Тёмные воды

Коко, нахмурившись, снова полезла в аптечку. В этот раз она достала пузырек.

– …Там еще одна бутылочка есть, – вставил Фил. – Побольше. Раскладная. В ней можно воду хранить. – Голос у него был слабый, но он хотя бы начал участвовать в разговоре. От леса к ребятам протянулись тени, похожие на темные щупальца.

– …Вот, нашла, – сказала Коко.

– …Отлично, – похвалил Брайан. – Теперь нам нужны ветки. И как можно больше. И тогда нас быстро заметят. Уверен. Разбивать лагерь без разрешения нельзя. Так что при виде дыма сюда сразу кто-нибудь приедет разузнать, в чем дело. – Сам он в этом сомневался, но ему важно было всех успокоить.

Мисс Цинтнер выдавила из себя улыбку.

– …Ты такой молодец, Брайан, – похвалила она. – Мальчики, сходите за ветками? А я постараюсь оживить рацию. Может, если ее разобрать, я пойму, в чем проблема.

– …Мама отлично ладит с техникой, – пояснила Коко и выдавила из себя улыбку. – Она сама чинит нашу машину и не только!

Брайан сомневался, что вся беда в технической поломке, и по глазам Коко видел, что она с ним солидарна. Но говорить об этом не было смысла. Лица Олли, склонившейся над отцом, вообще не было видно – только темную макушку.

– …Олли, – тихо позвала Коко, опустившись рядом с подругой на колени. – Что говорят твои часы?

Девочка пожала плечами, даже не подняв глаз.

– …Они начали обратный отсчет. У нас есть еще пять часов.

– …Так, хорошо, – сказал Брайан. – Время еще есть. Как думаете, что это за отсчет такой?

Олли покачала головой.

– …Даже догадок нет, – ответила она с едва заметной резкостью в голосе.

– …У меня тоже… – робко призналась Коко.

Брайан поднял глаза. Вдалеке над горами собирались темные облака.

«Я справлюсь, – сказал он себе. – Тогда, в старом доме, полном призраков, я не справился, и это было ужасно. Но я знаю, что делать, чтобы выжить на природе. Я смогу. Я спасу всех от гибели.»

– …Нам в любом случае нужны ветки. – Повторил Брайан. – Фил, ты со мной?

Мальчик коротко кивнул. Взгляд у него по-прежнему оставался потерянным.

– …Я тоже пойду, – вызвалась Коко. Брайан знал, что леса она не любит. Они наводили на нее страх. Вот только Коко храбрости было не занимать. Ее многое пугало, но всякий раз она поступала так, как считала нужным, вопреки всем страхам. – Я… помогу вам собрать хворост, – сказала она, и ее голос дрогнул. – Думаю, так от меня будет больше толку.

– …Ладно, милая, иди, – неуверенно проговорила ее мама. – Главное – не потеряйся, ладно?

– …Хорошо, – ответила девочка.

– …А я останусь тут, буду за папой присматривать, – тихо произнесла Олли. – Налью воду в бутылку, положу в нее таблетки йода. – Она полезла в аптечку и стала беспокойно в ней рыться, точно надеялась еще что-то найти.

– …Ой, а это что такое?

В душе Брайана забрезжила надежда.

– …Это сигнальный огонь! – сказал он. – От него поднимается яркий оранжевый дым! Уж его-то точно кто-нибудь заметит! – Он решительно открутил крышку и поставил гильзу на землю. Над ней тут же с шипением поднялось огромное оранжевое облако.

У Брайана тут же отлегло от сердца.

«Если рядом кто есть, он точно увидит дым. Облако-то огромное!»

«Но только если кто-то и впрямь есть», – шепнул разум. Но мальчик проигнорировал это замечание.

– …Ну вот и славно! Теперь надо собрать хворост. Пойдемте! Олли, мисс Цинтнер, если вдруг появится лодка, подуйте в свисток! А если нет, ничего, мы разведем костер, будем греться и ждать ее!

Брайан с ребятами направились было к лесу.

И застыли, как вкопанные, услышав позади шипение. Треск, похожий на звуки помех.

– …Ого! – воскликнула мама Коко. – Это же рация! – Она подскочила. – Кажется, связь появилась! Наверное, наш сигнал увидели! – Алло! Алло! Прием! Нам срочно нужна помощь…

Ответа не последовало, только треск. Все затихли, прислушиваясь. Брайан нахмурился. Это и впрямь были звуки помех. Но к ним словно бы примешивалось… дыхание?

– …Алло! – повторила мисс Цинтнер. – Мы – пассажиры «Кассандры» из Берлингтона, и нам срочно нужна…

– …Где вы? – спросил голос из динамика.

– …Прошу прощения? – переспросила мисс Цинтнер. – Это… – она осеклась, потому что дочка резко сжала ее руку.

– …Билл? – прошептал голос из динамика. – Билл, это ты? Я жду тебя, Билли… Мы все ждем.

– …Бегите… – прошептал голос. Следующие слова потонули в помехах, а потом донесся обрывок другой фразы: – …уже не спастись.

– …Кто это? – строго спросила мисс Цинтнер. – Вы на острове?

Кто-то снова задышал из динамика. А потом ответил:

– …Да. Навсегда, навсегда, навсегда… – шепот стал ослабевать и наконец совсем затих.

Брайан вздохнул. Хотелось что-то сказать, но что – он не знал.

Неожиданно вновь защелкали помехи.