Тёмная порода

Марис не выдержал.

– Давайте вы потом выясните, хотела, не хотела. Посмотришь в их мёртвые глаза и тогда скажешь, что не хотела. Тошно слушать!

– Сновидец! – осадила его Мора.

Заплаканная Милея уставилась на Мариса.

– Я не хотела этого. Я…

– Да мне, на самом деле, всё равно, – прервал её стенания Марис. – Где Тэй и Лидисс?

– Они ушли. Я как раз очнулась, когда они уходили. Мальчик долго уговаривал, а девочка сопротивлялась, говорила, что никуда не нужно идти. Но, в конце концов, они ушли.

– Опять? Что за чушь? – Марис осмотрелся по сторонам. – Тэй! Лидисс! – окликнул он. – Тэй, чтоб тебя, где вы?!

– Марис, – Альба тронула его за предплечье, – она не врёт. Они правда ушли.

– Да с чего бы вдруг? Я сказал им ждать здесь.

– А они решили не ждать, – развёл руками Сергос.

– Надо их найти! – вспыхнул Марис.

– Мне кажется, не надо, – покачала головой Альба. – Больше не надо.

– Да как так не надо-то?

– Просто не надо и все, – сказал Сергос. – Ты сам недавно говорил, что нельзя никого удерживать силой.

– Но это другое!

– Ровно то же самое.

– Да как они будут? У них же даже медяка нет на кусок хлеба.

Марис тронул то место на поясе, где обычно носил кошель, и осёкся. Кошелька не было.

– А, чтоб тебя! – разразился он. – Вот гадёныш маленький. А я ещё думаю, чего это он обниматься полез? Он кошелёк у меня стащил! Точно стащил, до этого он на месте висел!

– Ну, – протянул Сергос, – зато теперь мы можем не волноваться, что им придётся голодать.

Марис только потрясённо покачал головой.

– Нам пора, – подала голос Мора.

Она держала под руку Милею, так и не переставшую рыдать и каяться, но, наконец, поднявшуюся с колен.

– Попрощаемся здесь, – добавила она без лишних пауз.

– Может, вас проводить до дома? – зачем-то спросил Сергос.

Мора отрицательно помотала головой.

– Прощайте! – сказала она и, увлекая за собой Милею, нетвёрдой походкой зашагала прочь.

«Я не хотела, не хотела», – продолжала бубнить Милея.

– Она и правда не хотела, – тихонько сказала Альба им вслед и нахмурилась.

Мора её услышала.

– Я знаю, – бросила она, не оборачиваясь.

Когда ведьмы скрылись из виду, Альба, Марис и Сергос ещё долго молчали, погруженные каждый в свои мысли.

– Мы даже не спросили в какой стороне Гурдже, – нарушил молчание Сергос.

– Не страшно. Выйдем из леса, а там я дорогу найду.

Глава двадцать девятая Пепелище

Штольм встречал промозглой погодой, слякотью и пробирающей до костей сыростью. Небо было низким и серым, густые тучи затянули его целиком, не оставив ни одного чистого кусочка. Осень уже вовсю властвовала в княжестве. Но постоялые дворы здесь попадались чаще и были поприличнее тех, что удавалось найти в Лихе, а новая тёплая одежда, которую купили, едва появилась возможность, согревала и делала путешествие гораздо более приятным. Лошадей, взятых в Гурдже, тоже сменили. Животные из Лиха оказались совсем хилыми и еле-еле доползли до штольмской границы.

Альба обнаружила, что сумка Вессера вместе с его дневником пропали. Скорее всего, она обронила её где-то на озере, когда они сражались с ундинами. Видно было, что это открытие её огорчило, но возвращаться и искать сумку она наотрез отказалась. Сергос искренне надеялся, что они найдут хотя бы часть дневников в доме, и Альба повеселеет. Хотя и понимал, что вероятность что-то найти, ничтожно мала. Натлика слишком их боялась, чтобы пропустить.

Марис погрузился в какие-то свои думы и почти не балагурил в дороге. Сергос тоже чувствовал себя уставшим и разбитым, и только мысль о том, что скоро они вернутся в Гарден, придавала ему сил. Там наконец-то можно будет спокойно отдохнуть, собраться с мыслями, и, что самое главное, признаться уже Альбе в своих чувствах. Возможность поговорить с ней прямо сейчас он даже не рассматривал. Хотелось сделать это в соответствующей обстановке, как полагается, а не посреди дороги или в таверне. Ну, и, если уж быть совсем честным, он до дрожи в коленках боялся её реакции и никак не мог подобрать подходящих слов.

На пятый день путешествия по Штольму они добрались.

– Мы на месте! – объявила Альба и, пришпорив коня, унеслась вперёд.

Сергосу и Марису оставалось только последовать за ней.

Они оказались на пепелище. О том, что здесь когда-то был дом, напоминала только одиноко стоящая каменная стена, закопчённая и невесть как уцелевшая. Камни фундамента, разрушенного в нескольких местах, были оплавлены. Здесь постарался колдовской огонь. Натлика не погнушалась столь ненавистной ей магии в таком важном деле.

Альба сделала несколько кругов вокруг пожарища, остановила лошадь, спрыгнула с неё и направилась к развалинам. Сергос поспешил за ней.

– Не могу сориентироваться, не понимаю, что где, – пожаловалась Альба, стоя посреди пепелища и растерянно озираясь вокруг.

Потом нахмурилась, прищурила глаз и, сделав пару шагов в сторону стены, бухнулась на колени и начала разгребать пепел руками. Он был влажный от дождя и больше напоминал грязь. Из-под слоя золы показался большой круглый камень. Он тоже был оплавлен.