. Я немного засомневался в страшности и ужасности. Тогда поведали такую историю.