Тёмная порода

Пока Марис рассказывал ей про их странный побег от неё же, Сергос внимательно разглядывал Мору. Что-то в ней изменилось. Она будто бы постарела лет на двадцать. Хотя и её лицо по-прежнему было ровным и гладким, и волосы были черны, и даже глаза живо блестели, окончательно очистившись от смертной мути. Но она больше не была той красивой девицей, что встретила их в дверях. И не скорбь по ушедшим ведьмам так её изменила. Это переход, прерванный Марисом, всё-таки оставил следы.

Внутри неприятно щёлкнуло. Сергос, сдерживая поднимающийся липкий страх, перевёл взгляд на Альбу. Медленно, почти нехотя, боясь того, что может увидеть. Сердце замерло.

Мгновение спустя он уже ругал себя за глупые мысли и гнал их прочь. Альба была уставшей, напряжённой и печальной, но жизнь светилась в ней. Серой печати, подобной той, что отмечала теперь ведьму, на Альбе не было.

– Милея всегда была выдумщицей, но такого я от неё ожидать не могла, – Мора покачала головой. – Никак не могла. Проглядела.

– Может быть, просто не стоит удерживать людей возле себя силой? – спросил Марис.

– Ты о себе, Сновидец? Никто тебя силой не держал. Я попросила, ты согласился. Даже не стал торговаться. А потом решил меня обмануть. Я не люблю, когда меня обманывают.

– Всем известно, что Круг не торгуется.

– А кто-то пробовал? – подняла бровь Мора. – Ведьмы тоже люди, с нами можно говорить. Но ты почему-то решил, что обмануть меня будет достойнее.

Марис нахмурился.

– Забудь об этом, Сновидец, – махнула рукой Мора. – Твой долг перед Кругом закрыт. Отведите меня только к Милее и идите своей дорогой.

– Ты хочешь мести?

– Кому мне мстить, Сновидец? Милее? Она всё, что осталось от моего Круга. Я хочу вернуть её домой.

– Почему ты просто не отпустила её? – вмешался Сергос. – Она ведь уже не в первый раз сбегает. Может, не нужно было удерживать её силой? Может, до такого бы не дошло?

– Как отпустить беззащитное создание в мир, который ему не рад? Она наивна, как дитя малое, и даже заклятия толком сплести не может. Не говоря уже о её болезни.

– Судя по тому, что произошло, – сказал Марис, – не такая уж она и беззащитная.

– Это я не доглядела. Нужно было подумать, что ваш приход может взбудоражить её. Но меня саму слишком взволновало твоё появление, Сновидец, и я потеряла бдительность. Старшей такое непозволительно, иначе страдает весь Круг.

Мора скосила глаза в сторону и по её лицу пробежала тень.

– Все равно не нужно было её держать силой, какими бы благими твои намерения не были, – покачал головой Марис. – Никогда из этого ничего хорошего не выходит.

– Я обещала моей матери, что буду заботиться о Милее. Мать очень любила её.

– Это она выкрала Милею у её родных родителей?

– Выкрала? – брови Моры удивлённо приподнялись.

– Милея так сказала.

– Ну, если ей так нравится, то пускай так и думает. Милея – подкидыш. Моя мать нашла её на пороге нашего дома, голодную и холодную. Сначала она подумала, что ребёнок потерялся. Милее было года четыре, таких обычно не подкидывают. Мать обошла соседние поселения, поспрашивала людей, но следов её родителей так и не нашла. Может, конечно, с ними что случилось в дороге и ребёнок вправду потерялся, но я всё же думаю, что они просто избавились от неё. Дитя с такой странной болезнью, падучей и так боятся как огня, да ещё и отмеченное Даром. Слабым, не слабым, не важно. Мало кто потянет такую ношу.

Сергос заметил, что Марис сжал кулаки, а желваки на его лице задвигались.

– Мать оставила её в Круге, – продолжила Мора. – Растила, как родную дочь, и всё было хорошо. А потом родилась я. И Милея стала ревновать. Она начала порываться сбежать ещё тогда, но мать её всегда останавливала. Потом я выросла, мать умерла, меня выбрали Старшей. А Милея все продолжала убегать и теперь уже я её отлавливала. Последний раз она сбежала вслед за мимо проходившим менестрелем. Я сдуру пустила его на ночлег, он пел красивые песни и был очень любвеобилен. Ко всем нам. В Круге это нормально, мы делимся мужчинами, но Милея воспылала к нему нежными чувствами и вознамерилась идти за ним на край света.

– А он что? – спросил Сергос и, едва договорив, понял, какую глупость сморозил.

– А он спал со всеми нами по очереди. Как думаешь, сильно бы он обрадовался любви Милеи?

Альба покраснела. Сергос тоже почувствовал себя очень неловко.

– Отведите меня к ней, – Мора с усилием поднялась. – Мне надо забрать её домой.

* * *

Милея пришла в себя и теперь сидела под деревом, уставившись в одну точку. Увидев Мору, она сначала изменилась в лице, а потом зарыдала в голос и кинулась к ней в ноги. Тэя и Лидисс поблизости видно не было.

– Мора! Мора, ты жива! Я так рада, что ты жива. Не знаю, что на меня нашло, не знаю, что это было, – всё причитала и причитала Милея, вцепившись в юбку Моры. – А где Кара, где Сола?

– Они мертвы, Милея, – очень устало сказала Мора. – Встань, прошу тебя.

Глаза Милеи стали огромными, губы задрожали.

– Мора, я не хотела! Клянусь, Мора, я этого не хотела!

Марис презрительно скривился. Сергос его очень хорошо понимал.

– Милея, встань. Вставай и пошли домой.

– Я не хотела, Мора. Правда.