Тёмные церемонии

– Сиди смирно, – велела Бри.

Однако «кукла» попыталась встать. Не очень уверенно, но попыталась, то есть напрочь проигнорировав приказ…

– Чёрт! – эрлиец вновь хлопнул себя по лбу.

– Что случилось?

– Заклинание управления! Нужно, чтобы мозг воспринял тебя в качестве хозяйки.

– Идиот, – прошипела Бри.

– Но я ведь вспомнил! – Хинус рывком поставил девушку на своё место – напротив голема, велел: – Смотри ему в глаза! – И сунул Бри смартфон с текстом: – Читай!

– Смотреть в глаза и читать?

– Попеременно.

– Идиот! – повторила девушка.

– Я буду подсказывать! – сообразил Хинус. – Голем! Я, твоя хозяйка…

– Голем! Я, твоя хозяйка…

К счастью, заклинание оказалось не длинным, лишь наполовину на эрлийском языке, и когда Бри закончила его читать, голем стал смотреть на неё достаточно осмысленно. Ну, насколько это вообще возможно для искусственного существа.

– Закрой ему башку, – попросил парень. – Меня нервируют мозги наружу.

– Неприятно?

– Не хочу застудить.

– Ну, твои ведь внутри.

– А-ха-ха.

Бри улыбнулась в ответ, велела голему сидеть смирно – на этот раз «кукла» подчинилась беспрекословно, – вернула верхнюю часть черепа на место и прошептала заклинание. Плоть сошлась мягко, не оставив даже линии.

– И очень быстро, – прокомментировал Хинус. – Так всё-таки, что за материал ты используешь?

– Экспериментальный.

– Не скажешь, да?

– Не сейчас.

– Как знаешь. – Эрлиец помолчал. – И вот что, Бри… Ты на мой счёт не беспокойся, ладно? Я тебя ни за что не сдам. И если потребуется помощь – любая помощь, обращайся.

* * *

Муниципальный жилой дом

Москва, Волгоградский проспект

А что ей оставалось?

Развернуться и уйти? Зачем тогда приходила?

Принять предложение? И предать родную тётю?

Джира вновь и вновь повторяла, что в первую очередь её интересует война с Альянсом и уж потом – нарисованные Сдемиром перспективы, но… Но потом перестала себе врать. Потому что предложение молодого барона прозвучало на удивление разумно и взвешенно. Сдемир ничего не гарантировал, не обещал «всё и сразу». Он не скрывал, что придётся рискнуть, причём очень серьёзно рискнуть. Но в отличие от фаты Сдемир объяснил Держене, ради чего она будет сражаться и что принесёт ей победа кроме морального удовлетворения.

Никаких гарантий. Но перспектива есть.

И Джире перспектива понравилась.

Она приняла условие барона, а услышав его рассказ – короткий, ёмкий, страшный, – поняла, что поступила правильно: за такую информацию можно было заплатить и дороже. И Сдемир был абсолютно прав, говоря, что задуманное Консулом допускать нельзя. От себя Джира добавила: нельзя ни в коем случае. И если за информацию можно было заплатить дороже, то за то, чтобы помешать Консулу, имело смысл отдать всё на свете.

«У нашего Консула есть удивительный дар: он владеет особенным заклинанием, с помощью которого способен превратить в преданного друга даже самого жестокого врага. Именно с его помощью Консул возвысился: он обратил многих высших, самых сильных магов Тайного Города, подчинил их и тем избежал кровопролития».

«Гипноз?»

«От гипноза можно избавиться. Это заклинание намного хуже: оно вторгается в личность, в самую суть объекта воздействия, и меняет его. Не полностью: остаются память, навыки, чувства, но добавляется искренняя, всепоглощающая, ничем не перебиваемая любовь к Консулу. Любое его слово становится законом. Они продолжают жить прежней жизнью, но превращаются в фанатиков. Они верят каждому его слову и готовы сделать что угодно».

«Но ведь это ужасно…»

«Насколько я понимаю, даже тёмные не способны устоять против этого заклинания и не знают, как вылечить тех, кто подвергся воздействию. Поэтому они заперлись в Цитадели и не высовываются – не хотят рисковать».

«С таким оружием захват мира становится делом времени».

«К счастью, не всё так плохо. Дело в том, что мы говорим о необычайно сложном заклинании, требующем огромной концентрации и сил. Если я правильно всё понимаю, Консул не может провести больше пары сеансов в день и не способен обрабатывать большое количество объектов. К тому же сейчас он очень занят и не в состоянии часто отвлекаться на создание новых фанатиков. А поделиться заклинанием ни с кем не может».

«Понимаю».

«Жители были ошарашены скоростью изменений и тем, что Консула поддержали высшие маги Великих Домов. Но сейчас, несмотря на создание Внутренней Агемы, а может, благодаря созданию Внутренней Агемы, недовольство нарастает. Высшие маги получают всё больше вопросов, ответить на которые не в силах, по Городу ползут слухи, и достаточно спички, чтобы начались беспорядки».

«Их подавят».

«Безусловно, подавят, поскольку за Консула выйдут почти все сильные маги Тайного Города, но он не хочет доводить дело до кровопролития. И появление птицы Какнис стало для него подарком».

«В чём заключается подарок?»