Тимирязев: путь биолога

– Новые виды живых существ происходят от родственных форм, последовательная смена форм жизни продолжается на протяжении миллионов и миллионов лет – к этому заключению пришел Дарвин.

Могущественным доводом в пользу теории Дарвина явились факты, накопленные изучением ископаемых остатков животных и растений. Изучая остатки древних организмов, некогда живших на Земле, естествоиспытатели пришли к убеждению, что в общих чертах они сходны с ныне существующими.

При этом наблюдалась замечательная последовательность: чем моложе по своему происхождению ископаемое, тем больше сходства оно имело с ныне живущими формами. По мере же удаления от современной эпохи утрачивались черты сходства.

Собранных Дарвином данных было достаточно, чтобы признать родство органических существ, общность их происхождения.

Осел и лошадь во многом схожи, но во многом и несхожи. В силу этого сходства они соединены в один род, в силу этих несходств они составляют два различных вида одного рода. Душистая фиалка и анютины глазки во многом сходны, но во многом и не сходны, поэтому-то они и составляют два различных вида одного рода.

Но если одни формы живых существ переходят в другие, если они постоянно изменяются, то эти переходы должны быть наиболее очевидны между формами наиболее близкими – между видами.

Виды должны превращаться в другие виды; они должны, наконец, изменяться на наших глазах…

Кто-то, видя, что воду из графина Климент всю выпил, пододвинул студенту стакан чаю. Климент Тимирязев вытер платком лицо. То, что он излагал, было ново и глубоко по содержанию. С Дарвином и его теорией члены кружка были еще мало знакомы. Молодой референт говорил о вещах сложных ясно и понятно.

Если виды изменчивы, утверждали противники Дарвина, они должны были бы изменяться за исторический период или оставить доказательства своей изменчивости в виде переходных форм или форм предков. Но этого, по его мнению, не наблюдается в природе. Вид, по представлениям антидарвинистов, ревниво охраняет сам себя от изменчивости своей неспособностью давать помеси с другими видами. Все сотни тысяч видовых форм, твердят реакционеры, возникли независимо друг от друга, их сотворил бог или еще какая-либо другая сверхъестественная сила. Виды неизменны.

– Теперь понятно, – заявляет Климент Тимирязев, – почему вопрос о происхождении живых существ, с первого взгляда узкий и сухой вопрос, заслуживает внимания не только естествоиспытателя, но и вообще всякого мыслящего человека.

Неожиданно для слушателей Тимирязев переходит к разговору о голубях. Да, о голубях. Лица его слушателей расплываются в улыбках. Нетрудно догадаться: среди присутствующих на заседании студенческого научного кружка немало недавних голубятников, гонявших их по крышам соседских домов. К еще большему удовольствию почтенной аудитории, Климент Тимирязев сообщает, что сам Дарвин большой любитель голубей. Он с величайшей тщательностью занимался изучением загадки происхождения голубя.

Референт со знанием дела говорит о множестве голубиных пород.

Вот голубь-дутыш. Это крупная птица на высоких ногах, с длинным туловищем и огромным зобом, который она обыкновенно надувает. Вот трубастый голубь – проще говоря, трубач. Он очень невелик, в хвосте его вместо двенадцати или четырнадцати перьев, свойственных семейству голубиных, от тридцати до сорока расправленных вертикально, наподобие опахала, или даже пригнутых к голове.

А взять стремительного странствующего голубя, огромные стаи которого мигрируют по землям Америки![29] А скалистые? А неуклюжие, не умеющие вообще летать дронты Маскаренских островов, наконец? Сколько их, самых причудливых, не похожих одна на другую голубиных пород! Форма черепа, клюва, ребер, грудной кости, число позвонков и перьев хвоста и крыльев, форма яиц, полет, голос – сколько бесконечных изменений!

Если все эти породы голубей были бы найдены в диком состоянии, без всякого сомнения, ученые отнесли бы их к различным видам. Более того, ни один птицевод не решился бы даже соединить все упомянутые породы в один род. И все эти столь не похожие одна на другую голубиные «фамилии» произошли от одного вида – сизого голубя. На примере голубей Дарвин блестяще показал, как от одной биологической формы происходят новые – их создает человек!

Заканчивая первую часть своего реферата выводом, что вся природа находится в постоянном движении, что это движение приводит к мысли об единстве происхождения всех органических существ, Тимирязев, чуть передохнув, перешел к изложению того, что, собственно, называется теорией Дарвина.

Живая природа на земном шаре заметно изменилась под воздействием человека. В своих интересах люди с давних пор создавали различные породы животных и сорта культурных растений.