Тёмные церемонии

– Один из рыжих был узурпатором и совершенно потерял голову от ощущения силы.

– Какой ужас… – Бри мягко прикоснулась к руке подруги. – Как же тебе удалось вырваться?

– Повезло, – обронила ведьма.

Возникла короткая пауза, а когда Бри поняла, что Джира не собирается рассказывать подробности сражения, продолжила:

– Главное, что ты вырвалась и отомстила. И ребята вдохновились твоим примером.

– Но не все они были боевыми магами, – тихо сказала Лисс.

– Что ты имеешь в виду?

– Этой ночью мы потеряли нескольких друзей.

Джира хотела заметить, что сейчас не время говорить об этом, но поняла, что Лисс упомянула погибших не в укор, а чтобы вспомнить, оказать им последнее уважение. Поэтому легонько кивнула, выказывая поддержку, и проникновенно произнесла:

– Мы давно начали терять друзей, Лисс. Проклятый Альянс чётко делит жителей Города на «своих» и «чужих», причём делит не только друзей, но даже родственников. Мы потеряли много друзей, причём навсегда, а вчера они погибли за то, чтобы это деление прекратилось.

– И мы продолжили делиться на Великие Дома, – вздохнула Джира.

– Да, у каждого из нас свой Дом, но нас объединял Тайный Город. В этом его заслуга: он объединял нас, абсолютно разных, иногда не любящих друг друга, в одно целое. Удерживал от самоубийственных войн. Позволял жить и развиваться.

– А что не так с Консулом? – неожиданно спросила Лисс. Сама не ожидала, что задаст этот вопрос, но задала его. Возможно, вспомнив убитого Сергея, а затем – его слова. – Альянс стирает Великие Дома, не будет даже тех войн, которые случались.

– Консул делает нас всех одинаковыми, – ответила Джира.

– Он не сможет.

– Он уже это делает. И ребята, которые вчера погибли, сражались против этого, сражались за наше будущее.

– Начали сражаться, – задумчиво протянула Бри. – Мы в самом начале пути.

– Но есть серьёзная проблема, – продолжила Джира таким тоном, что подруги насторожились – поняли, что ведьма переходит к делу, ради которого позвала их. – Консул мчится к своей цели с такой скоростью, что, если не поспешим, наш путь окажется очень коротким.

– Нас убьют? – легко осведомилась Бри.

– Сопротивление потеряет смысл.

– Почему? – удивилась Лисс. – Сопротивление никогда не потеряет смысл. Во всяком случае, до тех пор, пока живы те, кто не умеет склонять голову.

И снова вспомнила мёртвого, только на этот раз – Клопицкого.

– Или до тех пор, пока они не научатся.

– Их запугают? – прищурилась Бри. – Консул собирается начать террор и запугать Тайный Город так, что никто не захочет думать о сопротивлении?

– Хуже. – Джира выдержала короткую паузу. – Консул собирается превратить всех жителей Земли в бессловесных рабов. А начнёт с нас, с Тайного Города.

– Но как?

– Ходят слухи, что Консул умеет залезать в головы, – медленно произнесла Лисс, глядя Джире в глаза. – Это так?

– Я тоже слышала нечто подобное, – подтвердила Бри. – Говорят, это очень трудоёмкое заклинание, которое требует от Консула чрезвычайного напряжения. И поэтому он до сих пор не обратил жителей Города.

– И поэтому начал искать способ, как их обратить, – ответила Джира. – Точнее, нас. Всех нас.

– Сделать какие-то «башни»?

– Использовать вышки 5G?

«Модные» шутки вызвали у зелёной ведьмы улыбку. Она видела, что подруги серьёзно отнеслись к её словам, а шутят, чтобы немного снять напряжение. Чтобы не было так страшно от услышанного. Чтобы немного расслабиться.

– Не башни и не вышки… – Джира улыбнулась, поддержав подруг, но вскоре её тон вновь стал деловым. – Всё случится в подземельях Солянки. По приказу Консула там строят специальный лабиринт, официально – в развлекательных целях, туристический объект, который прогремит на всю страну, но в действительности это будет грандиозный артефакт, предназначенный для проведения церемонии, которую он назвал «Хороводом Верности». И тот, кто войдёт в подземелье, выйдет из него другим. Он ничем не будет отличаться от себя прежнего, кроме того, что в глубине его души появится всепоглощающая любовь к Консулу.

– Как это?

– А вот так. Когда подземелье откроется – начнутся массовые обращения, и если мы позволим этому случиться, то через неделю Город будет принадлежать Консулу.

– А потом и весь мир, – тихо сказала Бри.

– А потом и весь мир, – тихо подтвердила Джира. – Навсегда.

* * *

Москва, Подколокольный переулок

Консул отозвал Гранни во время самой неприятной части охоты… неприятной для девушки. Схинки видел, что убийство птицы Какнис произвело на Гранни сильное впечатление. Не просто расстроило, а порвало на куски, и девушка едва сдерживалась. И едва стояла на ногах, чего орангутан от неё совсем не ожидал.

Однако отнёсся к такому проявлению чувств с пониманием, хоть и грубо, но приказал возвращаться в палатку, принять успокоительное и лечь спать. Сам же Схинки убил птицу без каких-либо душевных волнений: раз надо, значит, надо. Решение принято давно, решение взвешенное, обдуманное, а то, что это уникальное существо возможно, было последним представителем своего рода во всей Вселенной, так это его проблемы – не следовало подставляться.