Тёмные церемонии

«В ней самой, – ответил Сдемир. – Узнав, что зверушка проснулась, Консул приступил к разработке церемонии, которую назвал «Хоровод Верности». Сейчас в подземельях Солянки создают лабиринт, который будет замаскирован под туристический маршрут. Лабиринт станет частью грандиозной системы, в центре которой окажется птица Какнис. Благодаря своим уникальным природным данным она выступит в качестве ретранслятора и одновременно – усилителя заклинания, которое будет читать Консул. И все, кто пройдёт через лабиринт, превратятся в его рабов».

«Ты шутишь?»

«Никогда не был столь серьёзен. Консул создаёт фабрику фанатиков, конвейер идиотов, работающий день и ночь, и если у него получится, то рано или поздно я тоже окажусь в «Хороводе». А я этого не хочу».

И после этой фразы Джира окончательно поверила молодому барону: Сдемир произнёс её таким тоном, что сомнений в его искренности не осталось. Поверила. Но тем не менее спросила:

«Как получилось, что ты до сих пор остался самим собой?»

«Те, кого он превращает в фанатиков, становятся верными, но слегка туповатыми. Не идиотами, нет, но без фантазии, просто исполнительными ублюдками. А Консулу нужны умные, яркие. Он это понимает, потому и рискнул оставить в своём окружении нескольких не изменённых ребят… В том числе – меня. – Барон помолчал. – Оставил и пока не трогает».

Он не стал специально выделять голосом слово «пока», но Джира услышала выделение. И поняла, что это самое «пока» пугает Сдемира до колик.

///

«Напрасно не трогает, – подумала Джира. – Потому что если к «яркости» добавить смелость и амбиции, то получившаяся смесь способна толкнуть – и толкает! – даже против такой мощной фигуры, как Консул».

И толкает…

И не важно, что заставило Сдемира пойти против Альянса: амбиции, авантюризм или страх, важно то, что он решился на сопротивление и поставил на кон свою жизнь.

В очередной раз.

Что же касается разработанного бароном плана, он оказался ожидаемо опасным, но… ярким, как и сам барон. План должен был сделать девушку знаменем Сопротивления, но мог превратить в преступницу. Ведь слава и позор часто идут рука об руку, и главное – не ошибиться в последовательности действий и в их интерпретации.

Ну и надо не попасться в лапы Внутренней Агемы.

«Я буду рядом, но не вместе с тобой, мне сейчас «светиться» нельзя ни в коем случае, – сказал Сдемир. – Я помогу и поддержу, но исполнять план ты будешь сама».

Действовал барон предельно осторожно, поддержку оказывал, но так, что вычислить его причастность не представлялось возможным даже для опытных следователей Внутренней Агемы.

«Разумная предосторожность», – обронила Джира с едва заметной иронией в голосе.

«Любая страховка разумна», – спокойно ответил Сдемир, словно говоря: «Можешь назвать меня трусом – твоё право, но рисковать бездумно я не собираюсь».

«Об этом я и сказала».

«Я имел в виду другую страховку, Джира, – твою, – неспешно произнёс барон. – Если случится так, что тебя не убьют и ты не успеешь или не захочешь покончить с собой, я стану твоей единственной надеждой на спасение».

«Ты мне поможешь?» – удивилась девушка.

«Иначе погибну, – развёл руками Сдемир. – Мне придётся поторопиться и вытащить тебя до начала допроса, потому что ты его не выдержишь».

«Или убить».

«Или убить, – кивнул барон. Смутить его было решительно невозможно. Кивнул и улыбнулся. – Ты ещё не поняла, что мы с тобой теперь связаны узами намного более крепкими, чем семейные?»

«Ты опять про секс…»

«Нет, это ты сейчас про секс. Я же имел в виду прочную духовную близость. – Сдемир рассмеялся. – Но мне нравится ход твоих мыслей».

«Заткнись».

«Спасибо, дорогая».

Джира помолчала, покусывая губы, а затем всё-таки сказала то, что неожиданно пришло ей в голову и что она сочла важным и нужным сказать именно сейчас:

«Спасибо за честность».

«Я решил быть с тобой честным. Иначе наша клятва ничего не стоит».

«Наша сделка», – поправила барона девушка.

«Скоро ты тоже начнёшь называть её иначе».

«Не дождёшься».

«Посмотрим…»

Он был подонком, хитрым, изворотливым ублюдком, лично причастным к нескольким убийствам – не на дуэли или в сражении, а к хладнокровным, обдуманным и подлым убийствам; он предавал и шёл по трупам; но во время их разговора Джира почувствовала к нему необъяснимую тягу. Неожиданную. Настороженность, абсолютное недоверие и скрытое отвращение, с которыми она вступала в разговор, постепенно трансформировались в интерес, а затем – в искренний интерес. Сдемир оказался обаятельным и остроумным и не по годам рассудительным. И умным. И расставшись, Джира призналась себе, что барон сумел её заинтересовать. А возможно – завербовать, поскольку симпатия является одним из важнейших элементов мягкой вербовки.

Но сейчас это не имело значения, поскольку она приняла условия.

И выполнила их.

И теперь готовилась сделать первый шаг из разработанного бароном плана.

Ровно в назначенное время девушка вошла в сеть «Тиградком» – со смартфона, который дал ей Сдемир, – и подключилась к трансляции, которую запустили на «MG online» специально для неё.