Тёмные церемонии

– Проведи поиск, – неожиданно предложила девушка. – Прямо сейчас, я подожду.

Разумеется, подождёт, глупо являться, чтобы тут же сбежать. Центур уже понял, что им с Консулом явили второй – после разгрома кладбища – знак, а значит, противостоящий им колдун действительно молод. Сильный, но не опытный. И дерзкий.

– Сейчас.

Способов провести поиск по генетическому коду в Тайном Городе знали множество, в основном они требовали дополнительных устройств или магических ингредиентов, но Дориан не хотел затягивать и применил сложное, доступное лишь высшим магам заклинание, не требующее ничего, кроме энергии. Поднёс к губам руку, которой касался девушки, прошептал нужные слова, улыбнулся, когда кончики пальцев охватил призрачный синий огонь. А потом ещё раз улыбнулся, и на этот раз Машару пришлось очень сильно постараться, чтобы улыбка получилась идеальной.

– А ты молодец, – оценила девушка.

– Спасибо.

Дориан и сам гордился тем, что не потерял самообладания. Не потерял, несмотря на то что, если верить проведённому поиску, перед ним стоял мертвец. Или покойница. Всё равно. Слова не имели значения, потому что лучшее из мобильных заклинаний считало девушку в чёрной одежде горстью праха.

– Удивлён?

– Как ты это делаешь?

– Главное, что я умею это делать. – У неё была странная улыбка: завораживающая и отталкивающая одновременно. – А теперь ты знаешь, что я умею это делать.

– Ты ведь знаешь, кому я служу?

– Я думала – Городу.

– Нет нужды меня подначивать.

– Извини. – Как ни странно, горсть праха умела быть искренней. – Я знаю, кому ты служишь. Именно поэтому я устроила перформанс на кладбище и пришла сейчас.

– Чтобы он знал?

– Чтобы он боялся.

– Он не умеет бояться.

– Теперь научится.

– Уверена?

– Я знаю, кто он, – мягко произнесла девушка. – И мне приятно думать, что теперь он научится бояться. Я его научу. Я для этого пришла.

Она верила в каждое слово, была весьма убедительной, но сбить Машара с толку не могла: центур упрямо гнул свою линию:

– Он готов к сделке, и это будет честная сделка. Он готов дать слово, а это, поверь, дорогого стоит. Но самое главное – он не научится бояться. Он тебя убьёт.

– Он тоже ошибается.

– Готова на это поставить?

– Уже поставила.

– Рад за тебя.

– В твоём голосе слышится грусть.

– Ты не первая молодая колдунья, которая наделает слишком много ошибок.

– Спасибо, Дориан, я постараюсь быть осторожной.

– Мы знакомы? – поднял брови Машар.

– Кто же не знает блестящего командора войны, решившего стать центуром Внутренней Агемы?

– Я служу Городу, – очень тихо произнёс Дориан.

– Повторяй это почаще. – Она сделала мягкий шаг назад, но остановилась: – Не провожай меня – это бесполезно.

– Ты растворишься в воздухе?

– Можно сказать и так.

И девушка растворилась в воздухе. Не шагнула в портал. Не навела морок. Растворилась в воздухе. Быстро… Дориан понял, что могла быстрее, но специально задержала исчезновение, чтобы он увидел, как она становится прозрачной, теряясь в том, что мы привыкли не замечать. Прячась… или уходя.

– Не провожай меня…

Когда она исчезла, Машар достал телефон, постоял несколько секунд, разглядывая экран, но всё-таки набрал номер. Поднёс телефон к уху и, услышав короткое «Да?», произнёс:

– Вы были правы.

* * *

Ресторан «Хуторок»

Подмосковье, Домодедово

– Мы были правы, – произнесла Джира. – Мы были абсолютно правы, когда решили выступить против Консула. И плевать на то, что будет трудно.

– Согласна, – поддержала подругу Бри.

– Только так, – тихо сказала Лисс. – Никак иначе.

Они встретились за пределами Тайного Города, за столиком ресторана, а точнее – за столиком уютной беседки, стоящей на берегу небольшого пруда. В соседних домиках веселились шумные компании, но чёрная пирамидка навского оберега закрывала подруг от окружающих, обеспечивая полную приватность встречи. К тому же за рестораном внимательно присматривали помощницы Джиры, но говорить об этом подругам зелёная ведьма не стала – чтобы не смущать. И не объяснять, откуда у неё появился боевой отряд.

И ещё подумала, что когда-то давно… кажется, в прошлой жизни, она абсолютно не ошиблась, зачем-то выбрав в подруги полукровку и шасу. Странных девчонок, в каждую из которых – как выяснилось во время испытаний – оказался вшит стальной стержень, помешавший услужливо согнуться перед «непреодолимыми обстоятельствами». Их можно было убить, но не согнуть.

– Я рада, что мы снова вместе, – тихо сказала Джира.

– А я рада, что мы на одной стороне, – в тон ей произнесла Бри.

– И мы – большие молодцы, – добавила Лисс.

– Ещё какие молодцы! – рассмеялась Джира. – Неплохо возбудили Город.

– В основном – ты, – заметила Бри. – Не будь тебя, никто бы на улицу не пошёл. Во всяком случае, не стал бы сражаться с вампирами. Ограничились бы рисованием бессмысленных буковок и постепенно сдались.

– У меня не было выхода, – вздохнула Джира. – Я уже собралась уезжать, но угодила в засаду и… – Она покусала губу, вспоминая, как лежала на полу, с ужасом ожидая унизительного надругательства. – Они хотели изнасиловать меня и убить.

– Правда? – изумилась Бри.