Тимирязев: путь биолога

– Да, существует. В естественных условиях жизни организмов также происходит грандиозный процесс отбора полезных для живых существ изменений, часть из которых закрепляется наследственностью и передается из поколения в поколение. Изменчивость и наследственность лежат в основе как искусственного, так и естественного отбора. Но если в искусственном отборе решающую роль играет человек, который бракует не удовлетворяющие его требованиям живые организмы, то в естественном отборе роль браковщика принадлежит самой природе.

Для того чтобы биологические виды сохранялись и процветали, растения и животные воспроизводят огромное количество зародышей. Большая часть этих зародышей – семян растений, икринок рыб – погибает, не достигнув зрелости. Морозы, засуха, бури, наводнения, хищники в воде и на суше истребляют, отбраковывают молодь, еще не окрепшие организмы. Гибнут организмы и вследствие конкуренции из-за пищи, влаги, света. Все эти сложнейшие отношения между организмами и условиями их жизни получили у Дарвина образное обозначение «борьбы за существование». В этой борьбе организмы, которые имеют порой самые незначительные преимущества перед другими, в одном случае не погибают при засухе, в ином защищают себя от хищников или проявляют большую устойчивость к заболеваниям – эти организмы выживают и дают потомство. Напротив, организмы, не имеющие этих полезных преимуществ, вымирают.

Выживание одних организмов и гибель других – это и есть отбор. В искусственном отборе принимает участие человек, в естественном люди роли не играют. Без вмешательства человека на протяжении весьма длительных промежутков времени в природе происходит уничтожение менее приспособленных организмов к данным условиям существования и выживание более приспособленных.

– Размышляя о том, – как действует отбор в природе, Дарвин однажды прочел трактат Мальтуса. – Тут Климент, передохнув с мгновение, вдохновенно переключился на другой персонаж своей лекции.

– Жил на свете поп Мальтус. Этот, с позволения сказать, «ученый» решил подвести теоретическое обоснование под эксплуатацию человека человеком. Нищету, голод, страдания миллионов людей в капиталистическом обществе он объявил законом природы.

Нечего-де возмущаться порядком, когда одних распирает от обжорства и роскоши, а другие пухнут от голода, умирают голодной смертью – все это оттого, что «живые существа постоянно стремятся размножаться быстрее, чем это допускается находящимся в их распоряжении количеством пиши». Эту-то лжетеорию и не понял Дарвин. Он пишет в своей автобиографии: «В октябре 1838 года… прочел я, ради развлечения, Мальтуса «О народонаселении». Будучи подготовлен продолжительными наблюдениями над образом жизни растений и животных, я… сразу был поражен мыслью, что при таких условиях, то есть перенаселения полезные изменения должны сохраняться, а бесполезные уничтожаться». Дарвин совершил ошибку, переоценив значение перенаселенности и внутривидовой борьбы за существование. Ныне доказано, что перенаселенность в природе и внутривидовая борьба не играют той роли в развитии органического мира, которую приписывал им Дарвин под влиянием теории Мальтуса.

Впрочем, и в работах самого Дарвина было немало фактов, противоречащих лживой теории Мальтуса.

Тимирязев находит у Дарвина примеры, когда не соразмерная многочисленность особей истребляемого вида в сравнении с числом врагов в иных случаях есть единственное средство, сохраняющее эти виды от совершенного уничтожения; доказательством этому нам могут служить хлеба и другие растения, которыми мы засеваем; наши поля; всем известно, что они подвергаются истреблению от птиц, и, однако, это не мешает нам собирать ежегодно жатву, между тем как всякий, пытавшийся собрать семена в саду с нескольких растений пшеницы, знает, с какими это сопряжено трудностями… Эти факты; может быть, объяснят то любопытное явление, что некоторые очень редкие растения скучены в огромных количествах на тех немногих точках земного шара, на которых они встречаются, – потому что иначе они, может быть, вовсе исчезли бы».

Так Климент Тимирязев еще не вполне осознанно и убежденно отбрасывал неверное утверждение Дарвина о ведущей роли перенаселенности в борьбе за существование. Не перенаселенность, а выживаемость вместе с изменчивостью и наследственностью – движущие силы развития живой природы.

Прошло время, и в журналах стали печататься очерки, посвященные теории Дарвина. Тимирязев, Мечников и Писарев были авторами этих очерков – пропагандистами учения Дарвина в России. Они не только распространяли эволюционную теорию, но критиковали ее слабые стороны, вносили в дарвинизм свое новое, веское слово.

Первые эксперименты и проба пера

В декабре 1865 года К. А. Тимирязев заканчивает естественное отделение физико-математического факультета и получает ученую степень кандидата.