Тёмные воды

– …Не будем терять время, – решительно сказала Олли. – Надо развести огонь, чтобы подать знак другим судам…

– …Стойте, – сказала мама Коко. – Глядите.

У самого края пляжа особняком стояла высокая сосна. На той стороне ее ствола, что смотрела на воду, кто-то старательно вырезал:

ДА ПОМИЛУЕТ БОГ ВАШИ ДУШИ.

Все уставились на эту надпись, не в силах сказать ни слова.

8

Несколько долгих секунд они глядели на буквы, вырезанные на стволе. Первым пошевелился папа Олли, попытавшись подняться со дна лодки. Олли тут же отвлеклась от дерева и присела рядом.

– …Олли, – проговорил он. Воздух со свистом вырывался из его груди. Кругом стояла тишина, даже чайки – и те не кричали. – Что происходит?

– …Мы на острове, пап. Мы бежали с «Кассандры». Она начала тонуть, и мы уплыли. Туда пробралось… Мы толком не знаем, что. Существо, похожее на увеличенную копию змеи, укусившей тебя. Она-то и потопила «Касси». Но это уже не важно. Мы при первой же возможности уплывем отсюда и доставим тебя в больницу.

Он кивнул, но ничего не ответил. Глаза у него закрылись.

Мама Коко взяла рацию.

– …Прием, прием. Нам срочно нужна помощь!

Тишина. Даже помех не было. Просто тишина.

– …Глядите! – неожиданно воскликнула Коко и подошла к сосне. Раскидав слой камешков и игл, она уставилась на какой-то бежевый полукруг, торчавший над землей. Коко попробовала его откопать, и на свет показались пустые глазные яблоки и надбровные дуги черепа.

Девочка отшатнулась и поспешила отойти подальше, вытирая руки о влажные джинсы.

За спинами у ребят мисс Цинтнер все твердила:

– …Прием, прием…

– …Плохо дело, – сказал Брайан. Не один месяц он жил в постоянном страхе, но теперь, когда творились и впрямь страшные события, его накрыло спокойствие. Конкретная, известная опасность всегда лучше той, что является тебе лишь в воображении.

Он напряженно вглядывался в сосновую рощу. Увы, та была слишком густой и просматривалась лишь на несколько футов вперед. Земля постепенно шла в гору. Никаких тропок не было. Между некоторыми деревьями виднелись просветы – там росли невысокие кусты, но больше он ничего не увидел.

Брайан отвернулся от леса. Озеро поблескивало в лучах солнца. Вода неподвижно застыла – лишь кое-где покачивались барашки, вспененные ветром. Казалось, ни «Кассандры», ни монстра из озера, ни мистера Диммондса никогда не существовало.

Фил смотрел на водную гладь, обхватив себя руками. Коко подошла к нему.

– …Фил, мне очень жаль, что с твоим дядей случилась такая беда…

– …Я так его любил… – сказал Фил и вытер рукавом нос.

До этого Брайан злился на друга. За то, что тот не прекратил рыбачить, за то, что не послушался. А теперь ему стало грустно. Мистер Диммондс погиб, мистер Адлер ранен. Все это случилось из-за того, что Фил встретился с Человеком с улыбкой на лице и принял его подарок. Но Фил ведь в этом не виноват. Откуда ему было знать об опасности? Человек с улыбкой на лице вызывал доверие. Он тоже подошел к Филу.

– …Дружище, мне тоже очень жаль.

Фил ничего не ответил, только головой поачал.

Мама Коко наконец отложила рацию и убрала волосы с лица. В ее взгляде читалось отчаяние. Олли попыталась устроить отца поудобнее. Она достала теплое одеяло из аптечки и укутала его плечи. Он пока так и не выбрался из промокшей лодки.

– …Как твои дела, Олли, милая? – спросил мистер Адлер голосом, в котором не было и тени радости. – Я в порядке. А ты, Зел, как? Ох и быстро же мы удрали с той лодки, да?

– …Мы в порядке, Роджер, – сказала мама Коко и положила руку ему на лоб. – И уже совсем скоро выберемся отсюда. Только никак не пойму, почему же рация не работает… – она задумчиво затихла, буравя устройство взглядом. – Давай-ка вытащим тебя из лодки куда-нибудь, где посуше, – сказала она. – Пойдем, Роджер, надо чуть-чуть позаботиться о себе. Ты справишься. Раз, два, три… вот умница.

Мистер Адлер оперся на Олли и мисс Цинтнер и прошел несколько шагов к высокому сухому камню.

– …Ну вот, – сказала мама Коко. – Садись сюда, Роджер, тебе сейчас не стоит лишний раз двигаться. Не надо… – Мистер Адлер попытался подняться. С его губ сорвались какие-то невнятные звуки. – Иначе тебе станет еще хуже!

Олли покрепче укутала папу в одеяло. Его рука совсем почернела – почти до самого запястья.

«Нужно поскорее бежать с этого острова», – подумал Брайан.

Вот только где-то поблизости затаился хищный монстр, отрезав их от земли. От спасателей, от больниц. От целого мира. Фил все неподвижно стоял и глядел на воду.

Коко посмотрела на небо, достала свой телефон и нахмурилась, взглянув на экран.

Брайан догадался, что там светится надпись

«НЕТ СИГНАЛА».

– …Уже почти пять, – заметила она, подойдя к Брайану. – Во сколько темнеет?

– …Где-то в половину восьмого? – предположил мальчик. – Или около того. – Он задумчиво постучал пальцем по губам. Когда оказываешься в беде, обязательно нужно выполнить следующие шаги: остановиться, подумать, понаблюдать и составить план. – Надо решить, что делать дальше.