Тимирязев: путь биолога

Посмотрите, как различны листья капусты и как поразительно однообразны ее цветы; как разнообразны цветы анютиных глазок и как сходны ее листья… Взгляните на могучую, но тяжелую на ходу ломовую лошадь и легкого, быстрого скакуна – в них блестяще разрешена механическая задача: замена скорости силой и силы скоростью… Ясно, что человек, создавая эти породы, заставил естественные формы измениться именно в том направлении, которое соответствует его потребностям.

Человек изменяет существующие организмы. Как же он это делает?

Все организмы находятся в тесной зависимости от окружающих условий жизни. Изменение в условиях жизни ведет к изменениям в организмах. Этим источником изменчивости издавна пользовался человек.

Но чтобы направить эти изменения в свою пользу, человек должен обладать средством, которое позволяло бы ему удерживать и накоплять те изменения, которые соответствуют его требованиям. Это средство доставляет ему наследственность. Каждое из существ упорно стремится воспроизводить формы своих родителей. Щенок бульдога будет бульдогом. Щенок борзой – борзой. Но наследственность не ограничивается лишь передачей склада животного, уже ранее имевшегося у предков, – передаются также и изменения, приобретенные организмом в течение индивидуальной жизни.

Этими важнейшими свойствами живой природы и пользуется человек. Изменчивость организмов снабжает его богатым набором полезных уклонений; наследственность дает возможность закрепить и упрочить эти уклонения. Человек отбирает животных и растения с нужными признаками и бракует остальных. Этот процесс усовершенствования пород животных и сортов растений назвали искусственным отбором.

Сущность отбора весьма проста: подмечается какая-нибудь полезная особенность, и тотчас же все особи, обладающие этой особенностью, отбираются, тщательно ограждаются от смешения с остальными. Благодаря этому уединению данная особенность сохраняется и упрочивается вследствие укоренения в целом ряде поколений, так что в результате получается новая, вполне установившаяся порода животных или новый сорт растении.

Подчеркивая большие возможности искусственного отбора, улучшения человеком сельскохозяйственных животных и растений, Тимирязев дополняет факты, излагаемые Дарвином, своими, лично им собранными.

На Лондонскую всемирную выставку 1862 года некий Галлет доставил зерна необыкновенной пшеницы, превосходившей все известные сорта урожайностью. Эту чудесную пшеницу Галлет получил посредством отбора. В течение пяти лет он отбирал наиболее урожайные колосья и в колосьях лучшие зерна. Так, в первый год (1857) Галлет посеял 87 зерен, и одно из них дало на следующий год растение, принесшее 688 зерен (10 колосьев – сорт был кустистый). Зерна лучшего колоса этого экземпляра были посеяны отдельно, и одно из них принесло 1190 зерен (17 колосьев). С этим последним экземпляром поступили, как и с предыдущим, то есть зерна лучшего его колоска были посеяны отдельно, и одно из них в следующем году дало 2145 зерен (39 колосьев).

Таким образом, на третий год от зерна, давшего 688 зерен, получилось зерно, давшее 2145 зерен. Свойство куститься и способность производить крупные колосья с наибольшим количеством зерен в колосе не всегда совпадали: иногда растение хорошо кустилось, но давало мало зерен. Наилучшие результаты были 52 и 80 колосьев от одного зерна. И самый крупный колос заключал в себе 123 зерна. Способом отбора Галлет создал сорт пшеницы, оставивший по урожайности далеко позади себя все известные до тех пор сорта.

– Да, отбор человеком лучших животных и растений совершался тысячелетиями! – вдохновенно читал свою первую лекцию молодой Тимирязев. – Дарвин назвал этот отбор бессознательным на том основании, что создание новых пород достигалось без осознанного намерения, а от естественного желания каждого человека обладать возможно лучшими животными и растениями. И у дикарей, как и у цивилизованных людей, приплод лучших животных и растений, естественно, будет сохраняться, а вследствие этого с каждым новым поколением порода изменяется в сторону улучшения. Представим себе, что процесс этот повторяется сотни, тысячи лет, и мы легко поймем, какие результаты может дать даже такой бессознательный отбор.

С ростом культуры отбор начал приобретать сознательные формы. И это приводило к более быстрому выведению все новых и новых органических форм.

Только отбором можно объяснить, как ничтожные уклонения переходят с течением времени в значительные различия. Отбор, позволяющий человеку накоплять мельчайшие, незаметные для неопытного глаза уклонения, в состоянии произвести в организме домашних животных изменения, приводящие к образованию новых пород.

Рассмотрев роль человека в изменениях живых организмов, Тимирязев говорит о другой важнейшей стороне учения Дарвина.

– Как происходит в природе процесс развития и образования видов? Существует ли отбор в природе? – обращается он к замершим слушателям, которые забыли даже записывать за лектором, будучи не в силах «переварить» вылившуюся на них абсолютно новую информацию.