Тёмные церемонии

Лисс шепчет активирующий аркан и тем запирает поток.

Чудо прекращается.

Артефакт сотворён.

Клопицкий молча отходит в сторону. Девушка поднимает истерзанную ладонь и видит дракона. Уже не спящего, а изготовившегося к бою. Готового сжечь врага своим дыханием.

– Ты только что построила артефакт четвёртого уровня. – Лёня улыбается. – Поздравляю.

Девушка молчит.

– Для создания артефактов существует множество техник и формул, бездушных способов, которые приводят к появлению скучных устройств, пылящихся на полках Торговой Гильдии. Но мы – артефакторы, Лисс, мы не производим устройства, а творим маленьких магов, умеющих применять одно-единственное заклинание, но применяющих его с необычайной силой.

Девушка молчит. А потом слышит самые важные слова в своей жизни:

– Я в тебе не ошибся.

* * *

Муниципальный жилой дом

Москва, улица Серпуховской Вал

«Вдохнуть жизнь…

Стать равным Спящему…

Не восстановить то, что некогда было, а взять снова мёртвое и обратить его в снова живое. И возникает вопрос: будет ли снова живое равным себе живому недавно? Или вновь рождённая жизнь обретёт привкус искусственности? Словно голем, который только имитирует настоящее? Удастся ли создать из тёмной, мёртвой материи высшую форму или ей предстоит пройти длинный путь развития, а мои начальные потуги лишь разожгут внутри неё огонь создателя?

Стать равным Спящему…

Невероятная, грандиозная, а главное – безумно дерзкая задача. Уверен, именно поэтому владыка посоветовал мне отказаться от замысла – он видел мою гордыню. И не был уверен, что гордыня позволит мне остановиться. Пусть не совсем, но хотя бы вовремя. Он догадывался, что игры в создателя способны завести меня так далеко, что невозможно будет вернуться. Владыка сказал, отложит все дела и станет думать только над моей идеей, и это предложение было необычайно лестным: князь тратит своё время лишь на то, что действительно заслуживает его внимания. Услышав такое несколько лет назад, я бы с ума сошёл от восторга и гордости. Я бы ждал столько, сколько нужно – размышления владыки неспешны, основательны, он погружается в идею полностью и не считает время. Однако сейчас… Увы, владыка не учёл одного.

Я уже зашёл.

Далеко.

И не планировал возвращаться.

Да, гордыня – глупо с этим спорить. Но ещё – невероятная, сжигающая изнутри жажда познания. Жгучее желание совершить невозможное, которое отказывало мне в разрешении как следует продумать последствия. Да я и не хотел о них думать – я хотел действовать. И потому – решился на обман.

Выслушав владыку, я сделал вид, что согласился, и подробно изложил ему всё, к чему пришёл в своих исследованиях, передал все результаты и образцы. Я принял предложение подождать и вернулся к себе, дабы терпеливо ждать.

Якобы терпеливо ждать.

Стать равным Спящему…

Я не открыл владыке главный вывод, который, как мне казалось и, забегая вперёд, как оказалось, подвёл черту под всей моей работой.