Тим Сваргин. Заколдованное путешествие

Вороны догнали ее. Потратив последние силы на обманный поворот, несчастная птица не нашла ничего лучше как юркнуть в водосточную трубу. Кастет остался наверху. Толстяк приник к нижнему концу. Долгое время ничего не происходило. Сороки как след простыл. Седовласый проследил ее путь вдоль желоба и нашел, что около третьего этажа в трубе есть дыра.

Сорока снова обхитрила их и упрямо устремилась к своей цели – к квартире на пятом этаже на улице Недлинной. Она была уже совсем рядом, в нескольких взмахах крыла, но Вороны тоже не дремали. Что-то большое заслонило от сороки восходящее солнце.

– Вот и все, – произнес Седовласый и свет для сороки померк.

Этим утром Василиса встала необычно рано. Первая ночь, когда Тима не было дома, далась нелегко. Тревожное чувство нахлынуло на нее и не отпускало. Василиса ходила по комнатам, не зная, куда себя деть. Фикус был здоров и зелен как никогда – никаких посланий, никаких новостей.

Внимание Василисы привлекло оживление за окном. Над верхушкой тополя кружились огромных размеров Вороны. Они что-то рвали и перебрасывали друг другу. У Василисы екнуло в груди. Взмахом руки она отворила окно и метнула три молнии. Вороны на мгновение застыли, и этого было достаточно. Еще взмах и то, что осталось от несчастной сороки – клубок окровавленных перьев упал в руки Василисы. Птица еще дышала, ее глаза жалобно смотрели на спасительницу.

– Милая моя, что они с тобой сделали?

Неожиданно в комнате стало темно. Во всю ширь окна, заслонив свет, распростер крылья огромный Ворон. Влететь в квартиру он не решился, а лишь немигающим взглядом смотрел на Василису. Она не отводила глаз от него. Так продолжалось с минуту. Клюв Кастета щелкнул. Его когти вырвали из стены два кирпича и метнули в сороку. Василиса заслонила птицу собой. Едва влетев в комнату, кирпичи рассыпались. Когда же Василиса снова посмотрела в окно, там никого не было.

Вороны улетели. Поднявшись над крышами домов, они встретили четвертого. Седовласый со всего лета отвесил ему пощечину. Молодого дважды перевернуло в воздухе. Его глаза сверкнули злым огнем, но он ничего не ответил.

– Еще раз бросишь стаю – убью! – прохрипел Седовласый.

Василиса отнесла сороку на кухню, где промокнула теплой влажной материей и оказала первую помощь. К ним на стол запрыгнула Алиса. Птица покосилась в ее сторону.

– Не бойся, – успокоила ее Василиса. – Это Алиса. Она тебя не тронет.

К лапе птицы была привязана записка. Она была залита кровью, но ее еще можно было прочитать.

«Здравствуй, Василиса! Твой Тим был у меня. Хороший мальчик. Умный, красивый – весь в тебя. Я его, как водится, угостила, рассказала, что нужно делать. В общем, приняла как родного. Он передал от тебя привет. Большое тебе за то спасибо! Очень приятно старушке, что о ней еще помнят. Будешь в моих краях – заходи. Поболтаем, посплетничаем, «Клюковки» попьем. Я тебе такое о Водяном расскажу – обхохочешься. Сто пятьдесят лет прожил, а ума не нажил. Умора одним словом. В общем, прощевай. БЯ».

Василиса отложила записку и вернулась к сороке-белобоке.

Полный Провал

Назад вернулись без приключений. Машина затормозила на том же перекрестке, с которого началась ночная поездка. Днем здесь было все по-другому. Солнце светило изо всех сил. От жары не спасала даже густая тень каштанов. По брусчатке прогуливалась неспешная послеобеденная публика. Из ближайшего кафе доносились звуки музыки.

– Приехали! – объявил Михаил. – Тебе куда? Может подвезти?

Тим на секунду задумался. Как сказать о том, что он ищет Врата?

– Мне нужно найти… м-м-м, вход в эту гору, пещеру, или что-то в этом роде.

Михаила ничуть не удивил такой вопрос.

– Это просто. Ни один уважающий себя курортник не пройдет мимо дивноводского Провала. Традиция. Иди прямо по бульвару – там увидишь. А теперь бывай.

Он крепко пожал Тиму руку, но тот не спешил уходить.

– Что-то еще?

– Да, – замялся Тим. – Сколько я должен за экскурсию?

– За путешествие, – похлопал Михаил его по плечу. – Тебе бесплатно – горы не продаются!

– Спасибо! – Тим снова пожал его широкую ладонь. – До свидания!

– Счастливо!

Михаил покатил по брусчатке, а Тим отправился искать Провал.

«Провал», – подумал он. – «Символичное название для места, с которого начинается мой Путь».

Ухоженный бульвар огибал гору по широкой дуге и в конце закончился смотровой площадкой. Тим подошел к краю и заглянул вниз. Там обнаружились две пары ног, которые барахтались в каменной ванне с мутной голубой водой. От воды несло протухшими яйцами. Она вытекала из ванны и продолжала свой путь по склону горы, задерживаясь в нескольких неглубоких ямках. В них плескались жаждущие исцеления люди.

На противоположной стороне площадки высилась массивная каменная арка с надписью «Провалъ». Под ней, охраняемый двумя каменными львами, чернел вход в подземную галерею. Тим подошел ближе. Его сердце учащенно забилось.

«Так вот он – вход во Вторые Врата, но почему здесь так многолюдно? Ведь любой человек может случайно взять и войти в них?»